若氣候不佳，大雨滂沱、狂風呼雪，往往得在黃土大荒上過夜－－那滋味可不好受。
「三爺，您不等如霜姑娘？」
「咦，三天來在我耳畔嘮嘮叨叨不想與女子同行的鄭寬轉性了？」杜叔倫好笑地看著他。
「三爺，別調侃小的。我只是好奇，您不是答應要帶她上路，怎麼變卦了？」
「我沒有改變心意。她不來，代表她找到自力更生的方式，不必像菟絲花般依附在我身邊，對她來說是好事。」杜叔倫悠悠地說。
這話太艱澀，他聽不懂，「所以－－我們要走啦？」
「時辰不是到了？」
鄭寬點點頭。
「那還等什麼？」杜叔倫給了呆楞的鄭寬一個爆栗。
「等我。」宛轉清柔的嗓音在他們主僕二人背後響起。
杜叔倫和鄭寬齊齊回頭－－
驚艷。
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芙蓉如面柳如眉。臨風弱質，淡雅妍媚，她是一株清香白蓮。
美人！大美人！沒想到退去髒污的如霜姑娘是這等天仙絕色。憑她的嬌容，就算在揚州數一數二的天香樓或百花閣，也絕對是一等一的紅牌－－
「花魁！」
「什麼？」杜叔倫和白如霜聞聲望向鄭寬。
沒料到心裡想的話會脫口而出，鄭寬尷尬地摀住嘴，「沒事、沒事。」
也虧得鄭寬出聲，杜叔倫和白如霜膠著的目光才得以分開。
「三爺，如霜令您失望了，這是披風和剩下的銀兩，還給您。」如霜低首，雙手奉上裹著披風和錢財的包袱。
「你全聽到了。收著吧，既然給了你，哪有再取回的道理？況且，這些東西有助你早日達成願望。」說完，不給她推拒的機會，杜叔倫霍然上車。
白如霜怔忡在他的話裡。
「上路啦！如霜姑娘，不能再耽擱。」鄭寬駕著馬車朝後方喊。
「來了。」
沒想到三爺是這般年輕精明的人。爾雅俊逸，丰神俊朗－－這意料之外的狀況，倒讓她一時失了神。
原本推想他是個中年商賈，想藉由他的庇佑保護，逃離這貪瘠的北方。待做個幾年工，掙得了足夠的錢，便自營生計。
她有充分的信心，她的刺繡針黹，在江南一帶仍少有人比，這雙巧手做些女紅，養活自個兒不成問題。
可是現下－－
三爺內蘊意會的眼神，細密幽微的心思，令她意亂心慌。
他懂她，完全明瞭她的想法，光憑她聽到的那兩段話，就足以證明他其實是個可怕的男人。
她孤注一擲的以自身為賭，會不會太過衝動？
有這樣的主子是幸抑或不幸？雙手環抱住自己，白如霜看向坐在一旁快樂地哼著山歌的鄭寬，不禁迷惘。
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「鄭大哥，我幫你。」如霜協助鄭寬卸下貨物。
「謝謝你，如霜姑娘。不好意思，一時疏忽，竟然把食糧塞在最裡層，麻煩你了。還有，以後叫我鄭寬就好，雖然長你幾歲，這一聲大哥聽起來還是挺彆扭的。」鄭寬摸摸頭，靦腆地說。
「那你也喚我如霜。」她淺淺一笑。
「喔－－好。」他癡傻出神。
路上有這樣一位如花似玉的姑娘陪伴在側，他真幸福。這趟旅程的辛勞都化成了甜蜜－－
「咳！」杜叔倫出聲打破鄭寬的白日夢。
他莞爾地看著發楞的鄭寬，這傢伙被如霜迷住，眼神癡癡地隨著她轉，忘了他這個主子還站在一旁等他拿飲食。
如霜魅力真大。
「呃－－三爺，馬上就好，馬上就好。」回過神的鄭寬趕緊把防水氈拿出來鋪在地上，讓主子坐。
「你喲－－」杜叔倫搖搖頭，瀟灑就座。
「我來。」接過鄭寬手上的油紙包，如霜走向杜叔倫身畔，「三爺，這是饅頭、豆餅和清酒，您慢用。」
將食物擺在杜叔倫隨手可及處，如霜恭敬地立在一旁。
瞄一眼如霜，他狡黠地開口：「你也叫我叔倫吧，雖然長你幾歲，這一聲三爺聽起來還是挺彆扭的。」
「三爺！」鄭寬面紅耳赤。真是丟臉丟到姥姥家，拿他的話當笑柄，這下糗大了。
如霜則是楞楞地望著杜叔倫，而後神情一凜，
「禮不可廢，三爺。」
他就知道如霜會回他這句話。摸摸鼻子，杜叔倫乖乖吃大餅。
不過，左右站著兩尊門神看他吃東西，實在令人食不下嚥。
「你們也坐下吧，別拘禮，杵在那兒我食不知味。」
鄭寬高興地坐在他身邊，啃著饅頭配水喝，「如霜，你也坐呀，快點吃飽好趕路。」
「不，你們先吃，我不餓。」她還是站在杜叔倫身旁，替他添酒加菜。
杜叔倫盯著畢恭畢敬、行禮如儀的如霜好一會兒，然後拿起酒瓶站起身，「我吃飽了，到前面休息，上路時叫我。」
「是，三爺。」鄭寬口齒含糊地回答。
走出一段距離，他轉身看向低頭默默撕著饅頭吃的如霜。藍天、綠野、俏佳人，這荒僻的草原，因為她的出現，而變得賞心悅目，令人心曠神怡。
不過－－他長得很駭人嗎？否則為何見到他的真面目後，如霜就失去了先前的伶牙俐齒，只會簡短應答，靜默做事？
是不是他不在身畔，她才能露出輕鬆自然的神態？
想到這兒，不知怎地，入喉的酒竟澀了起來。
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與杜家主僕同行投宿的第一晚，如霜就遇到了難題。
「什麼！只剩一間房？」鄭寬低嚷。
「客官，小的沒誆你，真的只剩最後一間雅房。現在時局亂，逃難的人多，小店天天客滿，來晚了有錢還租不到呢！不快點下決定的話，若沒地方睡可別怪我沒提醒。」掌櫃捻著八字鬍對鄭寬斜睨道。
「這－－」兩男一女三個人，一間房怎麼睡？鄭寬十分頭大。
「掌櫃的，有沒有上房？」客棧門口走進一隊商旅，浩浩蕩蕩約莫二十來人。
「只剩一－－」
「那間房我們要了。」杜叔倫當機立斷拿出碎銀。
「呃－－是。抱歉，諸位大爺，本店已客滿。」掌櫃對著來客賠笑致歉。