她能感受兩人之間的相互吸引，如霜對他不是無情，他們之間有一股無法言喻的親暱。
人生知音難覓，知己難尋。這樣慧質蘭心的姑娘－－
罷了！多想無益，徒留鬱積傷感。
春心莫共花爭發，一寸相思一寸灰！李商隱說得好，寸寸相思都化成痛苦灰燼－－
他緩緩地睜開眼，盯著被她合上的門。關上了門，也關上他對她的眷戀。
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「這麼說，你成了三爺的貼身侍女！」鄭寬低呼。
「嗯。」
「那我是什麼？」鄭寬指著自己的鼻頭問如霜。
雖然他喜歡如霜，可也不能讓她搶了自己的飯碗，叫他喝西北風。
對鄭寬，如霜實感過意不去。
杜家不養閒人的，三爺對她是法外開恩，給了她一個名分安身立命。接了他的工作，那鄭寬的出路－－
「當個小管家使喚人不好？回到杜府，你全權負責『雲岫居』的大小事宜。」杜叔倫站在鄭寬身後輕輕出聲。
「哇！三爺您嚇到我了，不怕不怕。嘻，職等升了，那薪俸呢？」鄭寬笑得諂媚。
「得寸進尺。我問你馬餵飽沒？咱們明天就要上路，該帶的東西都齊全？」將手中的折扇往他頭上一敲，杜叔倫拿這個活寶沒轍。
「鄭寬辦事您放心。」他拍胸脯保證。
「那沒你的事了，早點休息。」
「得令。」鄭寬開心地在廊上跳起舞來。
「高興成這副模樣。」杜叔倫搖搖頭。
驀地，一陣昏眩傳來，他扶著牆壁穩住身子。
「三爺！」如霜想上前攙扶，卻被他阻止。
「沒事。賬冊都整理好了？」杜叔倫邊走邊問亦步亦趨的她。
「我已發還給各家管事，賬目核對過了沒問題。」三爺臉色有些蒼白，他－－
「那好。不用準備晚膳，我想先睡會兒。」怎麼如霜變成兩個？他好像太累了。
「三爺，是不是不舒服？要不要請大夫？」天色已暗，為何不吃飽再歇息？
「我－－」杜叔倫覺得天旋地轉，全身乏力，彷彿跌入冰窖中。
如霜見情況不對，趕忙扶住他。
「三爺！您全身發燙。」他的身子像火爐似的，熱烘烘焚燒，嚇人得很。
「沒事，歇一會兒就－－」
尾音未落，高大的身軀即當頭倒下，毫無意識地壓在她身上。
「三爺！」
這一夜，黃河牧場騷動不已。
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天降飛雪，寒意森森。
將絡繹前來關心的人送走，深夜時分，房裡只剩鄭寬和如霜二人看顧杜叔倫。
「如霜，不能再加炭火，屋子會燒起來的。」在炕下及房內擺上那麼多火爐，雖然外頭下著雪，他可熱得很。
「可是三爺直喊冷。」雖然蓋了三條厚被，他還是瑟縮著身子頻打顫。看他痛苦模樣，她揪心的眼淚都快被逼出。
「你沒聽大夫說嗎？現下最重要的是讓三爺散熱。屋裡頭溫度這麼高，他的熱度更退不下來。」不是他狠心無情，小時候發高燒，娘也不准他死抱著棉被，猛灌薑汁，才把他這條小命救回，沒燒壞腦袋。
鄭寬熄掉一些炭火，使室內溫暖宜人。
「沒想到一向身體硬朗的三爺，一病就驚天動地，小小風寒就使他不省人事。老天真是瞎眼，像三爺這樣一個大好人，也讓他病得奄奄一息。這一路上樂善好施、助人危難，他哪裡少做了？還把輕柔保暖的披風送人，讓自己挨凍－－對了！應當就是那時候染到風寒的。唉！我叫他再買一件大裘他就不聽，說什麼饑饉嚴重，省下的銀兩可救助人。幫了別人卻苦了自己，蒼天無眼、蒼天無眼－－」鄭寬絮絮叨叨，把多出的火盆一一移到外頭堆放。
一切都是因她而起！這份深情要如何償還？
今早端洗臉水進房時，她就應當警覺。坐在桌案前的他根本一宿未眠，睜著佈滿紅絲的雙眼，還和她強顏歡笑。
為了不使她尷尬，匆匆用過早膳，他就借口洽公外出。她怎會疏忽他沒有帶鄭寬隨行？這一帶的事情早處理完畢！
三爺，你跑到哪消愁？這黃土高原有哪一處能讓你蔽雨遮風？
「三爺，醒來吧！快快好起。只要你病癒無恙，如霜不管後果，不再逃避。」換掉覆額乾熱的布巾，她在他耳畔輕聲許下堅定的諾言。
「奇怪，小翠煎個藥怎麼這樣久？該不會打盹睡著了？」鄭寬望向門外，一臉焦急。
「來了、來了，讓開、讓開。」捧著藥壺，小翠走進房內。
「姑奶奶，你總算來了。」鄭寬接過手，將藥汁倒進碗內，交給如霜。
「三爺牙關緊閉，有辦法讓他喝下藥？」他問如霜。之前煎的藥全餵給了枕頭，再不服藥怎退得了燒？
「我有法子。」她嫻靜地說。
「老遠就聽到你的大嗓，嫌我動作慢，那你不會自己熬藥。」小翠給了鄭寬一記瞪視。
「凶婆娘，以後誰娶到你誰倒霉。」鄭寬對小翠做鬼臉。
「什麼？有種再說一遍？」小翠雙手叉腰，一副母老虎架武。
這兩個女人氣質差太多。鄭寬對著小翠搖頭歎息。
「好了。病人需要安靜，你們也去休息，剩下的交給我。」拿著湯匙將藥吹涼，如霜對打情罵俏的兩人下逐客令。
「這不好吧？你也累癱了，萬一有什麼狀－－」不由自主地打了個大呵欠，鄭寬對著如霜尷尬直笑。
他確實困了，可他是個大男人－－
「啐，沒用。」小翠瞟了瞟鄭寬，受不了地翻白眼。
「萬一有狀況我會叫你的，這本來就是我分內的事。」不給他們還嘴機會，如霜推他倆出去，反手把門帶上。
坐在床緣，將杜叔倫扶起身，讓他俊秀蒼白的臉靠在自己肩上，她將藥含在口中，涓滴不漏，一口－…口地哺喂至他的嘴裡，細心溫柔，極盡纏綿。
長夜漫漫未央天。
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清晨，杜叔倫開始出汗，沒一刻鐘的工夫，全身濕透。
吃力地脫掉他的衣褲，如霜替他擦乾身體，欲換上潔淨衣裳時，聽到他的囈語。