「經理，你不要再說了啦……」女助理對壬虎送上歉意十足的眼神，扯著醜態畢露的男人的衣袖說：「我們進去了，張經理，讓客戶等太久不好。」
這回女助理好下容易總算讓油頭男子聽進勸告，把上司送進KTV大門內，深深地朝壬虎一鞠躬後，消失在大廳的彼端。
「柴老師，剛剛那是怎麼回事啊？」與女助理擦身而過，風曉暘巧合地看到最後一幕說：「是你認識的人嗎？」
壬虎有意地忽略這句問話。「我們可以走了嗎？風老師。」
也不等她點頭，壬虎率先往停車場走去。所謂屋漏偏逢連夜雨，對他而言，這真是最糟糕的一夜。
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雖然曉暘一直告訴自己，不必太雞婆，反正柴壬虎心情不爽或是有心事，都不干自己屁事。可是……曉暘從後視鏡悄悄地看著他陰鬱的側臉，總覺得無法不管，尤其是她很在意先前在KTV大門口處發生的爭執。
曉暘不是不懂，每個人都有不想對他人說的心事，強硬介入他人的心情，從他人的角度來看，無非是「多此一舉」的大麻煩。
但……再次瞥了身旁繃著臉的男人一眼，曉暘決心冒險一下。「當我多嘴好了，柴老師，你不想說可以不回答。剛剛的人是你以前的同事吧？那個油頭的傢伙好像在指責你什麼，到底是怎麼一回事？」
車內靜悄無聲。
曉暘一吐舌。「好吧，我只是在想，你可能需要一個訴苦的對象，我很願意當垃圾桶，不過看來你並不需要。我閉嘴就是。」
唉，早知道就別搭這便車了，氣氛真低迷。曉暘從來就不是擅長處理這種「僵硬」氣氛的人。她有點後悔剛剛草率地開口，現在人家搞不好把她當成「好管閒事」的八婆了啦！
曉暘不由得祈禱車子開快點，快點回家就能擺脫這種尷尬。
車子在市區中行走了一陣子後，開上高速公路。窗外繽紛的夜景與窗內死寂的氣氛形成強烈的對比。明明都過午夜了，台北卻燈火璀璨得像座不夜城。曉暘正專心地數著人造星光的數目時，一旁始終靜默的男人卻開口了。
柴壬虎低沉而平穩的說道：「妳是從小就立志要做老師的嗎？風老師。」
咦？曉暘吃驚地眨眨眼，搖了搖頭。「不，我只是喜歡史地而已。會做老師，是因為沒有其它更好的選擇。」
「即使是誤打誤撞，」男人揚起唇角，卻不帶笑意。「我倒覺得妳挺適合做老師的。活潑外向，很快就能和學生們打成一片。」
「哈哈，那是因為我從高中就開始打工當家教，所以應付小鬼頭早就已經習慣了。我也是被磨了好一陣子才抓到訣竅的，總之千萬別讓孩子爬上自己的頭頂，也不要妄想討好他們，反而容易讓他們聽自己的話。」掛在心頭上的重石登時減輕，曉暘愉快地回道。
點點頭，柴壬虎注視著前方的車況，淡淡地說：「我在做老師之前，曾經在一間高科技公司工作過。剛剛的那些人，是我以前的同事。」
看樣子重點來了。曉暘閉上嘴，安靜地聽著。
「基本上，我的工作是偏向研發的，不過埋頭做研究在潮流轉變快速的業界，是很容易被打入冷門的。稍一不注意，花費上億經費所開發出來的產品，就會變成市場上的毒瘤，業務賣不動、老闆頻跳腳，最後壓力又轉回研發小組的身上。就某種層面來看，它也是風險高的投機產業。」
雖然聽得有點懵懵懂懂，但曉暘還是努力去理解他所描繪的情景。
「為了獲得最新信息，在同業間就得保持靈通的消息管道，要有靈通的消息就得增廣自己的交友圈子，不斷地建立人脈。白天研究，夜晚社交，回家倒頭睡四、五個鐘頭，隔天爬起來又重複著同樣的循環。逐漸的，我發現自己做研究的時間越來越少，而周旋在人心之間謀略的時間卻越來越長，我甚至不認識那個在鏡子裡總是一臉厭煩的人是誰。」
輕搖頭，他露出一絲苦笑地說：「後來我索性辭去那份工作。有人罵我是科技界的逃兵，我也無所謂。不斷追逐開創最新的科技，在他們的眼中是偉大的使命，可是我竟拋棄這種使命，自然讓一部分的人看不過去，好比方纔的張經理。」
「多奇怪啊，每個人本來就有權利決定自己要以什麼方式生活啊！竟因為這樣的理由而找你麻煩，那個張經理也太莫名其妙了！」曉暘覺得很不可思議，怎麼會有人因此而定柴壬虎有罪？
「當老師又有什麼不對？」把手交叉在胸前，曉暘忿忿下平地說：「要培養下一代可是個吃力的工作，誰規定非得當科技菁英才是神聖的工作啊？」
唇角噙著一抹神秘的笑，他忽然瞅了她一眼。
「幹麼？我說錯什麼了嗎？」
壬虎搖搖頭，表示沒什麼。接著把目光放回路況上，說：「那時我在公司有個論及婚嫁的女友，她一聽到我辭職，馬上就和我分手了。」
曉暘蹙起雙眉。「你不會因為這樣，就覺得天下的女人都像她一樣的短視吧？」
壬虎否認這一點，讓她放下心，繼而說：「對她而言，她願意嫁的是在科技公司當研發經理的我。一旦我不再屬於那間公司，我們的婚約告吹也是理所當然的。她還認為是我欺騙了她呢！」
曉暘張大嘴，第一次對素昧平生的女人產生反感。「那麼她絕不是真心愛你的，和這種女人分手很正確。」
「……但我並不意外她會有這種決定。」柴壬虎回憶地說：「一開始我和她會交往，便是因為她的精明幹練吸引了我。我知道以她的個性不可能接受像是小學老師這樣沒有野心的職業，更何況是還沒和她商量便辭去工作，也許錯是在我。」