昨晚跟淮陰一帶的楊堂主談水運的生意，談到三更才上床睡覺。誰知道天色才剛濛濛亮，厲柔又來鬧得人不安寧。
真是存心跟他過不去。
「這麼早妳跑來做什麼？」他一邊打著呵欠，一邊走回床，想再睡個回籠覺。「有事晚點再說，好不好？」
厲柔跟了進去。
「大哥，」眼看他又要躺下，她連忙把他拉起來。「你忘了嗎？今天是人家的生日，你忘了嗎？」她不依地道：「你都忘了，我不管，我不管！你答應過今天一整天都要陪人家的。」
「是嗎？是今天嗎？」他忍不住打了個大呵欠。前幾天各堂、各院共二十幾位的執事前來開會，山莊裡上上下下的人忙得不可開交，當然除了厲柔之外。尤其是陸雲軒和齊、潘二位當家，幾天下來，一直沒有時間好好睡上一覺。原以為今天能多睡一會兒的，不料又碰上厲柔過生日。他迷迷糊糊說道：「明兒個我再陪妳，陪妳兩天好不好？」
「不要！不要！」厲柔哭了起來。「人家明明是今天過生日嘛，而且已經等很久了，不要等明天，我不管……」
「好吧，好吧！」陸雲軒一見她哭就頭痛。「壽星最大，我起來就是了。」
「大哥最好了。」厲柔馬上不哭，黏著他笑道：「我的禮物呢？」
「我哪敢忘？」陸雲軒從枕頭底下摸出一個紅色錦囊來，笑道：「來，妳看看。」
厲柔打開一看，原來是塊金鎖片，上面鑴著「長命百歲」。本來她還挺中意這個金鎖片的雕工，但一見那句吉祥話，她又不喜歡了。
「怎麼，妳不喜歡？」陸雲軒發覺她並不特別興奮。
「也不是啦！只是……」
「只是什麼？」他追問。
「這好像是給小孩的，」她吞吞吐吐地說。「只有給小孩子的才刻『長命百歲』。」
「誰說的！」陸雲軒失笑，親手替她戴上金鎖片。「大哥希望妳平平安安、長命百歲的，這樣不好嗎？」
「不是不好啦！只是……」她還是覺得戴著這種小孩子玩意見，實在有點「那個」。「這樣好了，不如我們去請金匠另刻一句吉祥話，好不好？改成『如意』或是……」
「不行！一個字也不許改！」陸雲軒從簾子後面更了衣出來，拉著她就往外走。「走吧！妳不是趕著出去玩嗎？還不趕快去吃早點！」
稍後大夥兒在廳上吃壽麵，厲柔收禮收得不亦樂乎。為了這件事，她從一個月前就開始對眾人殷殷提醒，並且以再明顯不過的暗示，來告訴別人她中意和想要的東西。
除了陸雲軒。因為他有太多的寶貝她都想要，也搞不清哪一樣是她最愛，所以就采不指定的方式，反正隨便哪一樣都好，她想。
結果，真是失算。以前沒看過大哥留有這種小孩子的玩意見，早知道就跟他說除了這個鎖片之外，其它都可以！如今不免有些後悔莫及。
長命百歲？真是幼稚！
不過，大體說來，這是頭一次有這麼多人陪厲柔一塊過生日，她還是非常高興的。只是如果她不問這麼多問題，她會過得更高興些……
「大哥，不要吃得太飽，待會兒下山之後，咱們再到鎮上的『迎春院』去吃豆腐。」她就是有本事趁大伙吃得正高興時，讓人噴飯。
「妳說什麼？」陸雲軒差點噎死，忍不住想跳起來拍桌子大罵，還好滿腔怒氣硬生生給按捺了下去。「誰跟妳說這些的？」
厲柔不明就裡，訥訥地說道：「潘叔說的！」
「我……我沒有……」潘霸覺得自己非常冤枉。「柔兒，我什麼時候跟妳說過……說過『迎春院』來著？」他脹紅了臉。
「我聽到你跟趙堂主說的啊！你跟他說迎春院的豆腐又白又嫩，方圓百里之內沒有一家比得上，還說……」
陸雲軒瞪了潘霸一眼，沉下一張臭臉道：「夠了！不要再說了！」
「那我們還去不去吃？」她依然不知好歹，繼續碰觸這個禁忌的話題。
「厲柔！」陸雲軒終於忍不住拍桌子。「妳還胡說！」
厲柔無緣無故被陸雲軒凶了一頓，越想越覺得委屈。
「你幹麼對我這麼凶？人家又沒有怎樣，不吃就不吃嘛，有什麼了不起！幹麼要罵人家？」她嗚嗚咽咽地哭了起來。「人家今天過生日，你還罵人……」
「好好好，大哥沒罵妳、沒罵妳。迎春院不是個好地方，所以叫妳別提而已。」他趕緊替她擦淚，哄道：「壽星怎麼能哭呢？乖！快別哭了，我們下山去玩，好不好？」他趕緊喚人備馬，準備帶她下山賞玩，結束這個敏感的話題。
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「柔兒，再過一會兒天就要黑了，咱們玩了一天，也該回去了吧。」厲柔不答，只是滿臉愁容地抱著肚子。
「怎麼了？」他擔心地問。「肚子痛嗎？」 她點點頭。「大哥……哎唷！肚子好疼，大概是吃壞了……」陸雲軒連忙就近找了家客棧，把她安置下來。
「怎麼樣？要不要緊？」他關切地問。「要不要請個大夫來看看？」
「不用了，我吃顆藥丸、休息一下就沒事了。」
陸雲軒看看天色已暗，不方便趕回山莊，況且厲柔也不舒服，只好在這兒將就一晚。
厲柔吃了藥之後，不久就睡了。他本來不太放心，想在旁邊陪她一晚的，但又想孤男寡女共宿一室，總不恰當，便到隔壁房去睡了。
約莫過了兩個時辰，陸雲軒過去探視她，只見她蒙著頭睡得正沉。
「柔兒！」陸雲軒輕喚，她卻沒有任何動靜。他伸手一探，被窩裡只摸到一個大枕頭，哪有厲柔的影子。
陸雲軒不知道厲柔從小別的本事沒有，裝病偷懶可是一等一的高手，就連厲無極都常常讓她給唬得一愣一愣的。
「可惡！」他氣壞了，立刻找來店小二問道：「你有沒有看見住這間房的姑娘上哪兒去了？」