非魚捧著大飯碗，正津津有味地吃著。「師父，我知道你在外面忙，我肚子餓，就先吃了。」
「不知禮數的徒兒。」吉利疲累地坐倒，有氣無力。
「師父，仙姑姐姐煮的飯很好吃，我已經吃第三碗了。」
「她回來了嗎？」
「沒有。」
吉利突然爆發怒氣，順手拿起桌上的桃木劍，往非魚敲下。「笨徒兒！我餓得要命，你就不會盛碗飯給師父吃嗎？吃吃吃！成天就會吃，成事不足、敗事有餘，走！我不要你了！」
非魚嚇了跳，淚珠兒頓時在眼眶裡打轉。以前師父是很凶，卻沒有像今天這麼咬牙切齒，好像見到了生死仇敵一般。
「師父，你好很……嗚！」非魚乾脆哇哇大哭。「壞師父！也不教我本領，我什麼都不會，只會扮鬼……」
吉利扔下了桃木劍，頹然地以手支頤。他憋了一天的悶氣，無處發洩，又拿小鬼來出氣，看小鬼驚惶的模樣，他擺了擺手。「哭！？姐姐不理我，我哭都哭不出來了，你還哭什麼！？去！盛飯給師父吃！」
非魚抹了抹眼淚，吸吸鼻涕，像個受氣的小媳婦，低頭轉進了後面。
唉！吉利輕歎一聲，他心情太亂，就拿無辜的非魚當受氣包了。
他本來急著上山找合歡，希望能阻上她回地府轉世，可是忙了一天下來，他只能在心裡乾著急，卻是不忍心拒絕村人的期待眼神。
秋收在即，村人的希望就在黃橙橙的稻田里，努力耕耘了一年，誰也不願在最後關頭出事，然而天象難測，他們只能寄托神明，而吉利就是村人與神明之間的傳聲筒。
他善盡職責，讓村人心裡得到平安。可他自己呢？誰來為他感情的田地祈福？事實上，他才剛長出秧苗，就被孝女娘娘給親手毀掉了。
悶悶地吃過晚飯，隨便擦擦身子，吉利抱起合歡的石像，哀怨地爬上床準備睡覺。非魚見到他的怪行徑，不敢多嘴，趕緊自個兒蒙頭睡了。
抱不到鬼，總可以抱石像吧？吉利賭氣地死抱石像，瞪大眼睛瞧著那張甜美的笑靨。可恨哪！她是為死鬼阿兆而笑。
迷迷糊糊間，他的眼皮變得沉重：
***
「吉利！吉利！」黑暗的房中傳來合歡的聲音。
「姐姐！」吉利欣喜地大叫：「我就知道你不會不理我，一定是阿兆跑掉了，所以你要回來當我的老婆！」
合歡的影像逐漸變得清晰，就像是鑲在黑暗中的塊白王，臉色略微蒼白。她搖搖頭，微笑道：「不是你想的那樣。因為有要緊的事，所以我必須回來。」
「麼要緊的事？」
「三天後，會起一場大風，連下五天大雨，你叫村人趕快收割，否則到時候狂風暴雨，來不及搶救，今年秋收就會全部泡湯。」合歡神色鄭重地道。
「不會吧！傍晚我才看了天象，萬里無雲，氣象清明，而且往年這個時候，頂多下場小雨，從來沒有什麼大風雨。」
「以前我跟你說過，我能感應天地變化，這次下山太久，失去了這個能力。」合歡的語氣變急：「可我一回到忘愁湖，就感覺出風雲雨霧的異象，再過一天，雲氣集結，天災就會降下了」
「所以你特地回來警告？」
合歡點點頭，臉上掩不住焦急神色，一面是為芙蓉村擔憂，一面是急欲了結此事，再奔赴地府尋找她的兆哥。
吉利只當作老天也來欺負他了，氣得吼道：「芙蓉村做錯了什麼？！上天為什麼要懲罰我們？春耕、夏耘、秋收，原本是四時正常運作，上天就見不得老百姓幸福快樂嗎？」
「吉利，收收你的毛性子。」合先把自己的焦燥和緩下來，平心靜氣地道：「那我做錯了什麼？為什麼我會意外淹死？兆哥做錯了什麼？為什麼他會被擄到北方？沒有人做錯任何事，只是世事無情，天意難定，注定命中要有此劫數。」
「那我遇到你，也是我的劫動了？」
合歡綻出淡淡的笑意。「你我的相遇不是劫數，這是一段值得珍惜的緣分。」
「你不讓我珍惜……」吉利語氣黯然。
「吉利，不要難過，難道你不想看我快快樂樂轉世，完成生前的心願嗎？」
當初，就是她溫柔的笑意吸引了他，他是想讓她快樂，永遠見到她的甜笑。
只是她心裡只有阿兆，他又怎能強求呢？
嗚！可憐他的純純癡戀！就讓她和阿兆過若幸福快樂的日子，從此獨留他一人在暗夜飲泣吧！
「姐姐，我該讓你走的……」
「吉利，你真的長大了，我很開心，我可以放心離開了。」她指了他懷中的石像，臉兒微泛紅暈。「你不要抱了，村人需要孝女娘娘作為心靈依靠，你就把它擺到廟裡。雖然我沒什麼法力，以後也沒辦法保佑芙蓉村，但是你有法力，你可以讓大家心情安定，平安過日子。」
「我的法力都是騙人的。」
「你好心腸騙人，孝女娘娘不會怪罪你。」合歡語笑嫣然，神情變得輕鬆。
「好啦！恭送孝女娘娘！」吉利也笑了。
「你一定要通知村人，叫他們盡快收割。還有，你的傷不要緊吧？」她關心地問著。
「一點小傷，算得了什麼。」他察覺她越來越蒼白的臉孔，不得不把心一橫。「姐姐，你還是快回去，多留陽世一刻，就多損你一分陰氣……呃，如果可以的話，你再告訴我將來投胎的地方，我好去看你。」
合歡心頭感動，她明白他對她的癡情關愛。或許，時間會讓他遺忘。
離別在即，她憶及初見面的好笑情形，她也想以歡樂記住這一刻。
「壞小子，你在打我下一輩子的主意嗎？聽著了，我才不嫁給老公公。」
「就算你馬上投胎，我也不過大你二十歲，還是可以娶你。」
「那也是伯伯了，太老！你趕快成親吧，說不定我可以當你的女兒。」
「哼哼！想當我女婿的人，得經過我的層層關卡考驗，我才不讓他輕易帶走我的寶貝女兒。」吉利大刺刺說著。