楔子
「……王爺,你說該怎麼辦?」
明艷端莊的福晉面露哀淒的坐在榻旁,凝睇著身染怪病的愛兒,不斷的換著覆在額上的濕布,期待他能趕快退燒,才三歲大的豫親王嫡長子臉上泛著不自然的紅暈,小嘴不停喘著氣,怎麼叫也叫不醒。
「宣瑾若有個三長兩短,妾身也活不下去了。」
打從心肝寶貝一出生,就大病小病接踵而來,湯藥總不離身,好幾次險些斷氣,請了多少醫術高明的大夫來也找不出病因,就連御醫也連連搖頭,讓她苦惱到多了許多白髮。
「本王的兒子不會這麼輕易就死的。」位高權重的豫親王沉下臉低喝,宣瑾是他的長子,他同樣心急如焚,偏偏就是束手無策。即使再有權勢地位,有些事並不是他能決定得了的。
她掩帕悲泣,「王爺……」
「唉!」豫親王歎了口氣,「今早本王已經去找過薩滿法師,請他為宣瑾作法祈福,早日恢復健康,沒想到他說……」
「他說了什麼?」福晉的心被吊在空中,七上八下。
豫親王在瞬間彷彿老了好幾歲。「薩滿法師說宣瑾是被惡鬼纏身,這是他的劫數,恐怕……撐不了幾天了。」
聽完,福晉崩潰了。「怎麼會這樣?王爺,你要救救咱們的兒子啊!」
就在這時,門外傳來總管戰戰兢兢的告進聲。
「啟稟王爺……」
他紅著眼眶,兇惡的低吼,「全都給本王滾出去!」
「王爺,奴才斗膽,外頭來了個自稱吳余子的窮道士,他說有辦法救貝勒爺一命。」總管提著腦袋,膽戰心驚的把話說完。
福晉喜出望外,恍如在夢中。「這是真的嗎?王爺,或許是宣瑾的救星出現了,咱們不妨就試一試,你快請他進來。」
事到如今,也只有姑且一試了,豫親王無計可施的心忖。
「讓他進來吧!」
第一章
「三哥,等等我,大哥、二哥……」
穿著顯得過大的舊棉襖、頭戴瓜皮帽的小少年跑得氣喘吁吁,只為了趕上跑在前頭的三位兄長,無奈個小腿短,怎麼也跑不過年紀比他大的哥哥們。
他口吐白煙,猛追不捨,不甘心被拋在後頭。「哥哥……」
「你快回去啦!」其中一名少年揮手低斥。
小少年邁開步伐跑上甘水橋,卻不小心撞到了人。「啊!對不起。」是自己有錯在先,當然要道歉了,他可是知書達禮的好孩子。
當小少年抬起頭,才發現自己撞到的是位小姑娘。雖然他才十歲,不過已經懂得欣賞美人,何況對方長得比他見過的女子都還要美上幾分,約莫大了自己四、五歲,身上的衣飾也相當華麗,襯得她更是高貴嬌艷,不禁看得呆了,嘴巴張得大大的。
哇!好漂亮的姊姊∼∼
要是自己有這樣的姊姊該有多好,就可以說些貼心話,不用老是被上頭的三位哥哥欺負了。
「這位姊姊有沒有怎樣?」他臉頰熱熱的問。
小姑娘橫他一眼,表情冷冷冰冰。
「對不起。」小少年被她瞪得有些發毛,道完了歉又繼續追下去。當他跑過橋面,早已不見三位兄長的蹤影。「混蛋哥哥!居然真的自己去玩了,也不等等我……可惡!」
臉上滿是懊惱之色的小少年只好往來的路上折了回去,心裡打定主意,下次絕對不會再讓他們把自己甩掉了。
就在他回到甘水橋,卻聽見路人的驚叫聲。
「有人落水了!」
「是一位小姑娘!」
小少年好奇心大起,跟著眾人攀在橋面上觀看,果然瞧見有人在水面上掙扎,似乎不諳水性,不一會兒便往下沉,再定睛一看,對方身上的衣物看起來有些眼熟,好像是……
「啊!是剛才那位漂亮姊姊。」他驚訝的低喃。
雖然還沒下雪,不過氣溫已經冷到大家縮頭縮腦、直打哆嗦,因此根本沒有人願意冒險救人。
再不救她的話,她不溺死也會凍死。
心裡才這麼想著,小少年不由分說的爬到橋上,他對自己的泳技很有自信,於是在眾人的驚呼聲中縱身一跳……
撲通!
小少年很快的鑽出冰冷的水面,然後游到在作最後掙扎的小姑娘身邊。「不要怕!我來救妳了……姊姊,我抓住妳了。」
「咳咳……」小姑娘牢牢的攀住他,把肺部裡的水全咳了出來,冷得臉色都發紫了。
想不到這小少年的力氣很大,拖著比自己還高還重的小姑娘就往岸邊游去,不少大人已經等在那兒,為小少年英勇的行為拍手叫好。
「姊姊,妳沒事吧?」總算爬上岸,他又冷又喘的詢問。
小姑娘又咳了好幾聲,全身冷得頻頻顫抖,不過還是對他點了下頭。
「沒事就好。」要是這麼美的姊姊一命嗚呼,那多可惜,還好今天運氣好遇到他。「姊姊,妳的衣服都濕了,最好快點回去換掉,不然會著涼的。妳住哪裡?我送妳回家吧!」
聞言,她搖了搖頭。
「我知道了,妳是不是怕被家裡的人罵?」小少年以自己的經驗來判斷,想到等一下自個兒回去,八成會被阿瑪打斷雙腳。「不如這樣好了,先到我家,等衣服干了,我再送妳回去好不好?」
她不發一語,戒慎的斜睇他。
「就這麼辦。姊姊,我扶妳起來。」說完,他朝她伸出善意的小手。
這時,原本猶豫著要不要接受幫助的小姑娘瞥見他前面的頭髮沒有剃掉,依照清朝「留發不留頭」的規定,凡是男子都要剃成半月頭,否則會招來殺身之禍,不禁忘了自己還在打著哆嗦,露出驚訝的表情。
「你的頭髮……」她的聲音沒有女子該有的嬌嫩,而有些沙啞,像是男孩正在經歷變聲期。
小少年本能的摸摸自己的頭,瓜皮帽早就不見了,可能掉到河裡了,露出蓄著一排整齊劉海的頭顱,有些不好意思的承認,「姊姊嚇了一跳是不是?雖然我沒有姊姊長得這麼好看,不過我也是女的。」