值得諒解的。莎拉，別要求他太多，好嗎？」
「我只希望他來參加派對，而不是裁減核子軍備。」她澀澀地說。「我看不出有什
麼好緊張的。」
他搭著她的手臂，溫和地催促她走向他停在喬頓之後的汽車。「今晚結束以前，或
許是有點緊張。」他的眼睛突然一閃。「既然你那麼誠意邀請，我很樂意參加你的派對。」
「噢，麥隆，對不起。如果你不來，我一定失望透頂。只是喬頓他——」
「噓，我知道。」他偷偷向她擠個眼。「不過如果你真的想補救，務必邀請幾位你
最出色的女朋友，好安撫我的內在。」
「一言為定。」她咧嘴笑道。「高眺的金髮女郎？」
他點點頭。「都可以，我很容易滿足。」
她很不以為然地嗤之以鼻。「和我聽說的大不相同。我會瞧瞧是否能在舊金山找到
任何沒有聽過你的盛名的女孩。」
「我在城內只住了一星期，怎麼可能在這麼短的期間裡贏得浪蕩的惡名？」
「對你來說，一星期已經夠長。」她又恢復樂觀與熱情，並且加快腳步。「趕快，
沒多少時間呢！我得打電話約人，然後去食品店精選幾樣可口的乳酪與點心。」當她努
力思索碗櫥裡現有的東西時，眉毛擠在一塊。「也許你可以去幫我辦妥這件事，那麼我
就可以去酒店挑瓶好酒。」
「起先扮演唐璜，現在卻成了跑腿。」他舉起雙手阻止她的抗議。「開玩笑的，我
很樂意效勞。相信今晚的聚會一定熱鬧非凡。」
喬頓在房間對面專心聽施琳達以誇張的手勢描述她的雕塑新作品。
「他還不賴。」萍妮從遠處打量喬頓時，勉勉強強地說。「他顯然迷倒今晚視線內
的每一個人。」
「也包括你。」莎拉椰榆地說。「承認吧，萍妮，你喜歡他。」
「他很聰明，對於中東地區的風雲有獨到的洞察力。」當她接觸莎拉的目光時，終
於緩慢地點點頭。「我發覺他迷人、機智、有魅力。你滿意了吧？」
莎拉搖頭。「我希望你喜歡他。」
「你不會喜歡一座火山，」萍妮澀澀地說。「你只是羨慕它的美麗，尊敬它的威力，
懼怕它的潛能，但是不願帶它回家寵愛它。」她的表情軟化。「除非你的名字是陸莎拉。」
「他已經改變，」莎拉說。「他比我以前認識的喬頓開放而自由得多。」
「你確定自己不是只看到心裡想看的一面？」
莎拉心中頓時遲疑片刻。然而，當她的目光回到房間對面的喬頓時，再度恢復信心。
「不，他真的有所改變。喬頓向來痛恨派對，他會盡一切力量避開。現在呢，你瞧瞧，
他真的自得其樂。」
「是嗎？」萍妮把酒杯擱在門邊的茶几上。「呃，表面上看來如此……當他沒監視
你的時候。我必須先告辭，明天一早得趕上飛往洛杉磯的班機。」
「監視我？」莎拉皺皺眉。「他沒監視我。」
「也許不是很明顯。」萍妮歪嘴笑一笑。「但我打賭，今晚每一刻他都完全清楚你
在房間的哪個角落。現在，像個得體的女主人送我到電梯口，我要告訴你布凱莉在我們
上期雜誌刊登的相片嬴了大獎。」
「槍殺鯨魚的那張嗎？的確很棒，只有凱莉能夠同時捕捉脆弱與強悍的感覺。」她
隨著萍妮走出房門，橫過門廊抵達電梯前方。「非常吸引人。」
「是的，確實如此。」萍妮踏入電梯。「晚安，莎拉，今晚的派對很愉快。」她按
下開關，電梯搖晃一下然後開始移動。「但是提防那座火山。我可不希望他決定爆發時
你在岩漿的途徑上。」
莎拉呵呵地笑了。「萍妮，他不會——」她停住沒說完，電梯已經載萍妮降到聽力
範圍之外的地方。一股不自在的感覺使她苦笑。她尊重萍妮的觀察力與判斷力，但是這
一次她的朋友顯然判斷錯誤。萍妮不瞭解喬頓，也不瞭解他所做的努力。她聽見一串歡
樂的笑聲，於是嘴角帶著一抹熱忱的笑意轉身回到房間裡。不，萍妮並不瞭解。
兩個小時後，她送走最後一位客人，關上門並轉身面對喬頓，滿足地輕歎一聲。
「很有趣，是不是？我真喜歡派對。」她開始收拾門邊茶几上的杯子與碟子。「哇，這
個地方看來像災區。我看見你和武雷蒙聊天，他是否向你推銷他的作品？這個可憐人過
去兩年來一直想找個有錢的贊助人。他痛恨餓肚子的藝術家生活。」
「那麼他為何要作畫？」喬頓拿起兩隻酒杯與一隻餐點盤，跟著她走向廚房。
「噢，他愛畫畫，只痛恨餓肚子的那一部分。他很好，真的。長沙發上的就是他的
作品之一，」她把碟子疊在碗櫥上。「我用四頓牛肉大餐跟他換來的。畫的主題是『菊
花』。」
喬頓狐疑地瞄著畫布象牙色的背景上黃、橙斑駁的色塊。「我相信一頓晚餐就夠了。」
「你太挑剔。我喜歡它的明朗與歡欣的氣氛。」她接過喬頓手中的餐點盤，放在料
理台上。「而且我欣賞它時總覺得快樂無比。」
一抹笑意從他臉上綻開。「那麼它無疑是幅值得四頓大餐的精心傑作。」他仔細打
量她的臉。「你為何不厭其煩地介紹武雷蒙？我知道不是為了那幅蹩腳的畫。」
「我為他感到遺憾，做個藝術家不容易。」她開始把杯盤裝入洗碗機。「而且他愛
我的牛肉餐。任何人若是有這份品味欣賞我的烹飪技術，至少都有正確的直覺。雷蒙不
發牢騷時可能更可愛。」
「其它人呢？你的朋友可真是五花八門，藝術家、雕刻家、教師、汽車機械師。」
「我喜歡人們，」她簡潔地說。「我發現他們大部分都很有趣，值得交往。」
「他們也喜歡你。」喬頓專心地打量她。「今天晚上，每當我看見你的時候，總有