"應該的。"少年連連點頭，"老爺已經交代過了，只要你方便，什麼時候來訪都可以。"
"那麼……"她暗自算了下日子，"這幾天我另外有約，走不開，但十五之後有空，所以最遲十七日前會王府上拜訪。"
"如此甚好，我會將你的決定回報與老爺知悉。"
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星夜下，孤舟中，皇甫少泱突地心頭狂跳，出了一身冷汗。
怎麼了？這彷彿禍事將來的預感。
緊盯微微抖顫的雙手，他試著去分析不安的來處。
驀地，小舟吱呀一聲，船身猛然傾斜，灰影凌空罩下，來勢驚人！
誤搭賊船，被當作肥羊待宰嗎？
只見皇甫少泱毫不慌亂，一手拎起包袱，足尖輕點，一躍沖天，瀟灑閃過直搗他頭面的船槳。
這時，一蓬暗器打向他的落腳處，相準他身在空中，無處借力，無從躲避。
闖蕩江湖許久的皇甫少泱什麼凶險沒經歷過，當下使出千斤墜偏移了方向，與暗器堪堪錯身而過，不激起半點水花的潛進江裡，在夜色的掩護下逃脫性命。
但匪徒們仍不放棄到手的獵物，將小舟駛上江岸，手持魚叉守在岸邊耐心的搜尋。
這班人還真執著……而且有眼無珠。
在江畔蘆荻深處載浮載沉的皇甫少泱窺伺著仍作著橫財夢的匪徒，封藏已久的怒意乍然湧現。
盜匪之一搜尋江面許久，別說是人，就連鬼影也沒摸著，猜想對方定是已經葬身魚腹，語氣不屑的說："笑書生果然名過其實，我等只是施了點計謀，竟然就斷送了他的性命。"
另一名盜匪心性顯然較謹慎，"在親眼見到屍體前，誰敢打包票說他真的死透？說不准他已偷偷摸過來了。"
"你倒是猜對了。"那幽幽低喃如此溫柔，卻是不折不扣的摧命鐘。
盜匪一驚旋身，見是那要暗殺的對象，立刻抖手射出一蓬青山煙火，映得黑夜有若白晝。青白焰光投影在皇甫少泱臉上，鐫刻出一道道冷厲的線條，
"原來是衝著我來的啊，我還以為這五年銷聲匿跡的時光，足夠讓江湖忘了我。"他淡淡開口，不帶絲毫感情。"不告訴我是誰支使你們來的嗎？"
盜匪打了個寒顫，雙唇開合半晌，沒有回答──
"住手！"皇甫少泱閃電般點住他們軟麻穴，卻是晚了一步；伸手硬撬開他們的牙關，一抹腥臭氣息衝鼻而來，他一蹙眉，知是服毒自盡無疑。
"究竟是誰呢？居然能夠養出這樣的死士……"望著乎度陷入黝暗的夜空，他緩緩宣告道："無論你是誰，你都應該後悔，後悔引起了我的注意力。"
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跟尉遲楠訂製博古架的是揚州城新近崛起的商賈。出身貧寒的他在經商有成後，就想打進高門大姓的圈子提升自個兒的層次，於是大興土木，耗資鉅萬，蓋了座極其精緻的山水園林。
對小時曾隨父兄出入宮廷，見識過皇家的尊貴奢華的尉遲楠來說，這江南園林的秀逸風情令她耳目一新，一路上興味津津的聽著管家口沫橫飛的解說，緩步穿過一處處事台水榭，往排雲閣所在地而去。
園林深處，一人再一次展讀短箋，再一次確認收到的命令無誤；
不過是個無知村婦，要宰、要奸隨便派人擄來便是，這麼大費周章又是何必呢？
他瞬間摒去閃過腦海的疑惑，專注於如何達成主子的期望，畢竟"質疑"不是他的責任，服從才是。
"替我回稟王爺，就說我明白王爺的意思。"
背後的信使聞言略微欠身為禮後，與來時同樣輕巧的離去，而他一次也不曾回頭，只是凝望著遠處正往排雲閣方向行去，逐漸消失在奇石假山後的……獵物。
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"誰──"漢子還來不及掙扎就已被點住睡穴，咚地一聲軟癱在地。
"警戒心真低，真是無趣。"皇甫少泱慢條斯理的跨出陰影處。"本還以為是什麼藝高膽大的人物，竟敢將矛頭指到我身上，沒想到居然是這樣的紙糊草包。"
他嘴上不屑對方的本事稀鬆平常，一雙手卻仔仔細細的搜查著，找尋任何可以告訴他幕後主使者為誰的線索。
那夜的江上遇襲並不是偶發事件，青白煙火更不是一般江湖仇殺會用上的傢伙，更別提他已許久不涉入江湖恩怨，平日又行蹤無定，要逮到機會堵他還真不容易……這些事情分散來看沒半點特異之處，但同時出現的話就只代表了一件事──
陷阱，針對他而布下的陷阱。
"是這個嗎？"搜索良久後，他打量手中從漢子的行李中搜到的木匣，謹慎的揭開盒蓋，露出一封標著"揚州"字樣的信箋。
揚州……這地名勾起他的回憶，將他的表情軟化成一片繞指柔。
拆開信箋，展讀內文，紙上只有幾個字：
雕師已達，依令行事。
異樣感猝然浮現，恐懼的種子瞬間在心田抽出芽。
雕師……揚州雕師何其多，尉遲姑娘只是個不醒目的小巧匠，這信函指的不可能是她，不可能。
他的理智這麼說，心底的恐慌卻是極其鮮明，連江上遇襲的那次都沒得比。
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"木姑娘，這博古架真是件不可多得的傑作啊。"巧作坊的吳先生背著雙手，連連點頭，從一刻鐘前誇讚到現在。
化名"木南"的尉遲楠手持砂紙，奮力的打磨著博古架，嘴裡忙著回禮，"哪裡哪裡，是材料好，作工只要不離譜，看起來也就很像回事了。"
"再謙虛就嫌虛偽了，木姑娘。"吳先生是揚州城老一輩工匠中的佼佼者，經手過的工藝品不計其數，自然練就一副好眼力。"年輕人虛懷若谷是好事，但也不必過分自謙。"