翻了個白眼。「我不是在誇你。」
「厚！我剛剛幫了你，你就不會說點好聽的哄哄我呀！人家秦醫生──」
秦仲熙隱忍不快，沉聲低喝：「上車！」他不想聽到她誇讚別的男人。
「喔。」又這麼凶。
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鶯歌是個很美的名字，還有人稱它為「台灣的景德鎮」，開車行經文化路上，會看見數棟日據時代留下的洋式老建築，其中更有一座荒廢的小教堂，行走其間，彷彿走進了時光隧道，令人產生思古幽情。
「哇！真美，我活到這麼大都還沒有來過。」曼秋透過車窗，將眼前古色古香的美景盡收眼底。「秦先生，你對鶯歌很熟嗎？」
「豈止很熟，簡直是熟透了。」秦仲熙澀澀一笑。「我從高中開始就在這裡混了，要不是被逼著去念醫學院，我還真想乾脆搬到這裡定居，後來斷斷續續的待了幾年，直到去日本為止。」
她開心的搖著他的臂膀。「那你可得好好帶我參觀才行，譬如說逛逛這裡的名勝古跡、嘗嘗這裡的小吃。」
「當然，不然我帶你來這裡做什麼？」積架跑車開上了尖山埔路，來到有名的陶瓷老街。「不過我要先拜訪個朋友。」
話才說完，已經到了目的地，一塊別出心裁的木頭招牌上刻著「陶色主義」四個大字，屋裡屋外有許多遊客正在捏陶，有老人，也有小孩，個個臉上都掛著笑容。
年約四十出頭，穿著白色汗衫和寬鬆短褲的店主，在屋內瞥見一輛顯眼的跑車停在門口，走出來查看。
「老陶！」秦仲熙鑽出車子，叫著老友。
陶永洲一臉驚喜，張開雙臂迎上前。「阿熙，真的是你！你這小子總算來看我這個老朋友了。」
「這麼多年，我可不敢忘記你。」面對眼前這位亦師亦友的男人，秦仲熙難得露出孩子氣的笑臉，和他相擁，互拍肩膀大笑。「你還是沒有多大改變，不過肚子倒是大了點。」
陶永洲撫著啤酒肚哈哈大笑。「年紀大了，啤酒肚就跟著跑出來，倒是你，突然跑來看我，還帶了位水噹噹的小姐，真是給我一個大驚喜。」
「這位是池曼秋小姐、他是這家店的主人老陶。」俊臉有些窘迫。
陶永洲笑吟吟的和曼秋握手。「池小姐你好，我是陶永洲，很高興見到你。」
「我也是。」曼秋甜孜孜的回禮。
另一個女聲加入他們。「阿熙，你要來也不事先打個電話，我好準備吃的，大家聚一聚。」說話的少婦長得秀氣嬌小，她是陶永洲的妻子沈青樺，夫妻倆都很好客。
「是啊、是啊。」陶永洲熱情的勾住秦仲熙的肩頭。「老婆，快去準備幾樣好吃的過來。」
她自然照辦了。「好。」
「阿熙，你來得正好，跟我來一下，我這裡有幾樣學生的作品，感覺滿有潛力的，你看看怎麼樣……」兩個男人一談到陶藝，就有許多話可聊，壓根忘了曼秋的
存在，自顧自的走開。
曼秋也沒閒著，一臉好奇的在遊客之間穿梭，欣賞別人的作品，沈青樺見狀朝她走了過來。
「池小姐也喜歡陶藝嗎？」
她見腆的哂笑。「我喜歡美麗的東西，不過對陶藝還真是一竅不通。」
「沒關係，只要喜歡就好了。」沈青樺向她解釋。「我和我先生很擔心陶瓷藝術會慢慢絕跡，於是和一群在地的鶯歌人組成鶯歌陶瓷藝術發展協會，不定期的和政府合作，舉辦活動來宣揚陶瓷之美，為的就是展現昔日風華，讓鶯歌這個陶瓷之都揚名國際。」
「我剛才好像聽見陶先生提到學生……」
沈青樺蹲下身子，指導遊客如何用雙手捏出形狀。「我先生在十年前開了這家陶色主義，假日開放給遊客捏陶，平日則是讓學生在這兒上課，這才有機會認識阿熙。
「阿熙是個不喜歡受約束的人，這麼多年下來，我們從沒看過他帶任何一位女朋友到這裡來，所以我們看到你真的很驚訝，顯然池小姐對他來說相當與眾不同。」
玉頰頓時浮起兩朵紅雲。「你弄錯了，我跟秦先生只是普通朋友。」
「如果只是普通朋友，他絕不會帶你來這裡。」沈青樺微笑的點破。「你知道嗎？陶藝雖然只是一種以黏土為創作素材的產品，可是它卻可以透過觸感及黏土的真實反應，直接承受作者本身所欲抒發的情感和情緒，只有在這個地方，阿熙才會暴露出他最真的一面。」
曼秋一臉怔然。
「我記得當年他父母死於名古屋的空難，連屍首都沒有找到，他連夜跑到鶯歌來，從頭到尾，連眼淚也沒掉過一滴，可是我們卻能感受到他的悲傷。看著他三天三夜沒睡覺，不眠不休的練土、捏陶、上釉，直到燒成，他用看不見的淚水和汗水來祭悼他的父母，想不到那件作品卻讓他意外的獲得金陶獎，連評審都形容『人間』充滿濃濃的孺慕之情，是少見的天才作品，作品還寄放在我這兒，池小姐想不想看？」
她唇畔的笑意微微一僵。「不、不用了。」她不想瞭解他太多、太深。「對不起，我想四處走一走。」
「好，不過就要開飯了，不要走太遠。」
「嗯。」
第五章
秋天的日夜溫差大，夜晚已有些涼意。
屋內笑聲不斷，吃晚飯的時候，又來了幾位志同道合的朋友，幾個大男人愉快的暢談鶯歌的發展和未來。
曼秋悄悄的走到外頭，看著幾個孩子在對街玩仙女棒，不自覺的搓了搓，一件薄外套從後面掩了過來。
「你怎麼出來了？」還以為他們已經聊到渾然忘我了。
他緊瞅著她略微疲憊的嬌容。「晚上看你沒吃多少，是不是累了？我還想帶你去逛夜市呢，那裡有不少傳統小吃，很有古早味。」
「改天吧。」她意興闌珊的說。