「背書吧！下午咱們去廟裡。」轉移開話題，貝栗兒以眼神示意小大別再胡亂開口。
小小最聽他的話，他要是再說下去，小小肯定一口粥也不吞。
「好……」吸吸鼻子，小大忍住不哭，帶著其他人吟誦起詩篇。
遠遠走來，黑旭聽見了孩子們的吟誦聲，心裡就不屑地冷冷想著，哼！乞兒故作什麼風雅，虛偽！
「你、你們來做什麼？！」小大眼尖地發現黑旭他們。
貝栗兒抬起頭，沒有意料到和宇文覺同來的人之中，竟會有那雙擾人心神的藍眸。
「栗兒妹妹，許久不見，你出落得更美了。」像個標準的急色鬼，宇文覺一見著貝栗兒，就像蒼蠅沾了蜜，死粘著不放。
「你！」小大甩著食指朝宇文覺鼻子一指，用盡力氣大吼：「離栗兒姊姊遠一些！」
小大向來就不怕宇文覺，沒揍扁這色胚，算客氣了！
「好孩子，我是在問候你家姊姊，來來， 這拿去買糖。」知曉這群孩子對貝栗兒的重要性，宇文覺自是百般討好他們。
不過，孩子們從來沒有被他收買過。
「誰要你的臭錢！你快滾！」把一錠銀子丟回宇文覺腳邊，小大抓起一旁的掃把阻止他接近貝栗兒。
「嘿嘿，栗兒妹妹，這孩子……年紀輕輕就如此有膽識，將來不得了啊！」擦著冷汗，膽小如鼠的宇文覺識相地退後一大步，涎著臉訕笑道。
「宇文公子，這裡不歡迎你，請回吧！」雖是對著宇文覺說，但貝栗兒的眼光卻始終停駐在一潭淺藍中。
他是誰？為什麼會跟宇文覺這幫雜碎廝混在一塊兒？他不像是整日只知玩樂的紈侉子弟啊！
抑或是她看錯人了？
「栗兒妹妹，你沒見過黑兄吧？」忽略她的送客之意，宇文覺很自以為是的介紹著：「黑兄是宮裡派來的特使，也是咱們的好兄弟！」
「黑？」不常見的姓氏。
「是呀，黑兄單名一個『旭』，旭日東昇的那個『旭』。」宇文覺賣弄著他所知不多的辭彙，好得意地說出「旭日東昇」這句成語。
這個白癡！黑旭不耐的瞥向他，宇文覺忽就被自個兒的口水噎住，咿咿嗚嗚了老半天，再發不出聲響。
「黑心魔鬼！」看到這個大壞蛋，又聽見他們說什麼黑啊黑的，小小馬上就給黑旭起了個綽號。
「對，就是黑心魔鬼！黑心魔鬼！」孩子們圍成一個圓圈，用著最洪亮的聲音附和著小小的黑心魔鬼之說。
小小實在太有天分了！這綽號取得好！
「小大！」禁止他們再起哄，貝栗兒提高音量說：「帶弟弟妹妹進屋去，我沒叫你們，誰都不許出來。」
栗兒姊姊生氣了！孩子們心虛地看著彼此，在小大的暗示下，乖乖聽話地一個個走進屋子裡。
「栗兒妹妹，教這些孩子可真辛苦，你瞧瞧你，才多久不見，又瘦了不少！」小大不在她身旁，宇文覺一得以發音，油腔滑調隨即又發作，甚至，他已伸出魔手要去碰觸貝栗兒了－－
「唉呀！」突地殺豬般的慘叫聲響起，宇義覺一邊撫著手，一邊痛吼：「什麼鬼呀？痛死我了！」
原來，上頭的樹枝不曉得是風大還是怎麼著，居然斷裂得正好砸到他伸長的那隻手呢！
好巧，是不？
「如果沒事，腳就長在你們身上，不送了。」懶得再去應付他們，貝栗兒從藍潭中抽回倒映，自顧自收拾起一旁的針線活兒。
「讓我看看你能如何保護他們！」像是隱含著氣惱，黑旭低沉的嗓音裡有了情緒。
「什麼？」貝栗兒不懂。
「你想保護他們不是嗎？」詭譎一笑，黑旭的臉扭曲如邪魔，「讓我知道你如何做到吧！」
「轟－－」他的話一說完，四周火焰奮然大起，近在咫尺的茅屋頓時陷入一片火海，熊熊的紅光直衝天邊。
「小大！你們快出來！」來不及細想他是怎麼辦到的，貝栗兒彷彿受到重大的驚嚇，瘋狂地投身火焰當中，沒有一刻的遲疑。
藍眸淡漠，卻隱約有光。黑旭站著不動，其他人也不敢妄動，眼前的這－幕讓他們嚇得屁滾尿流。
他……真的只是尋常人嗎？
太可怕了！黑旭的力量太可怕了！
「黑兄，栗、栗兒妹妹在裡面……」
「然後呢？」不疾不徐的語調，黑旭問的好像只是今天天氣如何，而面對益發猛烈的火勢，他似乎看不見。
「沒、沒事……」宇文覺縮頭縮腦的，不敢再多作要求。
濃濃黑煙遮住了視線，可是黑旭依然捕捉得到貝栗兒的形影－－以身為屏障，她像是一隻撐開羽翼的鳥兒，在最危急的時候，用生命護衛著她的孩子們……
這女人有病！而且病的不輕！
無法繼續維持住淺淺的思調，黑旭覺察出心中失衡的天平，彷彿就快要傾斜移位，於是狼狽地閉上了已然轉為深藍的眼睛，惱怒得拂袖而去。
注定貝栗兒做不成撒旦的新娘了！
火滅了，煙散了，在他轉身的那一瞬。
然而，被燒燬的一切卻再也回不來。
就好像心中被點燃的那簇火花，確定了，就是確定了。
怎麼抵抗、怎麼掙扎，都只是徒然。
第四章
「姑娘，這是你的？」
「是。」
「嗯……就五兩。」
「好。」好認命的語調，連個討價還價的爭執都沒有？
唉！怎麼爭呢？如果爭得了，早就在外頭爭了，又何必上當鋪來呢？
貝栗兒收好錢，不再貪戀那支已經不屬於她的玉簪，拖著無力的腳步走回熙熙攘攘的大街。
一場無情火，乞兒園付之一炬。現在她和孩子們不但吃食成了問題，連基本擋風遮雨的地方都沒了，這就是名副其實的乞兒了吧？
貝栗兒苦苦的笑了。
那支玉簪是她出世時，貝老爺請高人依她的命相打造的吉祥物。搬離貝府後，即便日子再苦，她也從沒讓它離過身－－因為，那是一個做爹的對女兒的心意，她捨不下。