也不知過了多久的時間，蕭蕭風聲裡傳來一連串的男女對話──
"大爺，您真是個講義氣的男子漢，為了跟不幸早逝的好友上一炷香，居然這樣不畏勞苦與艱險，連夜策馬狂奔八百里。"
"大爺一擲千金為咱們姊妹倆贖身，咱們今後就算是做牛做馬，又怎麼能夠償還得了您的恩情？"
"哈哈哈，恩情一事就別再提了。今後你們姊妹倆只管伺候我，伺候得好的話，吃香喝辣絕對少不了你們的份！"
風聲中混雜了女子的嬌聲獻媚、男人的趾高氣昂，打亂了白衣青年吹簫的情緒。他煩亂的擱下玉簫，視線往聲音來處尋了過去。
視界盡頭是一名滿身江湖氣息的魁梧大漢，左摟右抱兩個青樓女子，在一隊青衣勁裝的部屬簇擁下，從園子的另一頭走了過來。
"唉……該來的，終究是逃不了……"白衣青年將玉簫收回懷裡，瞬間掩去眉宇間的濃重孤寂，換上副優閒自得的模樣，舉步迎了過去。
"請問閣下可是盛水幫的樓迎東樓幫主？"他的語調輕緩，禮儀無可挑剔。
魁梧大漢一皺眉，"我是樓迎東，你又是誰？"
白衣青年淺淺一笑，"在下'笑書生'。"
輕輕的一句話彷彿響雷，轟得樓迎東渾身一震，不禁退了一步。
"盛水幫跟應天門一個在天南，一個在地北，素無交遊，也無恩怨，今日笑書生不遠千里突然來訪，究竟是為了什麼目的？"他謹慎的開口盤問，心頭漫起一片不祥的預感。
"殺手樓門下來此的目的何在？樓幫主，你不覺得這話問得有些多餘嗎？"
這反問堵得樓迎東呼吸一窒，無法遏止的打個冷顫。
不等對方緩過氣來，笑書生一臉漠然的掃視已經心生膽怯的對手，淡淡開口，"按照慣例，先讓你五招，我看……你們就一起上吧。"
聞言，樓迎東怒哼一聲，心中暗忖：好個不知天高地厚的後生小子！就算你笑書生名列武林十大殺手之首，一開口就讓個五招，不嫌太看得起自己的本事了嗎？
他不再多說，鏘地一聲拔出佩刀，一抖手就是殺氣四溢的七七四十九刀，手下幫眾亦同時發動攻勢，交織起一片綿密刀網。那森冷的銀光緊緊纏裹住敵人，鋒利的刀刀威脅著要將對方凌遲碎剮。
笑書生神色不變，眼神卻很冷厲，施展有若風中柳絮般飄忽的身法，避過迎面而來的所有攻擊，口中好整以暇的數著："一招……二……三……四……五招，樓幫主，五招已過，恕在下得罪了！"
一聲長嘯出口，他瞬間化作凌厲劍光飛掠，光芒過處慘嚎聲四起，只是一眨眼的工夫，所有敵手都已倒臥血泊中，空洞茫然的眼大睜著望向天空，卻已看不見任何景色。樓迎東癱坐樹下，顫抖的雙手緊抓胸口試圖堵住血窟窿，鮮血卻從掌縫中不住湧出，要將生命一併帶走。他的呼吸急促，卻怎麼也無法將空氣吸進肺裡；他的目光驚懼，怯懦的瞟向立在不遠處的索魂使者。
為什麼……為什麼這煞星會找上門？他不會是發現了……不，不可能……
樓迎東滿心慌亂，強撐著最後一口氣，掙扎追問："誰……"
"誰買了我來殺你嗎？"笑書生冷冷的看著這離死不遠的男人，"半年前，你帶著手下途經馬佳山，踏平了馬佳村，你還記得吧？"
一抹心虛掠過樓迎東眼底。
"原來你也記得自己幹了什麼傷天書理的事情。"笑書生讀出他眼神中的含意，冷嗤一聲，"既然你自己都明白濫殺無辜是天理不容的惡行，又為什麼率領手下屠殺馬佳村的良善百姓？"
樓迎東強睜著眼，咧開乾澀的唇，"我……我也是……不得已……"
"不得已？"笑書生一口揭穿他的睜眼瞎話。"你去跟那五十三名無辜喪命的村人說吧，說你殺了手無寸鐵的他們，完全是因為大爺你'不得已'跟幫裡的小嘍囉們打賭，賭誰能在一個時辰內取下最多的首級，誰就贏得那三壇西域產的葡萄美酒！"
被說中了心事，樓迎東淌了一身冷汗，不由得臉如死灰。他蠕動著唇，還要辯解，卻再也擠不出聲音；氣力崩潰流散，肢體的抽搐漸弱，意識卻仍緊抓著最後一點求生的念頭，不肯鬆手。
但他的努力激不起對方一絲一毫的憐憫。笑書生冷眼注視他的死亡，宣讀罪名的語調聽不出一丁點感情波動的痕跡。"樓迎東，你以為蒙了面、血洗全村就能將你們的醜事瞞得天衣無縫，卻不知天底下沒有永遠的秘密，終究有人知道了這罪行，為那五十三名無辜的殞命者抱屈，立誓取你們的性命血祭。你們應該慶幸，慶幸奉命來此取你性命的人是我，否則哪能讓你們死得這麼輕鬆如意。"
話一落，不再注意這即將斷氣的窮匪惡徒，他一抬頭，無情的眸子掃過軟癱在不遠處的兩名青樓女子，"你們還賴在這裡做什麼？這遍地血腥的景象很好看嗎？"
女子們一驚而醒，抖顫的朝他拜了數拜，轉身風也似的逃開。
庭園再度陷入初始的靜默，秋風中多了股死亡的腐臭。
笑書生無視週遭血腥，仍是靜立。良久良久，強戴上的面具滑落，露出一張滿佈厭膩情緒的面容。他緊抿著的雙唇些微抽動，最後只吐出了一聲幽幽歎息。
第一章
五年後 迎仙鎮
一聲雞啼驚破了黑暗，朝陽下是另一個日常生活的開始。鎮民們抖擻著精神步出家門，草鞋踩在微濕街道上發出啪喳啪喳的聲響，擾動了原本寂靜無聲的街市。
慣於早起的皇甫少泱今天自然起了個大早，趁空到街市上溜躂。週遭的鄉村風光安詳靜謐，卻撫慰不了他浮躁的心靈──昨夜他依舊失望了，友人捎來的訊息依舊空洞，而他所渴望完成的使命仍然懸在半空中，嘲笑著他的這番徒勞無功。