第一章
公元一00四年
北宋真宗
天子腳下的首都汴京大城一片繁華榮景，處處是酒肆與店家。
一陣雜亂的馬蹄聲突地響起——
禁軍統領下馬，恭候報傳。
頃刻，他被請進文和王府。
甫進廳堂，身著鐵衣盔甲的他立時單膝下跪，自行請罪。
「統領大人。我兒呢?」若不是僕奴左右攙扶，文和老王爺恐怕已難支撐。
「小的該死。」禁軍統領不敢抬頭。
「我的節兒……」
「小王爺他……」怕是凶多吉少，但若是他據實稟告，深恐愛子心切的文和老王爺受不住。
「說!」文和老王爺閉了閉眼睛，努力的調勻氣息。
「隨侍小王爺的護衛已經全部遭難，無一倖存。但是尚有一線生機，因為小王爺的……」屍首尚未見著。禁軍統領不敢將話說完。
文和老王爺冷抽一口氣，「聖上知情了?」
「敬稟過了，皇帝爺已下口諭，不分日夜，即使是翻遍整個兩湖地域也必須找到小王爺的人。」或是屍首。
「啊!」簾後一聲哀嚎悲哭之後是沉重的落地撞擊聲。
然後是婢奴的驚呼惶駭——
「王妃!王妃!」
廳堂之內的僕奴連忙衝向珠簾後，或急著傳喚大夫，霎時一片慌亂不堪。
坐於大位上的文和老王爺已是無力關照老妻的傷心了。
老淚縱橫的他頻頻泣喚，「節兒……我的獨子啊!你不能丟下為父，不能讓為父白髮人送黑髮人，不肖子啊，節兒!」
「老王爺請勿哀痛，小王爺他福大命長，定能脫劫平安歸來。」禁軍統領說得心虛，因為事實是殘酷的，手無寸鐵的儒雅小王爺如何突破困圍，獲得逃生機會?
唉，如果當真尋找到小王爺的屍身，恐怕文和王府將慘哭不絕。
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尚書府邸的偏間閣樓之內哀歎連連，沉鬱的氣息壓得眾人不敢喘呼。
檀木香炷已經燃燒完了，哀歎聲卻仍舊持續著。
尚書千金顏映柔再也忍受不了了。顰眉低道：「爹爹，反正女兒尚未過門，仍是顏家的人，不是他們趙家媳呵。」應該慶幸的，不是嗎?
「女人家不懂事!老父我難過的是這一門姻親眼看就要攀上了，卻是美夢空做。」
唉，枉費他心機用盡，枉費他散盡千萬黃金。
「女兒不解，皇親國戚多得是，他們文和王府既無兵權在握，也不是京城首富，爹爹為什麼要耗去一年半載的談妥親事呢?」
「蠢才!」斥喝了聲，尚書大人顏存祿極其不悅的擰起兩道疏眉。
「若是你能夠進得了文和王府，即使不是元配正室也好過給皇上的親兒子封大做小。」
顏映柔心下一嚇，不禁睜突了美目，「難道爹爹打的主意是，只要把女兒送進文和王府做
一名侍妾?」
「只要巴得上就行，妻或妾都是求之不得的榮寵。」
「爹爹怎麼可以委屈女兒的終身呢，好歹女兒是汴京第一美人，而且是尚書千金，難道爹爹不怕文武百官笑話嗎?」
「妾婢又如何不妥，倘若是受封為貴妃之流，誰人膽敢笑話我這堂堂的國丈大人。」老謀深算的他看的是長久的無上富貴。
「爹爹……」心高氣傲的顏映柔根本不甘做人小妾。
「在你們眼中，節王爺只是趙皇氏的親戚，在我眼中，那位十七歲的小王爺將來可是黃袍加身的天子。」顏存祿撫著長鬚，精目爍爍。
「皇帝爺又不是沒有子嗣……」
「但全是昏庸之輩，而且個個身虛體弱，坐不了龍位的。真宗皇為什麼遲至今日仍不下詔封令太子?因為他心中屬意的繼位者就是他的親侄子趙甫節。」
「這……這怎麼可能?」
「錯不了的，否則為父的我怎會使盡招數急欲攀上這樁姻親，憑柔兒你的姣好艷姿，為父的應該是設法送你進宮才是。」
「難怪爹爹一心一意要與文和王府攀親結緣。」但是她卻不願，她的心裡已經有人了。
「眼看就要下聘了，真宗皇帝即將恩賜天緣，誰知……唉。」難不成是他顏存祿沒那個國丈命嗎?
「聽聞文和王府的小王爺俊俏得不似凡人，好些個郡主都想下嫁。」
「豈止，真宗皇帝的原意是要把他的公主嫁給那位小王爺。」若不是他舌粲蓮花的勸止住了，柔兒的王妃之位想都不用想。
但是人有旦夕禍福，「究竟是哪一道上的惡人戮殺一列的士兵?小王爺一行人的行蹤應該隱密不宣的啊。」
「會不會是劫財之後的滅口?又或者是契丹人的殘暴?」猜測的同時，顏映柔的心狂跳不已，彷彿要喘不過氣。她暗暗揣測，迫害小王爺的首腦該不會是子鵬吧?
假設真是子鵬所為，那她不就成為幫兇了?
不!不會的!
殺害士兵已是死罪，何況是尊極、貴極的趙小王爺?
一定是她多慮了，子鵬不是莽撞的魯人才是。
「柔兒，你也別難受了，做不成文和王府的人，爹親再為你探探別的……」嘴巴上說著勸。顏存祿心裡卻是怨念不休。
他的夜光明珠、他的古寶珍藏、他的心血鋪陳，全是枉然。
「但願小王爺得遇貴人，能平安回京。」他發自肺腑的祈禱著。
一旁低垂眼瞼的顏映柔心緒複雜，不論趙小王爺的生死為何，她所牽念的是已和她有了夫妻之實的男子。
但這已破之身萬萬不能讓爹爹知悉。否則她惟有出家為尼，長伴木魚與青燈了。
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「哇……」驚人的哭喊響徹雲霄。
但是沒人理睬。
「沒良心!」燦亮的圓瞳被淚水染浸得楚楚動人。
依然沒人吭氣。
「嗚……你們好壞!」她好可憐。
安靜了半晌，總算有人出聲響應了。
「我們是山賊，是惡寇，當然不識良心為何物。」