「什麼事我都可以讓妳，但這事可不行！」鐵燹不讓自己的心軟表現出來。「來，喝一點，難道妳想餓著我們的孩兒嗎？」
左霧霧輕輕撫著肚子，想像這未出生孩兒的模樣，心，便又軟了。她妥協地點頭。「我只喝一碗雞湯。」
「好好。」鐵燹立刻把碗湊近。她肯喝就什麼都好說，再說，他還不知道她的心軟嗎？不肯喝也只是耍耍小孩脾性罷了，最終還是會妥協的。
「你也喝一點。」左霧霧接過碗，把雞湯分成兩碗。「我要你陪我喝。」
鐵燹爽快地一口氣喝完他那一碗，心裡想著：該吃什麼才可以讓她的身子再強壯一些呢？
左霧霧低眉垂眼地喝著雞湯，不讓人看見她唇邊泛起的笑意。哈！他沒發現給他的那份雞湯幾乎是滿的，而她的只有一點點呢！
「來，再喝。」豈料，鐵燹接著卻變出一盅燕窩來。
左霧霧大皺眉頭。「我說了，我『只』喝一碗雞湯。」
「如果妳剛才喝掉的那一小口雞湯算一碗的話，就可以不用喝這個了。」言下之意是，她的小小詭計根本逃不過他的利眼。
左霧霧不再辯解，歎口氣後，她認命地一小口一小口地喝下燕窩，沒留意到身邊的人正噙著一抹溫柔的笑凝視著她。
左母欣慰地看著，多麼和樂融融呀！多麼溫馨的畫面呀！多麼多麼的──吵呀！
左母終於將視線轉到自己的右邊。是的，如果少了這份雜音，如果沒有他們面紅耳赤的吵架場面，現在的左家真足以用「和睦相處」四個字來形容了。
「那是我的！」左霜霜飛象過河，一筷子夾掉狄烈即將到口的紅燒肉，理所當然地道。
但狄烈也不是省油的燈，手一轉，紅燒肉又回到他的筷子之間。剛才因為他是客人，所以五次都忍住氣，對左霜霜的無禮採取「禮讓」的態度，但現在，夠了！
「那是我的！」左霜霜又大叫，想再一次搶回。
早有準備的狄烈豈會讓她得逞呢？「我先夾住它的！」無理取鬧也該有個限度吧！不過依他看來，左霜霜其實是看他不順眼──哈！他對她的感覺也是一樣。
「我先看到它的！」左霜霜冷冷地說，「你只是個客人，還是個來這裡白吃白住的『客人』。」最好不要跟她這個主人撕破臉，不然，哼！有他好看的！
狄烈什麼陣仗沒見過，難道還會怕一個小妮子嗎？「是啊！左『主人』，妳對客人的態度可真『好』。」狄烈一口吃掉紅燒肉，對她皮笑肉不笑地道。
「是啊！狄『客人』，你太厚道了嘛！我不對你『好』一點怎麼行呢？」左霜霜說完，還「呵呵」假笑了幾聲。
狄烈瞪著她，左霜霜也不甘示弱地回瞪。然後──
「我看到的！」左霜霜叫嚷，指著他用筷子夾著的小魚頭，美目幾乎要噴火。
「是嗎？」狄烈得意地笑著，然後一口吃掉它。
「你快給我吐出來！」左霜霜幾乎要跳過去掐住他的脖子，讓他把剛才吞下去的食物吐出來。
「有本事就來拿。」狄烈摸摸肚皮，陰陰地笑道：「如果妳敢拿的話。」
「有什麼不敢拿的？你敢當眾拉出來的話，我就敢拿！」左霜霜倒想看看是他不敢，還是自己不敢。
左母實在看不下去了，連忙扯住蹦跳起身的左霜霜，道：「霜霜，不得無禮！妳是個姑娘家呀！怎麼可以說這種話？」
「為什麼不行？」左霜霜氣憤難平。「他在我們家白吃白住耶！一斗米要多少錢？還有他吃掉的這些雞鴨魚肉和青菜，哪樣不用銀兩的？」
「這也要不了多少吧！」何況鐵燹因為霧霧堅持要在家安胎，所以在一個月前就給了一千兩，當作是住在這裡的費用。這些錢用到霧霧生了都還有剩呢！就算連狄烈的食衣住行全包了，霜霜也吃不了虧呀！
「怎麼不多？」左霜霜振振有詞，「小數禁不起長期的計算，雖然他這頓吃得不多，但一個月算下來就不少了。娘，對那些只吃不做的人，千萬不可以太心軟！」她狠狠地瞟一眼狄烈。「我們不需要對他這麼好的！」
「霜霜。」左母頭痛小女兒的倔強，又擔心她那刺傷人的話會讓狄烈的面子掛不住，更怕這會變成下一場舌戰的導火線。唉！為什麼連吃頓飯他們都要吵？不嫌累嗎？
然而，狄烈對左母倒是很有禮貌。「左夫人，您不用憂心，這是在下在這裡幾個月的費用，請點收。」他拿出五十兩放到左母面前，臉上沒有半分被損的難堪。
左母嚇了一跳。「不用不用，鐵燹給的錢已經夠你們在這裡住上一年半載了，你根本不用給的。」左母想把錢還給狄烈，但左霜霜已凌空降下一隻手，將那袋銀兩全數抄了去。
「勉強還夠。」左霜霜掂了掂手上的重量，冷冷說道。為了這白花花的銀子，她姑且忍下狄烈對自己態度囂張的這口鳥氣。
「謝謝左姑娘，讓這五十兩『勉強』入妳的眼。」狄烈似笑非笑地撇了下嘴角。
「好說好說。」左霜霜也扯一下嘴角回敬他，然後坐下來安靜吃飯。
左家兩老無奈地對視苦笑，為這對小冤家的關係惡劣感到相當不解。然而，這飯桌上也只有他們露出愁容，其它人倒是沒什麼反應──因為大家對左霜霜與狄烈的吵嘴都已經見怪不怪了，哪管他們吵翻天，照吃不誤！
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初夏傍晚時分，夕陽西斜，餘暉燦爛。
左母與三個女兒相偕而坐，享受這飯後的閒暇；她們的夫君和狄烈則留在屋內品茗下棋；至於左霜霜，因為要算一天的盈利──這是她每天的例行公事──所以自個兒關在賬房裡悶著。
晚風徐徐，女人家們悠閒地聊著細瑣雜事，好不快活。忽然間，左母幽幽地歎了口氣。