「我沒聽見。」花嬌故意刁難。
「花……姨。」她硬擠出聲音來。
「慈嫂，你有聽見什麼聲音嗎？」花嬌轉向慈嬤嬤間。
「沒有，夫人。」
「聽見沒有？大小姐。」
「妳要我叫妳夫人？」楚楚震撼。「但夫人不是我娘嗎？」
「沒有人說她不是二夫人呀！」花嬌輕輕鬆鬆的應她。
「妳！」但現在除了照她的話去做之外，又能夠怎麼樣呢？「好，夫人，可以請教你為什麼嗎？為什麼要大費周章的把我們找回來？」
對「夫人」兩字顯然十分滿意的花嬌先是狂笑了一陣，然後才說:「因為楚家只剩下你了。」
「什麼意思？」
「就是楚風和楚雲都死了，還有他們的娘，也在一對寶貝兒子死後的半個月，跟著上吊自殺。」
「不！」雖然情誼不深，雖然記憶已淺，但他們終究還是兄妹。「不！你騙人！」
「我騙人？」花嬌面色一整，幾近凌厲。「我也希望自己是在騙人，這樣就不必費盡心思的把你找回來嫁人了。」
有那麼一剎那的時間，楚楚以為自己聽錯了，她全身僵硬，連呼吸都跟著困難起來。
「夫人，你……你說什麼？」事關重大，老奶媽也顧不得規矩了。
難得這回花嬌也沒有凶她，大概覺得她剛剛說的事已足夠折磨她們了吧！「我說咱們的楚大小姐就快要大喜了，你不替她高興嗎？」
「我不會答應的，」楚楚的聲音冰冷，但口氣異常堅決，「聽見沒有？我死也不會答應！」
「是嗎？即使我以你父母的生命安全來交換，你也不會點頭？」
楚楚慘白了一張臉，只說了句，「你不是人。」便又昏厥了過去。
＊＊＊＊＊
隔天，她已坐在花轎中。
是花嬌逼她上了花轎，想不到這話還有偕音。
都什麼時候了，她還有開玩笑的心情？不，其實不是這樣的，而是她怕如果這麼「自得其樂」，她一定會瘋掉！
或者，瘋掉也沒有她想像中的那麼難受，因為此刻的她，可是連瘋掉的資格都沒有啊！
楚楚深深感覺到自己是全天下最、最、最不幸及悲哀的人。
而懂得或能夠為自己默默垂淚的人，恐怕也只剩下婆婆一個了。
「小姐，小姐．．．．．」昨晚看到她身上的傷，老奶媽慟哭不已。
「好了，婆婆，我沒事，沒有關係，真的。」楚楚反過來安慰她。
「是誰這麼狠心，把你打成這樣？」明明知道不該再加重她的心理負擔，但是老奶媽就是忍不住要問。
「沒事，是我自己－－」
「跌倒的？」說話一向柔順的老奶媽，突然出聲打斷她。
「婆婆？」楚楚大感詫異。
「你要騙誰呀！」老奶媽像是一下子老了十歲。「或者我應該問，你們母女倆打算騙我到幾時？又真的以為能騙我到幾時？」
「婆婆！」楚楚是真的既驚且慟。「你說什麼？你到底在說什麼？」
「小姐，我說的是你的母親，我自小養大的那個小姐，總以為瞞騙得了我－－『奶娘，別操心，是我自己跌倒的。』、『奶娘，我沒事，只不過頭有點暈，去撞到了桌角。』……」老奶媽蒼老的臉上浮現苦澀的表情。「你們當真以為我這麼好騙 」
「不！」楚楚撲過去，像幼時一般賴在她的懷中。;「不是的，婆婆，只是我除了答應以外，別無他法呀！」
老奶媽扣住她纖細的肩膀驚呼，「你答應了？」
楚楚點了點頭。
「真的答應了？」
她再點點頭。
「你好糊塗呀！」老奶媽又驚又怒，「終身大事，怎麼可以如此草率答應？」
「不然我能如何？」
「至少可以學你母親當年那樣……」她的聲音越來越低，終至無語。
楚楚知道她明白了。「我們的情況不同，她當時能夠帶走我，我現在卻連她在什麼地方都不曉得！」
「小姐，我……我真恨我自己呀！竟然什麼忙也幫不上。」
「妳可以的？」
「是嗎？真的可以。」
楚楚忍住心酸道:「你可以幫我上藥，讓我明天能夠順利出閣。」
「這－－」
「你一定要辦到，婆婆，現在我只有你了，如果連你都不幫我，棄我而去，那楚楚當真只有死路一條。」
老奶媽的動作太慢，沒來得及摀住她的嘴巴。「年紀輕輕，也不忌諱。」
「你答應了？」
「你先把事情源源本本的告訴我。」
「我昏過去後，你就被花嬌趕出廳外，對不對？」老奶媽點頭之後，楚楚才再往下說:「然後她摒退不相干的人，再叫慈嬤嬤用水潑醒我，要我答應明日出嫁。」
「嫁給誰？」
「白虎堂堂主。」
「什麼？！」老奶媽又沉不住氣了。「他才小你爹幾歲，怎麼可以娶你？」
「怎麼不可以？」楚楚反問她，「青龍配白虎，門當戶對，怎麼不可以？況且還能夠救爹和娘，剛剛我已經說過，這是現在唯一的一條路呀！」
「她也未免太狠了，竟拿老爺跟夫人的性命安全來威脅你。」
「不止。」
「什麼東西不止？」
楚楚解釋道:「只要我點了頭，能幫上的忙，就不止於救爹娘而已。」
「我不明白。」
楚楚於是把從花嬌那兒聽來的事，一古腦兒的全轉述給老奶媽聽，原來這十年當中，湘境境內的黑白兩道起了莫大的變化，青龍幫早已不再一幫獨大。
「現在大的是白虎堂？是他們造成了我們幫的沒落？」老奶媽理所當然的推測。
但楚楚卻搖了頭。
「不是？那麼是－－」
「螻蟻穴。」
「他們？我記得他們只是一群小混混呀！」
「十年前也許是，十年後已經不是了。」
「他們想要什麼？」
「什麼都想要。」
「太過分了！」老奶媽說:「這是什麼世道？憑那群烏合之眾，居然也想稱王。」
「不是『居然也相』，而是幾乎已快要達到目的了。」
「小姐在說笑！」老奶媽說什麼也無法接受這件事。