「看見了。」那是他出聲指點的，怎會沒看見。
秦嘯日回以寵溺的微笑，替她抹去額間鼻頭的汗水，但沒有忽略她說到最後聲音小了下來，語氣中也有著顯見的退卻與遲疑。
「怎麼突然不開心了，璃兒？」他問。
「璃兒只是個奴才，沒有資格喊少主『嘯日哥哥』……」
莫璃為自己突如其來的遲疑做出解釋，心口有些發愁，也有些害怕。
日前，她偷偷告訴莫言哥哥她與少主成了好朋友，莫言哥哥卻告訴她──
「少主兄弟均是和善之人，對我而言，他們亦主亦友。但主子終歸是主子，身份與我們這些下人是雲與泥的差別，他們或許樂意當我們是朋友，但我們還是必須謹守主僕之間的分際。你千萬不能失了分寸，尤其在人前，更要謹記不可隨意喊出少主名諱，這樣對少主或對你都好。」
「那麼，璃兒就不能喊少主『嘯日哥哥』囉？」可是少主不要她喊他少主，也不要其他名字，那她要怎麼做才對？
當時，這些話被經過的爹聽到，爹很生氣地摑了她一個耳光，厲聲斥責她：「你永遠都只是個奴才，沒有資格稱少主為兄！少主賜名之事，我不會過問，但別再讓我得知你對少主如此不敬，否則我就打爛你的嘴！」
想起那記耳光，莫璃依稀感覺臉頰還燙痛著，心窩這邊也覺得難受……
秦嘯日不難理解，她定是被誰「告誡」過了。
「有人這麼告訴你？是你爹？」
她點點頭。
「他罵了你？」
見她神色浮現幾許惶恐與不想說謊的掙扎，秦嘯日也無心再追究下去，看見她遲疑、甚至產生距離的表情，他感覺宛如有塊大石壓上胸口，嘴角扯出輕諷一笑。
身為秦家未來繼承人，眾人認為他集所有幸運於一身，但「少主」這個身份，有時還真令他不是普通的厭惡，像個惡霸劫匪似的，不但縛鎖住他的手腳，連他交朋友的權利都一併奪去。這算幸嗎？
「璃兒，往後在人前，你就喊我少主吧。但像現下只有我們兩人獨處時，你還是喚我嘯日哥哥，這樣一來，你不會挨罵，我們也可以繼續當好朋友。」
「我們真的可以是朋友嗎？璃兒不知道這樣到底是對是錯……」
「身份」的認知在莫璃小小的心靈落了地、生了根。
她低著頭悶聲問，秦嘯日淺笑的表情未變，但自知笑意根本未達眼底，正當想說些什麼時，她又抬睫注視他，一轉遲疑語氣。
「可是璃兒知道，秦府裡除了有主子，其他人就是下人了，要是主子與下人不能做朋友，嘯日哥哥在秦府裡不就沒有朋友了？那樣一來，嘯日哥哥一定會很不開心、很不開心，所以璃兒想當嘯日哥哥的朋友！」
雖然僅是純真的童言童語，卻奇異地讓積壓在秦嘯日胸口的沉鬱漸趨散去，心頭無法克制地發軟。
暖意漫上黑眸，這女孩兒讓他眼底的笑意，不再只是不帶情緒的笑。
他背在身後的雙手移至身前，一個糖罐見了光。
「去年府內醃的梅子，剛剛開封。要不要嘗嘗？」他記得，去年她對醃梅酸酸甜甜的滋味喜愛得緊，今年釀缸一開封，他就先拿了些來給她嘗鮮。
「嗯嗯！謝謝嘯日哥哥！」
她喜孜孜地捧過糖罐，另一手牽起他的手，兩人來到桃樹下席地而坐，一邊吃梅，一邊聊。明晃晃的夏日透過繁盛的枝葉，在兩人身上灑下幾縷金輝。
「嘯日哥哥，你何時學會劍術了呀？偶怎麼都不諸道……」方纔那招太帥了！莫璃塞了一顆大梅子到嘴裡，說話說得口齒不清。
「我一直都在向莫師父學。」只不過他算是「學藝不精」外加「懶惰成性」這一類的庸徒，跟孿生小弟貫日及莫言一比，就給比到東海去了。
她雙眸一亮。「那你能教璃兒嗎？」
「我考慮考慮。」要是誤人子弟，罪孽可就深重了，阿彌陀佛。
「教璃兒嘛，教璃兒嘛，璃兒會很聽話、很努力地學！嘯日哥哥，教璃兒嘛，教嘛教嘛……」
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秦嘯日十四歲這年冬天，秦家主爺因心疾復發身亡，夫人不久也因悲傷過度病逝，短短兩個月內，秦家兄妹驟失雙親，接連承受了兩回天人永隔的噩耗。
這是個嚴冬，雪下得特別大，隨著凜冽的朔風，彷彿飛沙般淹沒大地，整個秦府也籠罩在一片狂雪之下，牆腰下堆滿白雪，淒寒地透著斷垣殘壁的滄涼……
大雪紛飛的寅夜，合該是人們藏入被窩的酣眠時刻，清靜幽僻的書房內猶仍點著燭火，凝光閃爍……
「少主，您奔波了一整日、又看了大半夜的帳冊，該稍事歇息了。」秦家總管平順，憂心地看著幾乎沒日沒夜、投注心力於商事上的少主。
自從老爺過世後，旗下原本營運良好的商肆頻頻在帳上出現紕漏，又加上不知哪來的風聲謠傳，訛言秦家財務瀕臨瓦解，一些盤商便不願再供應貨品或原料，導致秦家織染、香料、藥材等商肆面臨貨源斷絕的窘境，少主這幾日便出面處理所有問題，與那些商人周旋，一刻也不得閒。
「少主？」見桌案後的主子聞風不動，平順又出聲喚道。
秦嘯日抬睫，睫下如夜空般深靜的黑眸，看見平順手中拿著的新燭。
「你去歇吧，平總管。燈燭我自個兒會換。」
平抿的薄唇微揚，無波無漪的嗓音緩緩流洩，一如那個對待奴僕沒有絲毫厲色的溫文主子，但在自小看著主子長大的平順眼裡，不禁心疼唏噓。
一夕之間，少主被迫由一個無所憂慮的少年，變成一肩擔負起秦家眾多商肆存亡重任的主事者，沒有沉溺於悲愴的資格，也沒有懦弱恐懼的機會，他能做的，僅是比同歲數的孩子們還要冷靜去面對這一切。