第1章(1)
法國巴黎第五區
人聲嘈雜的咖啡屋裡有人在放肆談天大笑，也有人半聲不吭地專心讀著著名的世界報，更有遊客模樣的日本女孩用著結結巴巴的英語怯生生地點咖啡，眼波四處流轉，打量著是否有異國男士在注意她……畢竟這裡是巴黎愛情之都，誰不想在春末夏初微風徐徐之際，與英俊的巴黎男士共譜一段浪漫戀曲呢？
「不是我不想，是我根本沒有時間！」茱莉葉睜著一雙靈動如一潭湖水的大眼，有些無奈地抱怨。中英混血的她有著令人注目的姣好外貌，遺傳自中國母親的柔黑長髮和細緻五官及遺傳自英國父親的西方標準身材，特別是那雪白肌膚造就她獨特的迷人氣息，好友丁芸總是笑她不中不西，成何體統。
「怎麼會沒時間談戀愛？你的論文不是已經寫得差不多了？」抽著淡煙的丁芸好奇的問。她不敢相信沒有人追求在索爾邦大學念法國文學碩士班的茱莉葉。
她注意到隔壁好幾桌的男士頻頻向她投以感興趣的眼神。
「才怪，書多得都念不完了。」茱莉葉啜了一口牛奶咖啡，「我只跟機構請了一年假，壓力自然很大，你不是不知道……」
「我懂。」丁芸把手覆在茱莉葉手上表示支持，她自己也才剛離開那個機構，自是知道個中辛酸。
「能繼續當學生真好！」茱莉葉問向丁芸：「你什麼時候要回劍橋唸書？」她和丁芸都曾是劍橋的學生，她念文學，丁芸則選擇了語言學。
「再說吧！我打算先到處走走，也許再工作存些錢，我還需要時間想想未來的事。」丁芸的口氣有些不確定。「我下個月會先去台灣一趟。」
「台灣！？你要回去？」茱莉葉小心翼翼地問：「你台灣還有親人嗎？」
「沒有了。」自從十歲時在大學教書的父母雙雙因車禍去世後，丁芸就跟著母親的妹妹志貞阿姨也就是茱莉葉的母親，和查爾斯叔叔到英國居住，十三年來她沒有再回去過台灣那個傷心地，但她一直記得，也常想起死去的父母。台灣是她最想回去，但也最令人恐懼的家鄉，但現在她想回去看看。
「爹地和媽咪知道嗎？」
丁芸捻熄了煙點點頭，「我也許會在台灣找個工作，暫時在那裡待一陣子。
她已經大學畢業了，不能也不會再依賴查爾斯叔叔和志貞阿姨，他們一家人這些年對她的照顧已經夠多了。
「你不考慮繼續留在機構工作嗎？」
「到時候再說吧！」丁芸在大學時代和茱莉葉一起加入所謂的「機構」英國情報局擔任翻譯員。正因為她擅長多國語言的專才和敏捷表現，在通過數項包括體能和智力等困難的測驗和數個月的訓練後，丁芸和茱莉葉一同成為情報局的正式工作人員，擔任英國國內或各國來訪的首長官員的貼身保鏢，二年來，兩人也算見識不少世面。
但或許正因為工作內容非常繁重緊湊，常令人精神緊張、喘不過氣來，茱莉葉和丁芸不約而同都選擇了暫時休息，讓自己好好休息一下，再決定是否要回到工作崗位。
「二位美麗的日本小姐，日安！」一位法國男士走過來向她們搭訕。
「我們不是日本人，我們是英國人。」丁芸用流利的法語回答，一旁的茱莉葉可能早就對這種搭訕客見怪不怪，什麼也沒說地看著丁芸應付。
「哦！二位美麗的英國小姐，今天天氣跟你們一樣美好，我們去散步好嗎？」這名男子仍不死心，笑瞇瞇地邀請。
「我們是很想去，但是有點困難。」丁芸裝出為難的表情，「因為我們的丈夫去幫我們買報紙，他們大概快回來了。」
「哦，我瞭解，原來如此，那麼再見了，二位美麗的夫人。」男子不失風度地灑脫離去。
「我們的丈夫？」茱莉葉忍不住笑了出來。
丁芸不在乎地又點起煙來。
上周才從巴黎搭歐洲之星火車返回倫敦的丁芸，正在自己位於倫敦東區的寓所和來訪的志貞阿姨聊天。
「要茶嗎？」
「好。」志貞把杯子遞給丁芸。
「起司蛋糕？」
在丁芸這間租來的三樓公寓裡沒有什麼複雜的擺設；一台小電視機，沙發和三個滿放著各種語文書和雜誌的書櫃及CD音響便是全部了。倒是陽台窗口上那幾盆盆栽，顯得綠意盎然。
「茱莉葉跟誰在一起？」志貞試探地問。
「她一個人。」丁芸對打小報告沒興趣，連忙轉移話題：「這是她送你的禮物，打開看看。」
那是一條赫馬仕的絲巾。志貞高興地圍在頸上，「好不好看？」
「當然好看！」丁芸又拿出另外一份禮物，「這是給查爾斯叔叔的。」她在考慮要怎麼跟志貞阿姨提她要回台灣的事，她知道他們不會反對，但是她很在乎他們的感受。
「怎麼啦？小芸，你是不是有話要話？」
「阿姨，我……」
「是不是在想回台灣的事。」
丁芸不說話，默默地點點頭。
「你別擔心，查爾斯和我都不會反對。」志貞放下茶杯，「你已經是成年人了，你有權去做你想做的事。」她知道小芸其實是在害怕觸景傷情。
這些年來她和查爾斯撫養著丁芸和茱莉葉長大，丁芸從一開始排拒他人的關心到最後終於坦然接受自己的生活，邁向新的成長之路，她才比較放心。相較之下，帶著情感失落心結的小芸總是最令她心疼，也最得她的喜愛。茱莉葉就不只一次地抱怨她偏心，說她不愛自己的女兒。其實她二個女孩都愛，只是小芸更需要她的關心。
丁芸回想父母剛去世時，她一個小女孩舉目無親地被警察安置在孤兒院裡，她每天哭泣，想著爸爸媽媽和那個溫暖的家。那時候的她不明白他們到底去哪裡了？怎麼不來接她？她不懂警察告訴她的「死掉了」是什麼意思？