第一章
漆暗的胃鏡室裡，明倫協助主治醫師教導病患吞嚥纖維鏡，三人都身著草綠色的隔離衣；而躺在病床上的患者正努力吞著口水，想把插入口腔內的長管子一點一點地往肚子裡吞。
「好，再來！來……」鄧超醫師兩手捧著管子，低沉有力地指揮著——
「停!吞一下口水，再慢慢吞。想吐的話，可以舉一下手。」
病人十分堅強地吞完管子，屈曲的身子，宛如一隻負傷的困獸。明倫從未見過如此勇敢、配合度這麼高的病人，忍不住順口詢問道：
「這是件什麼case？」
鄧超兇惡的回她：「操！你當什麼護士？這是什麼case你不知道？」
「喂!我是從O·P·D（門診）被調來臨時幫忙的，這是什麼case我怎麼會知道？」明倫不服氣地辯道。
哼!又是人手不足的老問題。可是，難道會連交接時都交代不清楚嗎？鄧超不出聲，可是內心裡的想法卻全顯現在臉上。明倫雖然倍覺委屈，但是看在鄧超專注於工作的份上，便趕緊揮去不悅的情緒，重新把注意力集中在病人身。
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自從致遠突然決定獨自赴意大利旅行開始，明倫的情緒就一直處在低落的狀態中，對工作彷彿也提不起勁來。
上個星期，院方終於通過她申調到其他單位的請求，這也意味著她將告別作息混亂的三班制工作，可以過著一般朝九晚五的上班族生活；然而，致遠對她長期殷切企盼的結果卻表現出冷淡的態度。
「你不必為了配合我的作息而得罪其他的同事。」致遠在飯桌上靜靜地瞅著她。「更何況，三年下來，我們也已經很習慣了，不是嗎？你這樣做，讓我有點罪惡感。」
「什麼罪惡感？我本來就希望上正常班啊！而且，我在病房已經待了整整五年了耶，我都快煩死了！」明倫絲毫不察致遠悄悄皺起的眉頭，說：「我都想好了，以後下班，我就去學英文會話、電腦……或者做做晚餐，陪你看場電影，這樣才像正常的家庭生活嘛！夫妻倆各忙各的，好奇怪哦！」
明倫低著頭邊吃飯邊自顧自地說著，然後她抬起頭來竟瞧見致遠不怎麼高興的表情。
「致遠，你怎麼了？不高興啊？」
「我有件事情想跟你商量一下。」致遠緩緩摘下眼鏡，表情十分嚴肅地說：「我最近想出國旅行，去散散心。你知道的，我們公司上次做的超靜音冷氣機廣告，在電視上推出後反應很好，老董犒賞我們一筆獎金，而我打算拿這筆錢出國去走走，讓腦筋休息一下。你知道幹我們這行的，最傷腦力了。」
明倫聽完後鬆了一口氣，因為從他的表情看來，起初她還以為他被Fire了呢！毋怪她有如驚弓之鳥般的緊張。這幾年經濟不景氣，到處都能聽到裁員的消息，她就駭怕一旦致遠突然丟了工作了，憑她一個人在醫院裡三、四萬塊的微薄薪水，是絕對不夠支付一切生活開銷的。幸好不是這回事！
「你想去就去吧！」明倫大方地說：「你也已經工作了這麼多年，是該休息休息了。」
致遠頓了半晌，微微的笑了，說：「真的？你不會——我是說，本來的計劃是我們倆一起去的，我這樣做，會不會太自私了？」
「算了！我才剛剛調到O·P·D，不可能請得到假的，你先去也好，下次有機會再帶我去。」
「阿倫，你真好！」致遠由衷地說：「我就知道你會諒解的。」
接下來的一個月，致遠都處於興奮狀態之中；而有好長一段時間，明倫每晚在臨睡之前總是被迫上一節有關意大利文藝復興時期的課，什麼——文藝復興搖籃的麥迪奇家族，著名的藝術家——吉貝爾蒂、布魯內勒斯基、達文西等人，還有其他各種多得數不清的著名廣場及建築物名稱……明倫覺得自己快要被這些陌生的名詞給淹沒了！然而，她還是勉強打起精神來利用下班的時候，單獨去遠東百貨公司大採購，買回致遠所喜愛的名牌服飾、用品，以及他所需要的一切。她希望他穿上這些新行頭遠赴異鄉，一切從「新」出發；而其中，也隱含了帶著她的雙眼一起去看大千世界，以彌補她不能一起去意大利的遺憾。
簽證下來的前一個星期，明倫早已幫致遠備妥行囊，交給了他。
「你真——有效率！」致遠對明倫的體貼周到感到非常吃驚，他瞪著那一箱滿滿的行李，嘖嘖歎道；「哇塞！簡直就像小型百貨公司嘛！阿倫，你要不要我經過米蘭的時候，買件蘭西堤的洋裝回來？或者是米索尼、范倫鐵諾、克莉琪亞等牌子的衣服？」
「拜託，饒了我吧！」明倫詫笑道：「我都聽昏了！我什麼都不想要，只要你——省著點花，早早回來。」
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當初明倫和致遠的正式交往，竟是由她心血來潮所搜集的一冊包裝紙開始，那些色彩鮮麗的紙張勾起致遠很大的興趣，兩人竟以此為話題，進而交往。現在想想，這真是一樁因誤打誤撞而被牽成的姻緣呢！
而今，致遠就要拋下她，獨自一人出國去旅行，瞧他眉飛色舞的樣子，顯然對她不能同行一事毫無不捨之情，彷彿此次旅行只是完成他個人的宿願而已，與她不大相關。
「你來看這裡。」驀地，鄧超的聲音將她拉回現實。「這就是典型的Stress and Dnducedulcer！（註：因壓力與藥物所引起之壓力性胃潰瘍很多主管階層的上班族都會患這種職業病。）
明倫走過去，依照鄧超的指示捧起胃鏡來看，果然看見胃壁上有一團桔紅色的細胞群。
「生活習慣不良、熬夜、壓力太大、酗酒、情緒波動太大等等，頭一個就反應在腸胃上，典型的都市病。這個case從去年就一直發病到現在，他還是繼續胡亂吃、胡亂喝……人會替自己自圓其說一番，可惜身體不會，真是白癡！」