楔子
養心殿，是大清皇朝的議事重地，勾心鬥角的戲碼每天都會在此上演一遍。
但這陣子養心殿上卻總飄蕩著一股不尋常的詭異氣息。
就見擁有純正旗人血統的皇親國戚們皮笑肉不笑地互相打著招呼，言談之中還會不時摻雜兩句。
「貴府的格格聽說是端莊又大方，想必是最適合的人選……」
「不不不，我家那丫頭野得很，見不得人的，您府裡的格格才適合……」
每個人莫不極盡所能的詆毀、醜化自個家的格格，卻順勢把別人府裡的格格給捧上天，個個說得好似家裡的「那個」格格，醜得還沒走出大門就會被人用雞蛋砸死。
就只見養心殿之上，一個個的親王、王爺全是你吹捧我一句、我回送你一串。
不知情的人看了，恐怕還以為現在的政治圈流行起兄友弟恭了。
前些日子西藏、回紇、日本及蒙古四國分別前來朝貢，以彰顯自身對天朝的臣服。而乾隆皇一時龍心大悅，便允諾來使將各自出一名格格和親。
乾隆皇答應時是說得爽快，但真到了要選和親人選時問題便來了——
送誰去和親？
試問，哪個人捨得把自家的寶貝格格送到據說根本就鳥不生蛋的番邦去？
而愛女心切的各府親王、王爺竟天真的以為只要把自家格格的聲名搞差，皇帝自然不會選她去和親。
不過，這爛法子你想得出來，別人自然也想得出來。同一個花招大家個把個月玩下來的結果就是現在這可笑的場面。
而在這片吹捧聲浪下，乾隆皇總算進了養心殿，而跟在皇帝身旁的大監手裡卻較平常多捧著一個小銀缽，亦步亦趨地跟了上前。
有些不耐地按照慣例行完了禮，乾隆皇迫不及待的宣佈道：
「眾愛卿，朕知道你們最近為了和親人選一事心煩不已，而朕在幾經考量下也總算做了決定，咱們就用抽籤來決定人選。」
抽籤？
一時之間，養心殿上就聽見眾人有志一同地倒吸了口冷氣。
皇上要用這麼兒戲的方式來決定格格們的未來？
有點不滿意群臣們的反應，乾隆皇有絲不悅地微蹙起眉，這法子可是他想了老久才想出來的，這些人居然這麼不給面子。
不過，不悅歸不悅，他的話還是要繼續說下去。
「這銀林裡裝有百來張小紙簽，每張紙簽登載一名已及笄卻尚未指婚的格格，當然，這其中也有朕的皇格格，現在由朕抽出四名和親人選，一旦被抽中，便無反悔的餘地，即便是抽中了皇格格亦不例外。」
滿意的看見眾皇親國戚一臉聽天由命的反應，乾隆皇相信，以這種方式選出和親格格之後，肯定不會有人在事後找他哭訴。
就這樣，抽籤很順利的進行著，並不時佐以幾聲男子的哀嚎聲及哭喊作為背景音樂，那正是三個已雀屏中選的王爺們的哭聲。而三名和親格格分別是毅王府的蕗雅格格、慶王府的玉涵格格及修王府的妘曦格格。
現在，和親的名額就只剩下一個了，眾人莫不暗暗祈求上蒼千萬別讓皇上抽中自個兒的格格。
一張小紙簽被輕輕拈起，一旁的大監接過紙簽，朗聲宣佈。
「第四位和親格格是——」待大監看清了紙簽上的人名時，難以置信地瞪大了眼，但在被多雙眼睛盯視的壓力下，他再度開口。「是皇十四格格。」
此話一出，在場的眾人莫不又倒吸一口氣。
乾隆皇的臉色也頓時黑了，百來張簽都能抽中他的寶貝皇格格，這下「監介」了，剛剛他才說就算抽中了皇格格也不能反悔，現在豈能自打嘴巴？
就在氣氛緊繃到最高點時，有個人站出來打破了僵局。
「啟奏萬歲，臣以為和親一事不一定非嫁出大清格格不可。」
此話一出，眾皇親的目光全投向說話者，他，正是軍機大臣戈勒。
恭敬地伏下身，戈勒續道：「三日前，刑部尚書君士萑因貪瀆一案收押天牢之中，如今罪證確鑿，僅剩最後判決。且臣聽聞君士萑有四名及笄閨女，臣以為，不如以君家四女代格格和親，略抵君士萑貪瀆之罪。」
聽到這樣的大好建議，毅王爺、慶王爺及修王爺當然不住點頭稱是，只要別讓自家的格格嫁到番邦，換誰代嫁都不打緊。
乾隆皇沉吟了半晌。不可否認，他也捨不得讓自個兒心愛的皇十四格格嫁到番邦，雖說君無戲言，但戈勒的建議的確讓乾隆皇心動了……
第一章
十二年前·京城·淨覺寺
「爾時世尊，威光赫奕，如融金聚，又如明鏡，影暢表裡，現大光明……」
大殿上，住持老師父正向前來禮佛的貴族夫人們宣講佛道，莊嚴肅穆的氣氛感染了前來參佛的善男信女，每人莫不虔心聽道，修行自持。
除了年紀最小的富察玉涵，只是睜大了水燦晶亮的雙眸無聊地東張西望，年僅六歲的她，根本聽不懂那個說話的老人家在嘰嘰咕咕些什麼。
玉涵抬頭看看身旁的額娘、奶娘及其他王府的幾個王妃，發現大家都好專心聽那位老人家說話，她也好想知道他在說什麼喔……
「額娘，我聽不懂，您告訴我他在說什麼好不好？」玉涵指了指身著袈裟的老師父。
「涵兒乖，先別吵，等會兒額娘再說給你聽。」慶王妃低聲跟女兒溫柔說道。
乖巧的玉涵只好點點頭，端坐在軟墊上，學著大人們專心聽道的模樣，一臉虔誠。
「……住諸佛所住導師之行，最勝之道，去來現在佛佛相念，為念過去未來諸佛耶……」老師父沉緩的聲音依舊。
沒一會兒，玉涵直挺的小腰桿垮了下來，她皺了皺俏挺可愛的小鼻頭。
不懂、聽不懂、她還是聽不懂呀！
「額娘，什麼是『佛佛相念』？」玉涵又提出疑問。
怕打擾到其他人，慶王妃只好設法讓女兒安靜。
「涵兒，額娘跟你玩一個遊戲。我們來比賽，在老師父講完佛經前，我們都不可以說話，先說話的人就輸 ！」