「芽兒明白,對長老的裁決沒有異議,只要能完成爹娘的遺願,讓他們在祠堂裡安身,芽兒便很滿意了,謝謝長老的幫忙,謝謝!」月芽兒向長老有禮道謝。
她的明理讓長老讚許:「你爹娘有你這樣懂事、識大體的女兒,他們也可以含笑九泉了。」
「請問長老,我爹娘的靈位何時能進入祠堂呢?芽兒希望在祠堂裡為爹娘上頭一灶香。」月芽兒關、心問。
長老拿出了歷書翻閱,看看後告訴月芽兒:「三天後是好日子,就那天吧!」
月芽兒高興極了:「好,就三日後,謝謝長老。」
「別謝了,你去準備祭拜的供品,三天後的午時舉行移靈典禮。」
月芽兒忙點頭應是,欣喜地離開祠堂,有此好結果,那她所受到的委屈辛苦便不算什麼了。
鬆開綁在樹幹上的韁繩,跳上老馬,月芽兒騎馬踩著落日餘暉離去。現在她要回自己的家,好久沒回家了,也不知道家變成什麼樣子了……
月芽兒的家位在山腳下,她的爹是個獵人,終日上山打獵,再拿著獵物到村子賣錢;而娘是私塾教書匠的女兒,所以識字懂道理。在娘的教導下,月芽兒也識得許多字,騎馬的技術則是爹教她的,家裡雖然不富裕,不過溫飽沒問題,爹娘過世前她過得也是無憂無慮的日子,不明白世問的現實殘酷。
在爹娘相繼過世後,她才嘗到了人問的冷暖,幸而自己還有顆樂觀的心,讓她能克服萬難活下來;錢財的重要,也是她在成為孤兒後才有這層認知的。有錢或許不是萬靈藥,但沒錢卻絕對是寸步難行,這由祠堂長老對她的態度轉變中可以得知,錢真的很重要!
現在她好不容易有了一千兩銀子達成了爹娘的遺願,總算可以鬆口氣了,不過她仍是會繼續努力存錢,有錢總比沒錢好啊!
在太陽下山之前,月芽兒回到了她離開多時的家。
推開竹籬笆,她牽馬步入已是雜草叢生的院子,將馬繫在木樁上,推開大門進入屋裡。
屋內除了佈滿灰塵、蜘蛛網外,一桌一椅、所有的擺設都和以前一樣,這勾起了月芽兒許多的回憶,一股酸意衝入她眼裡,她的心糾結起來!
她真的好想家……好想父母……
脆弱的情緒一會後便被她給壓下,堅強的神情重新出現在月芽兒臉上,她先從櫃子裡找出蠟燭點上,再到屋後拿出掃把和抹布,她要將房子打掃成以前那個乾淨溫暖的家來。
只見月芽兒賣力地清潔著房子,雖然她只在此住幾天,但她仍是努力打掃著里外,掃地、抹桌子、擦窗戶,除去蜘蛛網,也將院子裡的雜草整理,直弄到了近半夜時分才清理好。
月芽兒坐在椅子上累得直喘氣,但開心地看著乾淨的家,低頭審視自己,她笑了,如今最髒的人恐怕是她了。
她起身走到柴房看看,幸好還有木柴,她抱著木柴到廚房升火燒水洗澡;今天只吃了點乾糧,如今也感覺餓了,便拿出饅頭填肚子,也顧著爐火。
饅頭吃完,火的溫度也適合,她將熱水搬到澡間,再到廳裡拿來換洗衣物和燭台,吁出口大氣,終於可以好好洗個澡了。
而褪下衣服後,她才發現自己身上多了許多的青紫吻痕,在她白皙肌膚的對比下,那痕跡有如一隻隻展翅的蝴蝶形狀,但最令她震撼的是她兩腿問的血跡!
她楞了下,才抿抿唇,無語地用水洗去那代表女子純潔的血痕。
洗淨了長髮和身子,她整個人進入桶裡泡澡,讓熱水消去她的酸疼,她不明白這些疼是因為她打掃了一晚,亦或騎了一天馬的緣故?還是昨夜的狂歡激情留下的疼楚?
想起昨晚的事,她忍不住燒紅了臉,就算她再怎麼無所謂,那種男女之事仍會教她羞怯,她雖然嘴硬地告訴那男人,為了錢自己可以和任何人交易,但事實真是這樣嗎?
月芽兒用水拍洗著臉蛋,憶及交歡時親密的舉動,她心刺痛了下,她怎可能做到完全不在乎呢?除了昨夜的放蕩外,她不會再有第二回了。
而且現在她不需要那般迫切地要錢,她很肯定自己絕不會再有那樣的勇氣,昨夜的事將也是她唯一一次的任性出軌了。
只是他是誰呢?月芽兒此刻倒有些想知道他的身份了。
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三天的時間很快就過去,月芽兒將準備好的牲禮擺放到祠堂的供桌上,她也換上了女子衣飾,素雅的打扮符合她嚴肅的心情,今天爹娘的靈位就要供奉在祠堂裡了。
時辰已到,長老焚香告祭過祖宗後,再將月芽兒的爹娘新刻好的牌位由長老手中依著輩分安放到架上,長老再燃起一束香交給月芽兒。
月芽兒接過,跪下虔誠祭拜——
爹、娘,女兒不負所托,讓您們雙雙可以在祠堂裡受到親族奉祀,完成了爹娘的心願。爹娘,您們也放心吧,女兒會好好活下去,不讓爹娘擔心的!
默禱之後,將手上的香插在香爐後,月芽兒才有如釋重負的感覺。看著香煙裊裊、肅穆莊嚴的祠堂,她不由得淌下淚來。她做到了,終於做到了,她自己也覺得不可思議,但她真的做到了,心情是激動不已。
長老走近她,對她笑笑:「芽兒,你爹娘的靈位已安置妥當,你應該可以放心了吧。」
月芽兒微笑以對:「謝謝長老,芽兒已經沒有憂慮了。」
「你爹娘不在了,你卻還能有這樣的孝心,真是非常地難得,不過還有一件事,長老不知道該不該告訴你?」長老提起。
「什麼事?長老,您有話就儘管說吧。」月芽兒有禮回答。
「那你跟長老來。」長老帶著月芽兒穿過祠堂,來到了祠堂後面的小坡上。
月芽兒睜大眼看著前面一大片的墓園,排列整齊的墳墓,統一潔淨的白色墓碑,墳墓的間隔還種了花草,完全看不到亂生的雜草,這墓園和印象裡有如亂葬崗般的墓地有著天壤之別,乾淨清潔,一點都不令人害怕。