「和同學聚餐。」他咬緊牙道：「劍道社的同學。」現在她是知道了，但有什麼用？
「你去練劍道？」她很感興趣，「怎麼會想去練？」
「我想……」想成為能和你並肩站在同一個世界的人！此情此景他卻說不出口。
「只是想鍛煉身體。」
「要鍛煉身體，方法有很多，劍道會不會太累了？」
他眸光轉冷，「你在暗示我不自量力？」
「不，我的意思是……練劍道很辛苦，不是嗎？」
「還有更辛苦的。」例如──思念。
「何必讓自己那麼累？」
他衝口而出：「因為我不想永遠只能靠別人保護！」
「讓別人保護有什麼不好？如果有人願意保護我，甘願為我犧牲奉獻，我會很感動呢。」就不知他若知曉她如此偉大的付出，會不會有一絲感動？
可惜這些在康齊耳中聽來全成了反話。他寒著臉道：「要當你的護花使者，恐怕不是我……不是一般人能輕易勝任的。」
「那也無所謂。」她淡然一笑，「只要有心，就夠了。」
他是有心，但力不從心，而且她身邊早就不缺護花人了。想到那名健碩英俊的男子，康齊心底更是妒火上衝。
「同樣都是有心，這時要比的不就是誰比較有用嗎，這麼說吧，一個女人同時碰到你那位男伴和……我這樣不堪一擊的人，她會選誰？」明知答案再清楚不過，
仍抱著小小的期待，希望她能有不合常理卻合乎他期望的回答。說他任性也罷，無理取鬧也好，他就是要聽到！
「你非得跟我談這些嗎？」
「說啊。」他挑釁地瞪著她。
只是想好好地跟他敘舊，他為何不斷地將話題朝尖銳的方向帶？她不耐煩地說：「答案這麼明顯的問題，有什麼好說的？」
見他臉色瞬間轉白，她才驚覺自己直接的反應傷了他，正要開口解釋，他已憤然開口──
「你自己也承認了吧，有點判斷力的人，都知道不該選擇我。」
「我的意思不是這樣……」
「我再怎麼做，也達不到你的標準吧？」見到那個叫陸的男人又走回來，在樓梯下徘徊，還不時抬頭望著他們，康齊忍不住冷冷譏刺：「沒我拖累你，你就能多認識幾個四肢發達的傢伙吧？」
他憤怒著，卻又感到自己的憤怒是如此可笑！他本來就是在為一樁不可能的事做努力，達不到那個高得離譜的標準，竟然怪那個標準訂得太高？
他明白與她處在同一個世界要付出多大的代價，而現在的情況卻只代表一個事實──他的努力，再多也不夠。
草原上的獵豹，需要的是像那男人一樣，能與她並肩馳騁、統御大地的另一半，而不是一株長在水邊、臨風飄搖的柔弱水仙。
「我沒對你設下什麼標準。我對自己的要求是一回事，不會拿來套用在別人身上，你別這麼在意好嗎？」她在意的從來不是他夠不夠強，這呆子為何到現在還在鑽牛角尖？她按捺住脾氣，試著解釋，「聽好，我──」
「小齊？」學弟打個電話卻半天不回來，大三學姊於是過來找人，一手自後搭上康齊的肩膀，「總務來了沒？大家都在等你……」乍見眼前氣勢懾人的美麗女孩，她頓時一愣，而那雙原本堪稱和善的眼見到她後瞬間轉冷，教她霎時泛起寒意。
她知道自己必然來得不是時候，轉身要走，搭在康齊肩上的手卻被他握住，緊緊扣在他肩頭，教她倒抽了口氣──學弟何時變得這麼主動了？
「看來你也不寂寞嘛，沒有我害你老是遇到危險，應該有很多時間認識朋友吧？」甘紗美盯住那兩隻親密交握的手，不自覺已微微磨牙，「你女朋友嗎？」
「你的未婚夫在等你了。」兩年不見，一見面就連她的相親對象都見到，清楚昭示他的條件不合，再糾纏下去，就是不識相了。那，就到此為止吧。
甘紗美回頭，樓梯下的陸以弘正凝望著她。
她吐出口氣，邁步下樓，「好吧，我是該走了。」與康齊擦肩而過時，冷冷道：「你果然一點都沒變──還是只會思考這種強與弱的爛問題。真讓人失望。」
康齊一窒，正要回敬她幾句，她已挽住那男子揚長而去。
「你朋友？」陸以弘頻頻回頭望著。
「嗯哼。」甘紗美盡量壓下煩躁感，擺出平常慵懶自若的笑臉，「照片看得如何？挑到想要的嗎？」
「什麼樣的朋友？」
她這才看清陸以弘眼底深沉的慾望，笑容不變地說：「不是能陪你的朋友。」
「他是你的人？」
她不答，只問：「看過照片了嗎？」
「看過了，沒我想要的。」陸以弘盯著她，不讓她岔開話題，「我想要他。他是你的人嗎？是你的人，我就不動他。」
「他不是我的人。」她一字一句地警告：「但也不是你能碰的人。」
「假如我一定要他，你會怎樣？」
「不怎麼樣。只不過上一個想對他下手的人，已被我一槍打斷大腿骨。」她瞇眼，森然微笑，「你也想試試看嗎？」
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「很累嗎？」回到家中，就見女兒匆匆去淋浴，淋浴完即癱進沙發看電視，對今晚的相親隻字不提，雷若瑾先開口了。
「還好。」甘紗美亂按著遙控器。
「和陸以弘談得如何？」
「順利。短期之內天義道會盡力幫我們，可以擋掉一些甘火明的偷襲。」
「能避免衝突就避免，我們實力還不夠，要盡量避免損傷人手。」歷練兩年，女兒已經沒什麼可讓她挑剔的了！能判斷情勢，能籌畫計謀，莽撞的個性也收斂不少，就是太愛冒險，總親自領人衝鋒陷陣。
「我這次出國，不一定什麼時候回來，你自己小心，能派人去做的，自己就別去，領導者只需要指揮，不需要親身涉險。」