雖然嘴上還在怨他，其實心裡早就原諒了他，她只是不想讓他覺得她好說話。
一朗緊緊攬著她因哭泣而輕顫的肩膀，「我發誓，以後絕不會再發生這種事。」
「我不信。」她嗔怪著他。
他低頭睇著她，淡淡地一笑，「我都發誓了，你還不信？」
儘管眼尾還懸著一顆晶亮的淚珠，她清麗的臉龐上卻隱隱浮現了嬌美的笑意。
見她臉上稍有笑意，一朗緊繃著的心不禁略略放鬆。
「我會這麼緊張，還不是因為我愛你。」
「少來！」她一陣。
「是真的，」他微蹙眉心，一臉苦情，「你不知道當我看到那些照片時，我有多痛苦，我想相信你，卻又不由自主地懷疑你和他的關係。」
「那你應該向我求證啊！」她說。
「我沒勇氣向你求證。」他不好意思地說。
她微怔，「為什麼？」
「我怕一問就會失去你，所以……」說著，他像是想起什麼似的，「不過你也有不對的地方。」
「我？」她不服氣地說：「我哪裡不對了？」
「要是你告訴我錢是借給你表哥的話，就不會發生這麼多事了。」
這麼說倒也沒錯，可是……她也有她的考量呀！
「我不想讓你覺得我的親戚巴著宮川家嘛！」她嘟起小嘴，訥訥地道。
「我才沒那麼小氣呢！」他笑著在她額頭上一敲，無限憐愛地道，「他是你的表哥，對我來說就不是外人。」
聽見他這番話，她不覺感動得快要痛哭流涕，而就在此時，他們兩人都想起應該在場的阿淳——
待他們想起阿淳並四下張望著找尋他的蹤影時，才發現那傢伙不知在何時已經一溜煙的跑了。
「你表哥呢？」一朗疑惑地問。
靖代想了一下，不覺噗哧一笑，「他已經走了啦！」
「啊？」他難以置信地呼道：「他就這麼一聲不吭地跑了？」真是沒意思，他們可是因為他才在這裡大吵特吵的耶！
「不奇怪，」她聳肩笑笑，「他以前也是這樣一聲不吭地就離開德島的，當時姨媽還氣得差點要跟他斷絕母子關係呢！」
「是嗎？」他撇唇而笑，話鋒一轉，「我們回家吧！」
「回家?」她狐疑地望著他，「你不回公司？」
「不了，」他攬著她的肩，低聲地道：「我現在只想跟你窩在一起……」
* * *
一朗原本打著一回到家就跟靖代「躲」回房間溫存的如意算盤，豈知「人間不如意事十常八九」，才踏進家門，牛田太太就緊張兮兮地跑來，並告知三枝子因為感冒發燒而臥病在床的事情。
「請醫生來看過了嗎？」雖然他對母親找人調查靖代的事感到有點不滿，但在此刻，他還是不由得擔心起她來。
「吃過藥，大概是睡了吧!」她說。
他牽著靖代，一古腦地往樓上跑；到了三枝子門前，他輕悄地打開了門，與靖代躡手躡腳地穿過起居室，然後直抵臥房。
見三枝子靜靜地躺在床上，他們兩人互視一眼，相當有默契地挨到床邊。
此時的三枝子已沒有平時那頤指氣使的跋扈模樣；現在的她只是一個需要關心、需要照顧的老太太。
看她睡得很沉，一朗和靖代安靜地退出臥室，就怕一不小心驚醒了她。
剛離開，牛田太太便端著茶盤上來，「她睡了嗎?」「看來是睡了。」靖代說。
牛田太太一臉憂心，「我看我今天就在她房裡照顧她好了。」雖說是家裡的僕人，但因為她在宮川家實在太久了，和三枝子之間也發展出一種像是主僕，又像是姐妹知己的感情。
儘管三枝子講起話來總是一副高高在上、不可一世的模樣，但實際上，她對牛田太太的感情還是相當深厚的。
「牛田太太，讓我來……」靖代自願擔憂解勞，「我看您也累了，今晚就讓我來照顧媽媽吧！」
「這……怎麼好麻煩你呢？」牛田太太為難地說。
靖代一笑，「這怎麼算是麻煩呢？她是我媽耶!」
知道婆婆找人調查並跟拍自己後，她心裡當然也有點生氣，但在她生病的節骨眼上，她又怎麼狠得下心跟將近七十歲的她計較呢？
聽見靖代這番話，一朗心裡莫名地激動。一般而言，在發生今天那種事後，她應該會對他母親感到相當的不滿，但是在靖代身上，他卻不見一絲不滿惱慍的氣息。
在此時，他知道她是真的把他母親當媽媽看，即使這個媽對她總是諸多挑剔、態度冷淡，甚至是成見頗深、疑心防範。
「一朗，」她望向他，「我今天就留在媽的房裡照顧她吧！」
他淡然一笑，眼底滿是感激，「也好。」
他沒有選錯人，靖代真是不可多得的好女人，總有一天，他母親會明白這一切的。
* * *
在睡夢中，三枝子一直覺得有人在為她擦拭額頭，並不時溫柔地輕觸她的臉頰。她不知道那是誰，也使出一絲力氣睜開眼睛細看，只覺得這雙手溫暖得教她感到幸福。
是牛田吧？在半夢半醒之間，她是這麼想的。
一直以來，她肩負著維持宮川家的責任，雖然現在公司已經全交到一朗手上，但她還是沒有一天真正放下過。
她想，這個責任她會扛很久，直到她生命結束的那一刻。
有時她也覺得很倦、很疲憊，但是天生的責任感卻讓她無法完全卸下肩頭重擔；原本打算等一朗娶個賢內助後，將所有事情交給他們夫妻倆。
但她卻沒想到他會娶個見不了世面的鄉下女人回來。
是個見不了世面的鄉下人也就罷了，她萬萬沒想到她還是一個陰險可怕、城府極深的鄉下女人。
頂著清純樸實的外表，她騙盡了所有的人，包括一直自認為精明理智的一朗；不過……她騙不了她這個老太婆，她一定要揭穿那鄉下女人的假面具!
不知又過了多久，一股清香的味道傳進了她的鼻息之中——
「嗯？」她翻了翻睡酸了的身子，勉強地睜開了眼睛。