夠了！聽佳人這席話，曹君范沮喪的心已感安慰，自己是非戰之罪，雖敗猶榮呀。
「有姑娘這句話，曹某心中已然無憾，明天將可安心歸返西湖。」
「曹莊主回程若路過南京，請代我問候令妹一聲，並祝她新婚快樂。」
曹君竹在梅園治病期間，與寒清客成了無所不談的閨中密友。聽曹君范說前不久她已出閣，嫁給南京的武林世家「御劍門」的少主秦少白，心中也代她高興不已。
「這沒問題，曹某一定把話帶到。不過竹妹挺想念姑娘的，有空不妨到江南一遊，我兄妹倆定當一盡地主之誼。」
「多謝莊主盛情邀約，若有空暇，清客會到江南拜訪曹莊主和君竹的。」寒清客許下承諾。
「碧雲山莊及御劍門掃榻以待，但願姑娘能早日成行，莫教我與竹妹望穿秋水才好。」曹君范臨別依依叮囑。
第八章
翌日清晨，曹君范揮別了寒清客及宋大娘，失意地返回杭州西湖。
「寒大夫，曹莊主為什麼突然急著要趕回去呢？」曹君范一走，宋大娘立即問出心頭的疑惑。
「大概是家裡有事吧！他到濟南是為了訪友，既然已經跟朋友會過面，當然是要回去了，畢竟曹莊主家大業大，無法在外逗留太久的。」寒清客當然要瞞住真相。
「是這樣嗎？」宋大娘表情卻若有所思。
「應該是吧。」寒清客敷衍地應道。
「唉！小姐，妳打算還要瞞奴婢多久呢？」宋大娘輕歎口氣，突然語出驚人。
她決定趁著小風還未起床，把話攤開來問個清楚明白。
「大娘！」寒清客張口結舌，表情震愕。「妳……妳說什麼？」
「請小姐恕罪，奴婢昨晚無意間聽到了您與曹莊主的一些對話。」
「嗄？」寒清客又一楞。
「昨晚奴婢由於睡不著，因此就到院子裡坐坐，不意卻聽到你們之間的一段交談。」宋大娘進一步解釋。
「原來如此。」寒清客這才瞭然。
大概是兩人談得太投入，而且在自家院子裡也較沒有戒心吧，否則以曹君范的功力，豈會大意地沒察覺到附近有人。
「采音，真對不住，會瞞著妳也是有不得已的苦衷。只因師父生前曾再三吩咐，要我務必隱姓埋名，以免招引仇家上門，因此十年來我從不曾與親友連繫，就是擔心替他們惹來禍端。」既已被識破，寒清客也不再相瞞。
「小姐會有什麼仇家呢？」宋大娘感到十分奇怪。
古家是積善之家，從不曾與人結怨，怎會有仇家呢？
「唉，十年前那場滅門之禍，究竟是誰下的毒手，我也一直想不通。」
「小姐說的仇家，就是指十年前那場禍事的兇手麼？」
「是的。」
「喔……」宋大娘沉思片刻後，決定暫時先擱下這件禍事不談。目前，她最關心的是小姐為何不與姑爺認親。
昨晚為了避免被發現造成彼此尷尬，她只聽了前段就悄然退走，而且小姐與曹莊主談話的音量也不大，因此內容聽得不是很清楚，才想在今早向小姐問個究竟。
「小姐，您明知唐公子是妳的未婚夫，為何不與他相認？莫非也是擔心替他惹禍上身？」宋大娘遂話題一轉，先問起這事。
「那倒不是。事實上十年前古家失火的那一天，他已經到古家解除婚約，我當然無由與他認親。」
「有這種事？」宋大娘吃了一驚，「小姐，快告訴奴婢事情的經過吧。」
寒清客點點頭，哀痛逾恆地述說起那一幕椎心泣血的傷慟往事|
「十年前那個令人痛心的夜晚，我和師父剛好返回家中，卻驚見全家人都已中毒身亡，唯獨父親一息尚存，但也回天乏術，連師父都救不了他……
「爹在嚥氣前告訴我，唐烈當天曾到古家退回女方信物紫玉釵，取消了這門親事。他也向爹索討唐家的信物，但因為鴛鴦寶鏡被我帶出門，所以無法退還給他。唐烈以為爹不想解除婚約，故意搪塞，因此爭執一番後憤而離去……
「那天晚膳過後，古家三十餘口全都身中劇毒而亡，只有爹因中毒較輕，故而在我回家後還有一口氣在，才得以告訴我事件的經過。爹要求師父速帶我遠離險地後，也不幸一命歸天。師父遂帶著我匆匆躲到城外的山神廟中，準備天亮後再回去探看究竟，誰知見到的竟是一片焦土廢墟……
「師父不敢再多做停留，急忙帶著我趕回他的故里濟南，並將我改名為寒清客，從此隱姓埋名，希望能躲過仇家的追殺。」
聽寒清客說明了古家發大火當天的情形後，宋大娘問道：
「老爺臨死前曾懷疑是唐公子下的毒手麼？」
「爹不僅只是懷疑，甚至認定是唐烈干的，因為他出身武林用毒世家的四川唐門，只是我和師父卻一直半信半疑。」
「為什麼？」
「我們都認為唐烈當年只是個十五、六歲的少年，應不致於如此心狠手辣。再說兩家並無深仇大恨，就算不樂意結這門親事，也犯不著為了這點小事趕盡殺絕。而且師父也提過唐家雖是用毒世家，卻不會濫用毒物殘害無辜，師父查看過眾人中毒的情形後，更斷定那不是唐家慣使的毒物。」
「既是如此，小姐為何不與姑爺相認？」
「他既然登門退親，這門婚事就已作罷，我又豈會與他認親，巴著他不放呢？」寒清客神色淡然。
「婚姻大事本當聽父母之命，豈能草率兒戲，他未經長輩同意擅自退婚根本不能算數。況且男方信物還在小姐身上，這樁婚約依舊是有效的。」
「但爹臨終前一口咬定下毒的人是他，雖然我與師父都不相信年少的他真會如此凶殘，但在未找出元兇前，他也不無嫌疑，我又怎能貿然與他相認。」寒清客說出內心的顧忌。
「說到古家的命案，奴婢倒要替姑爺喊一聲冤了。」弄清楚小姐所以不認親的原因，宋大娘這才準備公開當年此案的真相。