他目光鎖住她的一舉一動，想把她的身影烙在腦海裡。
「你也擦擦臉吧。」她拿了濕巾子，仔細地幫他抹臉。
「合歡……」他閉起眼，享受她輕柔有致的動作。
「兆哥，你要走了，是嗎？」她的聲音哽咽。
他睜開眼，入目的是她柔情的晶淚，他心頭一絞，捧起她細嫩的小臉注目她道：「對不起，我一定要走，只有離開這裡，才能賺大錢，以後讓你過好日子。合歡你瞭解嗎？」
「我瞭解。」她輕輕點頭，淚水也隨之滾落，看得他酸楚不已。
「我不想一輩子為村人刻墓碑，舅父說我有好手藝，到汴京去定有很好的發展。你想看看，汴京是國都，那裡人多熱鬧，有很多大戶人家要石匠蓋房子、雕石獅、刻石柱，我不但能一展所長，而目還能賺更多錢……」
「我都明白。」她垂下長長的睫毛，像是濕透的黑色羽扇。
「合歡！」他心疼她的堅強，一把抱住她，緊緊地擁住，不斷摩挲她的背。「我應該把你娶進門，帶你一起去汴京，可我寄往舅父家，一切都不方便啊！你等我，等我在汴京打點好一切，就接你上去。」
「兆哥！你不用解釋，我理解你的處境。」她埋在他的懷裡，也摩挲著他健壯的臂膀。「再說，爹娘還要留我做事，他們不會那麼快要我出嫁。」
「我怕你吃苦了。」
「雖然不是親爹娘，但好歹也是一家人，他們養我長大，我做些事惰也是應該的。」她的語氣沒有埋怨，而是對命運的認同。
「我會寫信給你，你再找孔先生幫你念信。」
「我好希望能識字，這樣就可以看懂你寫的信，再一個字、一個字背下來，好像你親口跟我說話，我也可以親筆寫信給你……」她的語聲漸微。
「以後我們在一起，我會教你識字，你先請孔先生代筆。」
「我怕來不及……他的字，不是我的情……」
「合歡！合歡！」他疼惜地呼喊她。
「我是怕……怕你到了汴京那個花花世界，就忘了我……」
「合歡！」他猛地握緊她的手臂，激狂道：「你怎能不相信我？我從小就喜歡你，我們還有婚約，我如果膽敢違背誓言就遭天打雷劈……」
「你又來了。」她含笑帶淚掩住他的口。
他撫拭她臉頰上的淚痕，滿腔柔情在體內翻攪，望著她那紅灩灩的小嘴，他緩緩低下頭，溫柔地吸取她的芳香。
她攬住他的脖子，全心全意與他交纏。
樹蔭清涼，人兒火熱，彼此只想記住這個吻，把片刻化作刻骨銘心的永恆。
夢境繼續飄動，從溪邊大樹跳到了村外小徑，吉利看到自己背著包袱，準備和舅父一起走出芙蓉村。
合歡換了一身潔淨的衣裙，亭亭玉立地站在柳樹下，微笑地看著他。
她來送他了，他也牽出一抹笑容。
長長的柳條垂至地面，白色的柳絮漫天飛舞，清風吹來，拂動她飄飄的裙擺，彷彿將她化成綠柳中的仙子！如夢似幻。
她撥開柳條，輕輕拆下一根柳枝，遞到他的手裡，柔聲道：「兆哥，帶上一枝故鄉的柳枝，別忘了故鄉人。」
柳，留也。柳枝入手，他心頭驀然一沉。
情深意重，她的深情托付輕軟的柳枝，伴他長行。
「合歡……」別離苦，男兒淚一下子湧出，他是多麼捨不得她呵！
「兆哥，記得回夾。」她的眼也蒙上水霧，笑意淒迷。
「我一定會回來娶你。」
握緊柳枝，淚眼相對，再度許下諾言。
舅父輕聲喚著他：「阿兆，該走了，還要趕很長的路。」
「合歡，再見。」心一橫，大步跨出，一步一淚，濺濕了故鄉土。
楊花飛盡，她沒有追來，他也沒有回頭，兩人的距離越拉越長、越來越遠，跨過汴京和小村，山水迢迢，延長到更遠的北方苦寒異地，再翻過百年的歲月，一百年、兩百年、三百年……
夢魂不到關山難，長相思，摧心肝，裂心魂！
***
吉利驟然驚醒，午後的村子安靜異常，他仍在大明，不是宋朝的石匠。
好苦的夢！苦到他急欲逃離夢境，不想再受那摧肝瀝血的相思痛楚。
臉上濕冷，他伸手一摸，竟然全是淚水。
就像上次那個訂婚夢一樣，所有的人、事、物歷歷在目，他手上仍有柳葉拂動的麻癢感，也有那揪心的疼惜，更記得合歡的甜蜜唇瓣……
天！這到底是怎麼回事？他向來無憂無愁，即使以道士身份看過生離死別，也親身遭遇爹娘的逝世，卻從來沒有這麼深沉的悲哀與無奈。
夢裡，他對合歡的愛戀是如此深刻，但那是阿兆的？還是吉利的？
不管了，他不是阿兆，他是吉利。他只肯定件事；他愛合歡！
站起身子，他決定再去跟合歡表明心跡。
「師父，師父！」非魚總是不識相地出現。「我挖到寶了……啊！你在哭？」
「哭什麼啦！」指節敲了他的圓頭，再抹抹臉。「沙子扎進眼裡了。」
「我幫你吹吹。」非魚慇勤地爬上椅子。
「算了，你全身是土，又弄得滿地沙。」吉利一點也不能接受小鬼的好意。「去！拿掃帚把地清乾淨。」
非魚仍伸出髒兮兮的小手扯他。「師父快來啦！我挖到一尊神像了，不知道能賣多少錢？」
神像？吉利心念一動，難道是遺失多年的孝女娘娘神像？當年蒙古人打入村子戰況慘烈，整個村子全毀，逃難的村人在不得不接受元朝統治之後，陸續回村！這才重新建立起芙蓉村。
回來的年輕人刻了目前這尊女童神像，如今，又過去一百五十年了。
吉利立刻甩開非魚，大步跑到廟後空地，地上躺著一尊沾滿塵泥的石像。
「非魚，去拿清水和刷子來，快呀！」吉利激動地蹲下身，也不顧濕泥土屑，伸手就去抹石像的瞼。
經過快速的洗刷，吉利豎立起這座半人來高的石像．心跳劇狂無此。