「叔父下回會帶她來嗎？」她問，微揚的小臉淡透著孩兒稚氣。
鳳聚來拍拍她的肩。「下回，叔父接妳到海寧小住，寧芙兒瞧見妳來，肯定歡喜上了天啦。」
「嗯。」她抿唇笑了。
接著，鳳聚來又詢問了她幾句，全是生活上的點滴，談著談著，話題轉到近來讀書習字的情況，他忽地一怔，隨即問出……
「今兒個不用隨先生讀書嗎？」
年家在開封有自家的學堂，就設在大宅後頭，不僅年家子弟在此修習，也提供給開封貧苦人家的孩子前來讀書習字，不取分文。
鳳祥蘭答道：「要來拜見叔父，所以沒去學堂。」
鳳聚來點點頭，忙道：「叔父明日才走，讀書重要，妳快些去吧。」
「是。」她溫靜應承，對著堂中眾位長輩福了福身，這才盈盈往樓下去。
她足音甚微，尚未踩到最後一階，已聽見鳳聚來帶笑地問道……
「宗遠兄，咱們家祥蘭兒到底許給年家『永』字輩裡的哪一個？」
年宗遠笑聲渾厚。「我私心甚重，自然想將她許給永春，可還得瞧我那兒子成不成材，若沒那能耐扛起『年家太極』的重擔，也是枉然。」
鳳聚來亦笑道：「虎父焉有犬子？何況宗遠兄就永春一個獨子，更是費盡心思栽培了。呵呵，這孩子好哇，文質彬彬，氣韻不俗，我一向喜歡的。」
年宗遠卻道……
「永春是不錯，品貌佳、性情溫和，定會善待祥蘭兒的，只可惜生性淡泊了些，就怕他受不了族中繁重之務。倒是我那宗逵族兄的大兒永勁……幾年下來，這孩子確實幫了我不少忙，在族中事務的應對和處理上，永春要是有他一半敏銳、幹練，那當真不錯。」
停駐在樓梯上的鳳祥蘭心忽地一促，倒不是因為兩家叔伯們提及她的婚事，而是那話題裡陡然出現的人物……年永勁。
聽見杯蓋在杯口輕揭了揭的響音，鳳聚來的聲音略帶沉吟……
「永勁嘛……嗯……這回，他隨宗遠兄前來海寧，鳳家宗親大會出事的當晚，他處事甚迅，將婦孺們盡數集中於東廂院落，又指揮年、鳳兩家數名年少好手，硬是守住前後各處出口，這孩子很有領袖的氣勢，當然是個不可多得的人才，只是……」
「只是孤僻了些、冷峻了些？」年宗遠替他將話挑明了。
鳳聚來大笑，未言語，卻是已表贊同。
年宗遠嗓音輕鬆，繼而又道……
「永勁的性情怕是一輩子改不了了，說到底，我宗逵族兄該要擔些責任，當初，他們將永勁這孩子撇下，夫婦兩人踏遍海內外各地，一年也難得回來一趟，也難為永勁了。這孩子實在是硬脾性、傲氣十足，我就喜愛他這一點，少年郎帶點驕傲總是好的，呵呵……你說他孤僻也好、冷峻也罷，咱們家永勁雖是少年老成，卻自有一股奪人風采，將來也是獨當一面的將才，這一點……聚來賢弟可否認不了吧？」
鳳聚來忙回道：「確實、確實，這我可絕無異議。」
隨即，大人們笑得更響，層層疊疊的。
在那渾厚震耳的笑聲掩飾下，那湖綠色的纖影忽地跨大步伐，兩階當作一階，輕快地走出議事樓。
若她鳳祥蘭當真聽話，確實是個溫馴婉約的小姑娘家，便該二話不說往學堂裡去。
可是此時，她蓮足一轉，偏偏來到中庭角落的那棵青松底下。
她仰頭探了探，彷彿被某件有趣的玩意兒吸引，跟著，細瘦的臂膀竟抱住猶帶濕氣的松幹，也不怕弄污了一身新衫，雙腿蹭著便要往上攀爬。
她力氣不足，又不懂得運用巧勁，每爬上一小節，人就往下滑，來來回回的，滲出一額香汗，小手都磨出紅痕了。
「嘶……好痛呵……」不知第幾次跌坐在地，她低聲抽氣，攤開發紅的掌心瞅著，對著傷處輕輕吹氣，又不死心地爬了起來，準備再試一次。
「妳幹什麼？」
驀然間，紫靴踏地，那少年郎由團團翠碧中飛身而下，揪住那湖綠色的衣領，將鳳祥蘭黏貼在松幹上的小小身子硬拎下來。
她呀，呵……沒想幹啥兒呀，僅是跟自己對賭，猜他會不會現身。
自然，她這回可賭贏了。
睜著如泓眼眸，鳳祥蘭定定望著那張輪廓極深的峻臉，略帶童音的柔嗓滲進愕然……
「永勁！你……你怎地從樹上飛下來啦？你藏在那兒很久了嗎？我沒瞧見你呀！」
他的確藏在枝椏團翠間好一段時候了，那裡較議事樓還高，視野開闊，可遠眺城外運河景致，大雨過後，還漫著好聞的松香，很適合一個人靜靜窩著，天馬行空地作著遠行的夢。
只是，後來年宗遠將海寧鳳家的貴客迎到議事樓來，他並未及時離去，倒把長輩們的對話聽得一清二楚，跟著，又從松針縫間瞄到這小姑娘在樹底下張望、磨蹭著，也不知鬼鬼祟祟地在幹什麼勾當。
年永勁鬆開五指的力道，鳳祥蘭一站妥，忙理著自個兒的衣襟，揚高的鵝蛋臉尚不及他的寬胸。
「不往學堂去，妳到底想幹什麼？」他不答反問，頗有責備意味。
兩人雖屬同輩，但他長她八歲，身高又是天差地遠的，在他眼裡，鳳祥蘭就僅是一個小小女娃兒，是稚幼、不懂世事，甚至是不知民間疾苦的。
鳳祥蘭對他冷厲的模樣不以為意，唇軟軟一牽，道：「我想瞧瞧那窩雲鵲兒，我知道牠們就在上頭呀，前些時候，一隻雛鳥不小心掉下來啦，恰好落在負責灑掃的毛小哥頭上，他費了番力氣才把牠送回去，這幾日又是下雨、又是打雷的，我怕牠們嚇著了。」
年永勁厲眉陡挑。「所以妳打算徒手攀爬，想上去瞧個究竟？」
鳳祥蘭拭去秀額上的薄汗，笑咪咪的，心裡偏生不懂……
少年桀驁不馴的臉龐遺傳到他那胡人母親的濃眉大眼、寬額麥膚，鼻樑雖是挺俊，鼻尖卻帶了點鷹勾，他微卷的黑髮在日陽不會泛出寶藍光澤，梳作一髻時，總有幾縷特別淘氣，硬是散在耳邊。這樣的他，算是好看的吧？可……為什麼動不動就愛擰著眉心？抿著紫唇？細瞇著眼？