「都怪我們把你寵壞了。」嘴上這麼說，卻看不出杜坤籐這位齊國大夫有任何責怪女兒的意思。
「不這麼寵，能夠養出天生的嬌貴之氣嗎？」杜氏沾沾自喜、洋洋自得的說。
「夫人說得是，要不是這樣，君王也不會選上我們閨女了。」
他們說得開心，站在一旁的上官采萱卻一點兒也高興不起來，腦袋裡只有一個字－－累！
好累、好累，從清晨開始到現在，她工作多久了？好像一直都在忙，連飯都是站著吃的。
真的好累！
其實也不是今天才這樣，從兩年前被舅舅帶回齊國開始，她的日子就沒有輕鬆過。
每天總有忙不完的事，做不完的工，說她是齊國大夫杜坤籐的甥女，還不如說她是杜府內的一名僕傭，甚至是奴才。
是啊！奴才。
「我會收留你，把你帶回去，但只是這樣而已，你休想過貴族生活，因為你根本不配，就像你那不知羞恥的母親一樣。」杜坤籐朝一身素服的她說，毫不留情，更不顧念一旁棺木中的妹妹屍體或許還未寒。
「請不要侮辱我的母親。」自小受的庭訓讓她雖不至於頂撞親舅舅，但也無法容許自己坐視他人污蔑母親於不顧。
不料，得到的回應竟是一記聲音輕脆的耳光。
從小被父母捧在手心上的采萱完全沒有挨打的經驗，更何況打她的，還是除父母之外最親的親人。
「這裡有你說話的份嗎？也不想想自己是什麼出身，我妹妹堂堂一個千金小姐，卻被你父親拐騙出府，還逃到魯國來，繼續他寒酸的教書生涯，現在可好，自己溺死不算，還沒錢留給妻子、小孩；結果呢？我那笨妹妹病死了，最後遺留下你這個累贅給我。」
「我可以自己留在魯國。」被打的臉頰雖又腫又痛，但采萱還是無法保持沉默。
「然後呢？再給我找個窮小子嫁，生一堆野種？不！當初是經不起我母親的懇求，我父親才沒有派人一路追殺你那膽大妄為的父親，和不知羞恥的母親，也才會生出你這個小孽種！不過我不一樣，」他昂然矗立在跪著的采萱面前，就像個她無力擺脫的龐大陰影。
「你聽清楚了，你外公、外婆已過世多年，杜府由我當家，你雖是我妹妹和教書先生所生的小雜種，但體內仍保有一半我杜家的血液，所以一定得帶回去。」
這言下之意就是，不允許她自力更生、結婚生子，想到未來黑暗的日子，采萱不禁不寒而慄。
但眼前不跟他回齊國，又能怎麼樣呢？無父無母、無依無靠的她，畢竟才只有十八歲啊！
況且，他是齊君的寵臣之一，魯國這邊就算有人原本想要收留她，現在知道了她的身份，也沒人敢了，或者應該說也沒人爭了，畢竟親不過娘舅，周圍的人都以為她就要去過好日子。
結果呢？當然不是他們所想的那樣。
別說是好日了，簡直就此她從前的生活還不如五倍、十倍。
每天、每天，她都有做不完的事，而且舅舅和舅母還常常專挑最辛苦的勞役給她去做。
府內認識采萱之母的老僕已經不多，但那兩、三名老僕人每次看她飽受折磨，都會為她抱不平。
「沒關係，沒關係的，我挺得住。」每一次，采萱也都是這樣跟他們說。
不然還能怎麼樣呢？他們也老了，力不從心，偶爾采萱還會反過來幫他們的忙，讓他們更加捨不得。
這樣的生活一直持續到半年前，有一天，杜薇的侍女躲在牆角哭哭啼啼，被剛好抱著一簍洗好的衣物要去晾曬的采萱碰個正著。
「小憐，你在哭什麼？發生了什麼事？」
「采萱姊姊，我完了，這次小姐一定饒不了我。」
「什麼事這麼嚴重？」
小憐拿出一方繡帕來給她看，原來是繡線脫落，導致花朵缺了一角。
「這也值得哭成這樣？」采萱不明白。
「采萱姊姊，你不曉得小姐的脾氣，她說不定會打死我呀！」
「不會的，你想太多了。」
「真的、真的，」小憐一臉驚惶，一迭聲的說：「看見她最喜愛的繡帕被我弄成這個樣子，她真的會打死我的。」
哪有因為這樣就打死侍女的道理，頓時，采萱心中湧上一股不平之鳴，「交給我，我來補繡。」
「你會？」小憐意外的說。
「當然。」從前在魯國，她母親可是出了名的巧手，自己多少也遺傳了一些。
「真的會？」小憐仍然不放心。
「不試看看怎麼知道，走，到我房裡去弄。」
結果這一弄，竟讓自己陷進更悲慘的境地去－－擔任表姊杜薇的貼身侍女。
地位好像高了一些，不必再做一些粗活，但杜薇的脾氣壞得驚人，花樣又多，好幾次，采萱都想要求讓她再回去做一般的僕傭，實在是因為受不了她的驕縱。
「采萱，你聽到沒有？」杜氏的聲音把她飄然的思緒喚回來。
「舅母叫我？」才應道，臉頰便吃了記巴掌，采萱不由得叫了聲：「啊！」
「啊什麼啊？」杜氏繼續發飆，「誰說你可以這樣叫我的？」
「但是……但是……」不是說好在「私底下」，也就是沒有外人在的情況下、她可以喊他們舅父和舅母的嗎？
「但是什麼？難道還想頂嘴？」
「采萱不敢。」縱有天大的委屈，也只能往肚子裡吞。
「不敢最好，敢的話，看我不剝掉你一層皮。」
「娘，」杜薇出聲了。「你剝了她的皮，誰來幫我梳頭更衣。」
「對呀！夫人，難得有個下人女兒使喚得順手，你就別跟她太計較了。」杜坤籐跟著表示。
「哼，計較，」杜氏順勢下台說：「她憑什麼讓我跟她計較？未免太抬舉她了。」
想當初尚未進杜府前，就聽說杜家有個秀外慧中、樣樣皆美的女兒，初嫁進來時，也見她果然一如傳聞，令杜氏嫉恨不已。
後來可好，她竟然跟教書先生私奔，真是大快人心，表面上她當然也跟著大夥兒著急，其實心底卻比誰都還樂，這下杜府上上下下、裡裡外外，再沒有一個女人比她這個媳婦兒美了吧！