「人家才不是技術不好掉下樹來的，而是被一隻大蜘蛛給嚇到的嘛！」寶兒嘟著小 嘴反駁道：「要不是因為這樣，我早捉到那只愛叫的大黑蟬了，才不會讓爹這樣取笑呢 ！」
「是！是！咱們唐家的寶貝小姐別的本事沒有，爬樹功夫倒是一流，也不怕你爹我 這一把老骨頭為你擔心受怕，還差點心疾發作。不好好待在房裡或書房中繡花、習字， 偏偏要當爬樹……不，應該封你為「抓蟬女狀元」！」
又褒又損的一番話讓唐寶兒在一旁吐著小舌暗叫糟糕，趕緊使出小女兒的法寶── 撒嬌！
「爹爹，您才正值不惑之年，怎說自己是老骨頭呢？何況您身強體健，又有娘在身 旁伺候著您，別說是心疾，連傷風感冒都難得染上。我親愛的爹啊，您會福如東海，壽 比南山，活得比彭祖八百二十歲還久，一生做寶兒的好爹爹的！」悅耳的甜膩嗓音加上 純真的神情，將唐員外哄得咧嘴直笑。
「你這張小嘴就是這麼甜，哄得爹的骨頭都酥了，真拿你沒辦法！」唐員外愛寵地 捏捏寶兒的嫩頰，交代著：「好了，別皮了，你陪你娘在房裡歇一會兒，晚膳時我再來 。」說完，又到前廳去為他的事業付出心血了。
「好險，又逃過一關了！」暗呼一口氣。
一回眸，發現娘正似笑非笑地斜睨著她。
「小綠呢？怎麼沒陪在你身邊？」
「娘，小綠她雖是我的隨身丫鬟，但她也很忙呀！我也不知道她跑去哪兒了。」寶 兒一臉無辜。
「是嗎？怕是她正在幫你寫傅夫子派給你的作業，所以才會無暇陪伴你吧？」
「哎呀！娘，你可不可以不要每件事都知道？偶爾裝做不知道好不好？」寶兒再度 使出她的法寶，撒嬌地說：「那些『論語』、『孟子』、『列女傳』什麼的，我早就滾 瓜爛熟了，它們又沒有蝴蝶、花朵兒來得美麗有趣，真不知道我習那做啥好！夫子整日 就會糾正我要坐莫動膝、立莫搖裙、怒莫高聲、喜莫大笑的，人家又做不來！娘，你可 不可以幫我同爹說去，別再教我上課了好不好？」說到後來一臉委屈，哀求唐夫人不要 讓她再上課了。
唐夫人微歎口氣，愛憐地摸摸寶兒的頭說道：「雖說女子無才便是德，但你爹只有 你這麼一個寶貝女兒，可也不希望你目不識丁啊！爹爹讓你習字，是盼你懂得一些做人 的道理也就罷了。娘知道你天資聰穎、天性善良，既然你不想再上課了，那娘再同你爹 商量商量吧！」只要不是太過分的要求，唐夫人多半會順從寶兒的意思，何況她也知道 生性好動的女兒在食古不化的傅夫子教導下有多痛苦。
「娘，你最好了！寶兒最愛你了！」歡呼一聲，送上兩個親親。
只要娘肯開口，她爹必不會拒絕──因為爹爹是出名的疼愛妻子；以後她就脫離苦 海了。唐寶兒忍不住在心裡竊喜著。
××××××明月高掛，樹影扶疏，寒月山莊於皓光中傲立於天地間，隱隱散發出 祥和靜肅之氣。
書房中，山莊主人寒霈皓及其弟寒霈斯正聽取探子的報告。
「虎霸寨自從年初欲強奪寒月山莊反被重創之後，四位當家的，除二當家陳應之外 ，皆已戰死。手下的嘍囉戰死八十六人，投降二百三十一人，另有四十七名逃逸無蹤； 投降者皆已移送官府審判，而陳應取走寨內多項珍寶之後不知去向，官府現在全力緝捕 陳應。」
寒霈斯聞言笑道：「大哥，虎霸寨已除，你可安心了。據說官府為感謝咱們剿除了 虎霸寨，知縣還要贈送咱們『為民除害』的扁額呢！大哥，你這下可威風了！」
寒霈皓不睬其弟的調侃，目光收斂，稍一沉思後道：「陳應並非等閒之輩，只怕他 會另起爐灶，暗中對寒月山莊不利。明槍易躲、暗劍難防……」他目光一冷，又說：「 傳令下去，所有探子全力追查陳應下落，並對外懸賞黃金千兩，務必找到陳應，斬草除 根，不留後患。」低沉溫和的語氣中有著不容抗拒的威嚴，探子領命而去。
寒月山莊乃寒霈皓的祖父寒朗月所創。寒朗月一生闖蕩江湖無敵手，只與少林寺了 智大師交手過招三百回後，仍然不分軒輊，因而結為摯交，一生行俠仗義未曾做過傷天 害理之事，年老後退隱江湖，從此不問世事。他不願後代子孫再涉及江湖血腥，便立下 家訓不許子孫從武，從此寒月山莊便以經商為業；但仍保留江湖作風，設置密探，組織 暗樁散佈於各處隨時搜集情報，以掌握所有的動向。
經三代經營，寒月山莊現已是富甲一方，控制北方經濟大脈的巨擘。旁人只道寒月 山莊是大商家，卻不知山莊中臥虎藏龍，個個深藏不露，才會有虎霸寨這等強盜搶劫。 那幫賊子，本以為可手到擒來，卻不料被早已得知消息的寒月山莊剿滅之事。
寒霈皓及寒霈斯乃寒月山莊第三代，其父母皆已去逝，兄弟倆攜手合作將寒月山莊 的生意經營得有聲有色，如日中天。
老大寒霈皓年二十四，老二寒霈斯年二十二，兩人雖是北方漢子，卻是英挺俊秀的 翩翩佳公子，非但沒有滿面落腮鬍和渾身糾結的肌肉，反倒是體魄結實修長，氣質溫文 儒雅；不僅無商賈銅臭氣，反是一派文人模樣，乃是北方頗有名氣的俊公子。
此等集人才、萬貫家產於一身的佳公子，是年輕姑娘眼中的金龜婿，許多有閨女的 人家，無不千方百計地想與他們結為親家。無奈寒霈皓為人嚴謹，不近女色；而寒霈斯 是打著「長幼有序，長兄未娶，不可逾矩」的理由，也遲不談婚事。這寒家兄弟是真的 有夠讓那些家有待嫁女兒的父母捶胸頓足、懊惱不已的了。