他看他老人家從一臉的錯愕、深思、跟著才開口：「佾兒若能拜在玉面神醫的門下，算來也是他的福氣，我這做爹的心喜都來不及，又怎會反對呢？」
就是這一席話，改變了他司馬佾的人生，他不願也沒辦法，只得心不甘情不願的在爹的堅持之下，當場對玉面神醫行拜師大禮。
唉！想起當時景況，司馬佾不由得再一深歎。他不懂，不懂爹親為何非執意逼他拜師學藝不可？
出身於京城第一書香世家的他，自幼最常接觸的就是書籍，只要手中有卷，他就能渾然忘我、廢寢忘食，所以他從小替自己立定的計畫就是讀遍天下所有書卷。
這下子計畫全毀，還得被迫離開這熟悉的家園，教他怎能適應？又怎能不難過呢？
邊走邊付的司馬佾，不由自主的來到自己家的後方院落，凝視滿園簇擁的花叢，他心中感慨更深。
想起童年時期與三位哥哥在此嬉遊玩耍的情景，他心更是難過，明日一別，何時才有相會之期？忽而－－
也不知是他的幻覺，抑或真有這麼回事，他恍若耳聞到一陣陣低笑聲從那茂密的花叢中傳來。
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會是誰半夜不睡，跑來這裡傻笑？心存疑惑的司馬佾，一步步往笑聲的來源逼近，倏忽一道蜷縮在花叢中的嬌小身影，闖入他的視界，引起他的好奇。
司馬佾仔細一看，方知原來那人是個他未曾見過的稚齡女娃，「你是誰？」這女孩是家中侍僕的孩子，還是新進府的小丫鬟？司馬佾心裡暗自疑忖這女娃的身份。
正埋頭專心低笑的小丫頭，一聽身旁有人說話的聲音，不由得抬頭往上一覷。
司馬佾不認得小丫頭，小丫頭同樣也不認得司馬家的少爺。
「大哥哥，你也因為想娘而睡不著是嗎？」天真憨傻的她，不懂得家家有本難念的經的道理，傻氣的把自己的心境，套用在別人身上。
「你蹲在這裡，是在想自己的娘親？」司馬佾簡直不懂這小女孩的心思，既然想念娘親，為何不哭反笑？
「是啊！」她才入司馬府沒多久的時間，根本無法適應府中生活。
白天還好，因為要學習的事情實在太多，讓她分不了心；可到了夜深人靜，她就無法克制自己思親的情緒，只得偷偷跑出來，躲在這裡暗自「低笑」。
「你心裡既想著你娘，怎會不難過得想哭呢？」還笑，這種思親的方式，還真是曠世絕響之一大奇事，司馬佾怎麼也無法理解。
「不能哭，冬兒絕對不能哭，因為冬兒已經答應了娘，從今以後絕對不哭，就算是為了想念娘，也不能哭的。」提到自己的娘，她不由得笑得更加起勁，就算心裡再苦，她也不敢忘卻與娘親之間的協定。
好勉強的一張笑臉！司馬佾看這女娃雙眼中的神采，明明盛滿的是對母親思念之痛，卻為了守諾不得不強逼自己勉強傻笑。
這種笑，讓司馬佾見了更替她感到心酸，也替她感到驕傲。
想這女娃年紀尚小，就懂得一諾千金，還懂得勉強自己、壓抑自己，而他司馬佾還未離家就開始犯起思鄉病，睡不安枕、心不舒坦……兩人這一比較起來，他不禁感到靦腆、慚愧、更感己不如人。
「小妹妹，告訴大哥哥，你今年幾歲？」
「七歲。」小丫頭伸出七根青蔥白玉般的小指頭，既老實又正經的回答司馬佾的問題。
「才七歲而已啊！」而他今年剛滿十二，整整大了這女娃五歲，行徑思想卻反不及她，「看來大哥哥我，還真該好好向你學習才是。」
小女孩一聽這大哥哥想跟自己學習，馬上心急的猛搖手說：「不成、不成，冬兒很笨的，怕把大哥哥你也教笨，到時可就要誤會了人家的孩子跟弟弟了。」
誤會人家的孩子跟弟弟？這是什麼話？司馬佾把這女孩前後的話連起來一搭，方知……「冬兒想說的應該是怕誤人子弟才對吧？」
天真的女娃頭微微一偏，滿臉懵懂地猛搔著自己的頭，「好像是吧！我也不太清楚，這句話冬兒是從我家隔壁的大牛哥那邊學來的。」
司馬佾看這女娃不只說話有趣，表情更是憨傻的可愛，不由得被她給逗得忘了明日就要離家的惆悵，「冬兒能不能告訴哥哥，你家在哪兒？除了你的娘親之外，家裡還有哪些親人？還有你入司馬府的原因好嗎？」他邊問，邊學小女孩率性的與她肩並肩地席地而坐。
「冬兒只有娘，沒有親人，因為娘親病重需要看大夫吃藥，所以冬兒才會自願賣身入司馬府為奴為婢，就為了賺錢給娘親看病。」
看她說得坦然且無半點自憐自艾的神情，讓司馬佾心裡對她的憐惜更加深一層，毫無任何理由，他渴望能更加瞭解這小女孩的一切，「告訴大哥哥，你的爹呢？」是死了？還是薄倖負心拋下她母女二人？
「噓！不能提爹的，尤其是在我娘面前，更是不能提爹這一號人物。」習慣使然，在家中只要有人不小心在她娘的面前提起爹或相公這等字眼，娘親不是滿臉淚水，就是一臉的痛苦。
久而久之，年紀小小的冬兒也深受娘親的影響，只要有人在她面前提起爹，她馬上神情緊張，還會小心翼翼的一噓，跟著不忘四周窺探一番，就防有人再惹她娘傷心。
看女娃表現得如此緊張戒慎，司馬佾也只得配合她不再提起爹這個話題，「冬兒在府中，是負責服侍哪位主子的？」
「司馬夫人啊！」提起司馬夫人，冬兒笑得不只開懷而且真誠，完全不同於之前那副勉強的笑靨，「夫人對冬兒好好，不只給了冬兒一個好好聽的名字，還給了冬兒三個姊妹，另外還讓冬兒吃了好多以前從不曾吃過的好東西，就算冬兒做錯了事，夫人也不曾罵過冬兒一句，所以我娘就教冬兒要更盡心盡力的服侍夫人，還要把夫人當成自己的另一個娘，要好好孝順，千萬不可違背她的話，這樣才是一個乖巧的好孩子。」