「就拜託妳了，女兒。」心意既定後，薛恆生來個政策大轉彎，頻拍薛海蕾的肩膀，鼓勵她奮勇向前。
「我們酒店是否還能生存下去，全看妳這次前去台灣的成績，不要讓我失望了。」薛恆生心裡多少知道她和她大哥的情結，也利用這個情結方便做事。
「你放心，爹地。」薛海蕾拍胸脯保證。「我一定會做得比大哥好，你看著好了。」
薛海蕾全然未察她父親的心思，只曉得要去侯衍的身邊臥底，以求比她大哥更好的表現。
薛恆生但笑不語，雖說利用自己的女兒有些殘忍，但商場如戰場，他也顧不得這麼多了。
夏日的微風，吹過酒店旁的湖面，激起陣陣漣漪。
第一章
她一直覺得湖水好美，一點都不可怕。雖然大人們一直在她耳邊訴說著湖的危險，但她就是不聽，一心一意想下去玩，因為湖水真的好涼哦！
轉動著一雙靈活的大眼，專心的看著湖面，薛海蕾小巧的靈魂，彷彿被湖水勾去了，怎麼也不願意放開。
她今年八歲，才就讀小學二年級，可身為酒店大亨之女的她，卻老早被教育成一個小淑女，成天穿著洋裝，什麼地方都不能去，甚至是自家酒店的湖邊。
想到自己年紀還這麼小，竟然就成了囚犯，薛海蕾就覺得心理不平衡，一直巴望著能下水去玩。
她不安地左顧右盼，好怕有人發現她在這裡。她是趁著大人們都不注意時偷偷溜來湖邊的。萬一要是被人發現，跑去跟她爹地告密，她一定會被打到屁股開花，甚至還會被禁止彈鋼琴，所以她一定得特別小心才行。
腦中閃過一連串被罰的可怕情節，使得薛海蕾捉緊裙襬的小手不自覺地猶豫了一下，但一想起冰涼的湖水正在召喚著她，她隨即鼓起勇氣，閉上眼睛朝湖水邁去。
一、二、三……
她驚奇的睜開眼睛，因為湖水並不若她想像中冰涼，反而很溫暖，那使她更有勇氣向前。
沒想到湖水這麼溫暖、這麼好玩。爹地和大哥的擔心都是多餘的，這裡很安全。
年幼的薛海蕾並不曉得湖水的危險，只是越玩越往湖中走去，在她稚嫩的想法裡，認為是探險。
「我是小美人魚，啦啦啦，湖中央有一艘沉船，我要去看有沒有王子！」嘴裡哼唱著自己編的童謠，薛海蕾越走越遠，腳步越陷越深。
「唉喲！」一個不小心，她踩到湖底的爛泥巴，整個人失去重心，歪歪斜斜地跌進湖裡。
「救命呀，爹地！」她原本以為可以靠自己的力量站起來，未料湖底伸出一雙魔爪，硬是將她往湖底拉，她只得喊救命。
「救我－－咕嚕嚕！」絆住她的爛泥，即是那雙魔爪，不但不願意放她走，甚至連讓她呼救的機會都不給，眼看著就要滅頂。
純白色的洋裝，隨著她小小身子的載浮載沈，在水面上綻開成一朵白色的蓮花，遠遠看去好像一群小水母。
咕嚕嚕……嚕嚕……
然而無論是蓮花或是水母，對幼小的薛海蕾來說，都沒有任何意義。因為她已經快死了，溺斃在自家酒店邊的湖裡。
她是個壞孩子，如果她肯乖乖聽話，不要到湖邊來玩，就不會發生這一件事了。薛海蕾後悔莫及，責怪自己不應該不聽話，硬要學小美人魚。結果不但沒遇見王子，還被湖中的惡魔抓住。她要怎麼辦？王子快救救她……
也許是她誠心的祈禱，感動了上蒼。就在她以為自己一定沒救的時候，一雙大手突然抓住她的肩膀，將她拖出水面。
出水面之後，她僵硬到不會反應，兩眼呆滯無神。對方一看情形不對，二話不說，把她抱上湖岸，然後將她放坐在岸邊，溫柔地問她。
「妳要不要緊？」
此時太陽很大，薛海蕾看不清楚對方的面容，只知道他好高、又好黑，對她來說，就好像神話中的海克力斯，有著不可思議的力氣。
「妳是不是嚇到不會說話了，小蘋果？」
小蘋果；他是在說她嗎？如果是的話，她不叫小蘋果，她叫薛海蕾，或是叫，但就是不能叫她小蘋果，因為那很難聽。
她想跟他抗議，請他不要隨便給她取外號。但不知道是因為太突然或真的是驚嚇過度，她竟發不出聲音，沒辦法跟他說話。
「……」
對方好像正在跟她說什麼，但她聽不到，耳朵嗡嗡作響，整個人好想吐。
「總之沒事了，妳好好照顧自己。」對方也不等她回話，居高臨下隨意摸了摸她的頭之後，隨即轉身對著她說：「再見了！」
然後，他就走了。
薛海蕾呆呆的望著對方遠去的背影，才突然發現，她遇見了王子，可是對方沒留下姓名，她要怎麼找到他的城堡？
「等一下，王子，你不要走！」
幼小的她在王子後面拚命的追趕，王子卻越走越遠。
「你不要走！」她仍不放棄。「至少讓我看清你的臉，只要一眼，一眼就好了……」
……
孩提時的夢境，糾纏著成年後的薛海蕾，讓她在痛苦中掙扎。她昏昏沉沉的睜開眼，發現她人還在飛機上，再過二十幾分鐘就要落地。
「請各位旅客繫好安全帶，再過二十分鐘，我們就要降落在桃園中正機場……」自座艙前方傳來的廣播聲，亦證實她的想法，她只得把頭髮撥到另一邊，拿出雜誌無聊的翻著。
坦白說，她已經很久沒作過溺水的夢。這就像她個人的秘密，鎖在她心底最深的角落。只有在心情最浮躁的時候才會重複這個夢，換句話說，現在她的心情很浮躁，否則她不會作這個夢。
粗魯地將雜誌翻到有侯衍報導的那幾頁，薛海蕾想也不想便朝侯衍相片做鬼臉，勉強算是報復。
就是這個傢伙。
她恨不得掐他的脖子！
這傢伙就是讓她心浮氣躁的原因，誰要他台灣不好好待，成天淨想著到澳門發展，又不是偶像明星，還學人到處巡迴演唱啊！想想真會令人吐血。