「不敢當。」夏以中趕緊回禮。
「以後我女兒就多多拜託了，有空我請你吃頓飯。」許委員話中有話地道。
「許委員客氣了，我和令嬡只是同窗之誼，在學校我當然會盡學長的責任好好照顧她。」夏以中連忙澄清，免得他誤會。
看來是妹有情、郎無意！許委員心底有數，不過，他就只有這個女兒，只要是女兒想要的，他都會努力為她爭取。
女兒常常提起他的優點，今日一見，的確夠格當他的女婿。
夏以中趕忙暗示自己的母親為自己澄清。
夏母接到兒子的暗示，當然要助他一臂之力，況且，她也不希望有個難伺候的媳婦，要是兒子娶了這個委員的女兒，她恐怕還得按三餐請她吃飯呢！
「許委員你放心，如果我兒子在學校照顧得不好，還有他的女朋友也會幫他照顧的。」此話一出，果然激起很大的迴響。
「學長，你有女朋友了？」許嬌蘭不敢置信地驚呼出聲。
「嬌蘭。」許委員低聲警告女兒別失態。
許嬌蘭退了一步，還是很激動。
「真抱歉，小女失態了。」
「委員你太客氣了，不知道你來孤兒院是為了什麼事？」夏母依舊很有耐心。
「我來是為了……」許委員坐下來，和夏母詳談。
夏以中則是乘機找藉口溜掉。
許嬌蘭礙於場面，不得不陪在父親身側，心中既懊悔又氣憤。
怎麼會這樣？她追了那麼多年的學長竟然有女朋友了！
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待夏以北下樓時，已接近中午，許委員和許嬌蘭早已離開了孤兒院。
「今天好像沒什麼人。」
夏母和夏以中對看一眼，他微冒冷汗，明白母親要他好好處理與許嬌蘭之間的關係。
「是你起晚了，我要到公司一趟。」在夏母的瞪視下，他顯得不太自在，他還沒想到該如何對夏以北解釋。
聞言，夏母暗罵自己的兒子沒膽量。
「以北，下午陪我去逛街好嗎？」
「嗯，剛好我也要買瓶蜜。」夏以北點頭。
兒子啊兒子，你最好放聰明點，否則等事情一發不可收拾，老媽就幫不了你了！
一邊是兒子，一邊是女兒，她只好誰理虧就不幫誰，以免被說偏心啊！
第六章
星期日，夏以中約夏以北到郊外踏青，夏以楠還特地為他們準備了一籃三明治。
「好久沒來爬山了。」夏以北把薄外套脫下來，今天她特地挑了一套袖子不及手肘的功夫裝．就怕運動完會太熱。
「慢慢走，一路上有很多風景可以欣賞，籃子我來拿。」夏以中關上車門，接過夏以北手上的籃子。
「山上的空氣特別新鮮。」夏以北深吸一口氣，感覺精神百倍。
「只要你願意，以後我們可以常來。」夏以中允諾。
邁開腳步，他們展開尋訪山谷名幽之旅。
微濕的枯葉，被他們踩在腳底，發出大小不一的抗議聲。
夏以北玩過每個景點，夏以中熱心地幫她介紹各種植物生態。
「是含羞草耶！」夏以北被一片粉色小花吸引，興奮地蹲下身碰觸，發現竟是含羞草。
夏以中站在她身邊，把她所有的表情都看入眼中。
「喜歡就拔一株啊！」
「不行，要是每個人來都拔一株的話，這個山很怏就會光禿禿的，還不如把它留下，以後會有成片的含羞草花海呢，」夏以北玩夠了，站起身來，腳踩在濕泥裡，重心不穩地滑了一下。
「小心。」夏以中眼明手快地摟住她，並把她往自己懷裡帶。
「謝謝。」夏以北回到水泥地，不自在地想掙開他。
夏以中不願白白放棄這個好不容易得來的機會，決定厚臉皮地不放手。
「喂，放開我，大家都在看耶！」這樣她怎麼爬山嘛！
「不要，他們愛看就讓他們看，我是不會放手的。」
夏以北越掙扎，他就摟得越緊。
這死男人，真是會吃她的豆腐。
在他的帶頜下，夏以北繼續往前進。
終於爬到山頂，那裡有一排木製的涼亭，夏以中選了一個有綠蔭的涼亭，將夏以北往那邊帶。
夏以北坐在木椅上，清涼的風吹來，整個人十分舒暢，神智也變得很清楚。
她打開籃子，拿出一個三明治遞給夏以中。
「以楠的廚藝真的很好耶！」
「這是大家都知道的事實，哪像你，要你煮頓飯就像要你的命似的。」他的話聽起來雖然像責怪，但語氣卻充滿寵溺。
「吃我煮的飯，也行，只是你要先去買份保險，以免被我毒死了，夏媽媽找我要人。」
「你捨得毒死我嗎？」他捏捏她的鼻子。
「我才不想當殺人兇手。」她嬌嗔道。
「以北。」他柔柔地喚道。
「幹嘛？」叫得這麼噁心，害她的雞皮疙瘩都跑出來了。
「當我的女朋友好不好？」先替自己拐個名分，就可以期待直接抱她上禮堂結婚羅！
「你……誰要當你的女朋友。」哪有人問得這麼直接的！夏以北想掩飾自己羞紅的臉，起身站在木製欄杆前，假裝欣賞美不勝收的景色。
「當然是你，好嗎？」他緊追在後，伸手自她身後環住她的腰，輕輕在她耳邊吹氣。
「不……好吧。」她仍有些遲疑。
「為什麼不好？」白馬王子瞬間化身為噴火龍。
「我們不太熟。」
「不熟！你竟然拿這個當理由，我們好歹也同住在一個屋簷下二十多年了！」這個答案實在太蹩腳了。
「人家的意思是說，你才追我沒幾天，我還來不及改變對你的觀感。」
「誰說才幾天，我從你進孤兒院那天開始就很注意你，所以我是從你三歲開始就小心翼翼地呵護著你，是你忽略了。」他委屈地為自己伸冤。
有嗎？她怎麼都不曉得。
「我已經追了你二十二年，你還不曉得？」他略帶埋怨地看著她。
二十二年，多麼漫長的一段歲月啊！夏以北突然有種被壓得喘不過氣的感覺。