在虛掩的門外，蘇丹佇立著不動。
茉莉在他身旁，聽著門內的一段話。
他的堂兄語氣苦悶地說：「也許他只想和我玩遊戲，叔叔您知道的，我不是蘇丹的第一個……嗯，他和他幾個朋友，還有……」
茉莉淡淡哼笑一聲。蘇丹聽見了，面轉向她。她的表情彷彿在鄙視他的情人。
「你的骨氣到哪裡去了，堂哥？」一腳踢開門，蘇丹前進半步。
「蘇丹——」
在堂兄的驚呼之後，父親直接問：「你全聽見了？」
「父親，你問得太虛偽，這不是你安排的嗎？」蘇丹拉了拉他上衣袖口處的蕾絲邊。「就算堂哥是個孬種廢物，我還是喜歡他。」
蘇丹的堂兄震了震，雙肩微微顫抖，堂弟刻薄的措辭很難令他感動。
「茉莉，請你帶他出去。」
茉莉無聲地遵從老人的交代，帶走蘇丹的堂兄，這個男人似乎有些不甘，頻頻回頭端詳蘇丹。
「我喜歡男人這麼多年了，你仍舊無法接受嗎，父親？」蘇丹走到浴室，洗了一把臉。
他父親在一牆之隔外，沉著聲說：「你該試著和女人交往。」
「我只對男的有反應。」沒擦乾淨的臉，水珠不停滴落，濕了蘇丹的衣領。
「你從未和女孩子交往，怎能這麼獨斷的說你只能接受男人？」
「不需要嘗試，我的本能會告訴我，什麼是我要的，什麼不是！」
「至少一次，蘇丹，為你母親和我，至少努力一次，找個女孩交往。」
「沒有用。」走出浴室，他純白無垢的容顏，只有聖潔的天使足以媲美。
「只一次！你試過了，若真的不行，我答應不再管你！」
蘇丹審視父親一眼，問：「人選我來挑，不許耍手段。」
一勞永逸的事，他沒理由拒絕。
「對方的背景，必須獲得我的認可。」當然不能讓兒子隨便弄個來路不明的人矇混過關。「我不會對自己兒子耍詐。」
蘇丹微揚起眉，像是不相信父親的保證，但父親的條件令他心動了。
「我選伊圓茉莉。你安排給我的人，想必無可挑剔。」
送走了蘇丹的堂兄，茉莉正好走到臥房外，聽見這對父子提起她。
「請原諒我接下來的話，茉莉。」老人察覺到茉莉出現，先向她示意，接著，他無法接受兒子的選擇：「你看她的短髮，她的身材——你挑她當對象，和你跟同性在一起有什麼差別？」
蘇丹含笑的眼神，掃過茉莉錯愕的臉。
「你不知道，父親。」他和顏悅色地解釋：「我一直把伊圓小姐視為男人，才能忍住反感，讓她跟在身邊。」
這對父子……茉莉瞇起眼，僵硬地笑，忍著揍人的慾望。
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「我，可以不答應你們父子的要求嗎？」
「為了感激我父親收留你，你不該介意充當我女朋友這個角色。」蘇丹拿她說過的話堵她的嘴。
兩人需一起住在特定的地方，共計一個月。期限過後，若蘇丹確實對女人沒興趣，他就可以公開和他的同性情人交往，不再受家族阻撓；茉莉則繼續當他的保護者，井水不犯河水。
假如，他們兩人能夠相愛，老教父倒是樂見其成。
「我們兩人要住在這種地方，一個月？」茉莉走到窗邊，看著外面荒無人煙的樹林。
這裡是維羅納家族位於佛羅倫斯的古堡，威嚴的歌德式建築，裝潢已褪色，留給人沉重又累贅的感覺。
「以維納斯薔薇色的肉體起誓，我絕不會愛上你。」蘇丹拉開所有窗簾，放夕陽的餘光灑進屋內。「這一個月就當是度假，儘管與你相處不會有任何樂趣。」
「你父親說，我們活動的範圍只能在城堡內。」茉莉瞥見蘇丹取出手機發送簡訊。
向堂兄報信的蘇丹站在窗邊，隨口說：「難道你想來個意大利三十日游？」
「你……不會和你堂哥分手嗎？」稍稍移動腳步，茉莉看到蘇丹簡訊的部分內容。「他將責任全推給你，你卻還寫什麼要他放心的話。」
「茉莉小姐，你一定沒談過戀愛。」蘇丹嘴角微揚，透著藍綠兩種光芒的眼睛盯著她好一會兒。「是人都會犯錯，不要因為有過一次錯失就否決他，不給他任何改進的機會。」
「受教了，理想主義者安慰自己的借口。」
蘇丹不計較她的嘲諷，脫下外衣走向樓梯。
「我去洗澡。」他一邊走一邊脫衣，脫完就隨手扔在地上。「請幫我找浴巾，再從我的行李箱內挑一件白色的洋裝。」
「我奉命當你的保鑣，不是傭人。」別使喚她幹些瑣碎的雜事。「另外，在異性面前赤身裸體，非常的失禮。」
「我去過日本，你們進浴室洗澡，不是男女同處一室也毫不在乎嗎？」蘇丹的回話，伴著浴室內的水龍頭傾洩而出的流水聲，清亮得近乎悅耳。
「你見過的那些人裡面，沒有我。」茉莉不情願地依照他的意思，送去浴巾和洋裝。
一個月的時間，在沒傭人伺候的古堡裡，兩人不許離開……老教父紆尊降貴的請求她配合這次的試驗。
茉莉搖了搖頭……蘇丹的父親怎麼不明白，有計畫的撮合是很難引出純粹的感情的；不是發自內心的喜愛，又怎麼會真實？枉費他老人家活到一把年紀……不，蘇丹的父親不是笨蛋！
茉莉驚醒似的，意識到某些怪異之處。老頭子安排她與蘇丹相處，肯定有什麼陰謀！
第二章
「一百七十二公分了。」
在牆上刻下一道痕，蘇丹滿意地收起量身高用的捲尺。
「趁早高興吧，因為——有可能你現在就停止發育了。」茉莉掃興的話像冷風吹過。
蘇丹拿起遙控器，打開電視。「你對你胸部的成長也這麼悲觀嗎？」
「即使我平胸，我的性別仍是女的。而你，就算去泰國做變性手術，還是無法成為貨真價實的女人。」茉莉走向正對電視屏幕的沙發，大方落座，搶了蘇丹放好抱枕的最佳位置。