黃大夫退出大廳，隨著卜垠出莊。
有機會不妨會會這名高人。黃大夫的欽佩之意，使古堯對那名「高人」有了興趣。
一早，又是農耕的開始，牛埔村的村民正陸續地朝自己的耕地走去，趙伯倫如同往常一般吆喝著小倫子到田里於活去。
「老趙，今年的收成如何？」在修剪庭院花草的方南博向老友打聲招呼，順帶閒聊幾句。
近日天氣不穩，病人特別多，他都沒時間跟老趙說說話，只有趁這時說上幾句。
「不錯，過得去。」趙伯倫作勢伸伸腰好打起精神。
這老趙怎麼了？精神不太好，幫他看看好了。
方南博停下修剪的動作，細細端詳趙伯倫的面容—一睡眠有點不足，找個時間休息一下就沒事了。
「我說老趙啊！你昨天去許城是看到什麼新鮮事，高興得晚上錘不著？」
他倒了杯甘草茶給趙伯倫提提神。
「真讓你給猜中了！」趙伯倫灌了一大口茶，在方家門前的小板凳坐下。「昨午我不是送那對夫妻去許城找朋友嗎？」
「是呀！」方南博也坐下擦擦汗，等著聽他有啥驚人之語。
跟老趙認識了三十幾年，明白他的性子直得很，看到什麼說什麼，絕不會誇大事實，如今他一副有「大事」要說的神情，表示一定有事發生，而且絕對不是小事一件。嗯，就不知是好事還是壞事。「你猜怎麼著？那對夫妻的朋友居然是古家莊的人哪！不但有十多位僕人列隊歡迎，古家莊卜垠總管還親自出門迎接，當他們是達官貴人般對待。依我看，那對夫妻既沒隨從在侍，又沒有縣太爺那等氣勢，僅是個普通人家罷了，而這古家莊連見個普通人都擺出這等陣仗，果真如外界傳言的古怪。」趙伯倫說得口沫橫飛，身體還做出鞠躬的動作，要是卜垠看了，肯定覺得自己那時的行為十分「狗腿」。
「後來呢？」方南博太瞭解他了。他說了這麼多，重點肯定還沒提到。
果然他再喝下一口茶後，興致勃勃的說：「後來我就到市集上買我家那婆娘要的幾塊素布，順便到攤子吃東西填肚子，那北方板條還真不錯，挺有味的，有機會我帶你去見識見識，你家言雨不是很會做菜嗎？叫她多學著點總沒錯！」「噢，我說到哪了？對了，板條，我吃板條的時候，喝，大家都在談論占家莊尖竊的寶石，說男人撿到可得黃金千兩，要是女人拾到那可就麻雀變鳳凰，有個古家莊莊主夫人的位子坐了。」「我要坐！」言月在屋裡聽見趙伯倫不大不小的聲音，興匆匆的來到他面前，想要當個美麗的鳳凰。
「月兒，你太小了，古家莊莊主夫人的位子輪不到你的。」
言雨也大的聽到趙伯倫說的話。
「是嘛是嘛，論年紀，大概只有你們家的言星適合些。」趙伯倫見言星也走出屋子，突然冒出這—句。
是啊！言星今年滿十八歲，是該替她找個婆塚廠。
方南博發現大女兒已達適婚年齡，自己應開始注意適合的人選。
「我適合什麼？」看大家聊得愉快，言星跟著加入其中，「沒什麼，趙叔想你年紀不小了，可以嫁人了。」
方南博也想趁此明瞭大女兒對成親的反應。他知道言星是個貼心的好女兒，有事寧願埋在心底煩惱，不曾和自己談心，更別提出嫁的事了，今天要不是老趙的提醒，他倒真忽略了。嫁人？早在娘生病時，她就決定要一輩子照顧爹，繼承爹的行醫志業，所以她是不會成親的。不過言星並沒有正面一口否定，反而指著趙伯倫身後的小倫子笑笑。「趙叔，小倫子快睡著了。」小倫子八成是等著等著就打起盹了。
趙伯倫轉頭一看，出手打了小倫子一記。「你這死小子，你爹說話就不會聽著點兒嗎？老方，明天再聊。」他想起田里還有事要忙，拉著小倫子的耳朵離開。倫哥哥好可憐喔！言月在後方為他哀悼，一方面慶幸自己惹爹、姐姐們不高興時，他們沒有用扯耳朵的方式處罰她，而以練字作為懲罰。「爹、言雨，今天我要去南山採藥，有事要找我的話，記得在村子口那棵大樹綁上紅布條，我看到會盡快趕回來的。」
戴好帽子、穿—亡粗布棉衣扮成男子的言星背起竹簍，對家人叮囑。
方南博的體力大不如從前，若要出遠診，言星都會陪在他身邊，至於爬山涉水的採藥工作則全由她負責。
「小心點！」言星終究是女孩子家，方南博不免再三叮嚀。
「我知道。」在家人的目送下，她朝南山走去。
黃土路上，五匹飛奔的駿馬跑得飛快，揚起了不小的風塵。似乎在追趕著什麼。
馬背上的人不斷策動著胯下的馬兒疾馳，如強風過境。直到為首的古堯揚起手勒住馬，其餘四人立即跟著不再前進。
「卜垠，就是這兒嗎？」他低聲問。
「是，那夜兩名竊賊在這裡起了內哄，大打出手後分道揚鑣，一名往南山逃逸，另一名朝牛埔村方向竄去。」
那一夜小賊們的行動全在他們的監視之下，想將他們一舉成擒是非常簡單的事，偏偏莊主卻不動聲色，讓那兩名小賊逃脫，還故意報案讓官府的官差追查線索，並於四天前指示他貼出告示，結果每天都有上百人宣稱擁有古家莊失竊的寶石，擾得負責審視寶石真假的他快成了鬥雞眼。唉，這種苦口子何時才能結束呢？本來巴望著尉王爺的到來可以解除他的苦難，不料尉王妃懷了孕，尉王爺伺候她忙得團團轉，哪有空理他！現在官差的調查總算有了結果，他們查出這兒四天前牛夜時分曾傳出聲響，至於是什麼聲響，沒有人知道，會是偷寶石的小賊嗎？他們也不確定。一群沒用的笨官差！卜垠真想把四天來的怨氣朝他們發洩。