他聽不懂大會司儀所講的語言，但是，由周圍群眾澎湃的情緒，他知道接下來這場比賽的優勝者將會被遴選出來。
山碧昂然走進紅繩之中，意外發現他的對手是個綠袍紅綢帶的女子。
對了，她一定就是何由達所說的，那位年年優勝的馬場主人吧。
他在面具底下的嘴角不禁勾起一抹笑容，向同樣戴著面具的女子點頭示意。
女子回以點頭示禮，可是她接下來出手得極快，一點也不留情面。山碧舉劍格擋，感覺到女子劍招所帶來的壓迫氣勢。她進他退，可交鋒的劍刀上卻顯得勢均力敵，沒有誰吃了一點虧。
山碧暗暗歎服。如果是八年前的他，或許未必能贏。
群聲鼓噪，他猜想他們或許是用胡語高喊著她或何由達的名字。他這一刻的出神，落進了對手的計算裡，她的劍勢疾厲，直指他胸口的破綻－－他的右手劍的確是來不及收勢阻擋，然而他翻轉的左手卻先一步扣住了她的手背，暗施的巧勁奪下了她的銀劍，反過來用她的劍指向她的鼻尖。
勝負已分，還是眾人始料未及的結局，看台下群眾的議論因此更加喧騰。
此時，作為他對手的女子，摘下了臉上的面具。
「何大哥，沒想到你的劍法進步這麼多！已經比我這個作師傅的還厲害啦。」
那是一張沒有任何花朵可以竟美的容顏，不像北地的女兒五官立體深刻，卻溫柔白描恬淡如同潑墨。她臉上的笑容很輕易地便勾勒出來，彷彿過去從未吃過苦頭，不理解何謂哀愁。他訝異地不由得質疑起自己的眼睛。
見他呆楞著久久沒有動靜，女子靈動的眼瞳也有了笑意，「何大哥，你該不會是開心得傻了吧？」
她伸手在他面前揮了一揮，素白的手指終於忍不住構到他的下顎，掀起了蓋在他臉上那張鬼面具。
「山……山碧？」
她湛亮的眼睛，重新染上了那年春雪晨霧中，煙嵐的迷濛。
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「原來這些年妳都在這兒，實踐著妳的夢想。」
星月高懸，耳邊傳來的是大草原上男男女女歡喜的歌聲，傍晚的篝火會裡人人都向奪得前三名的英雄敬酒，交錯的火光映在他們臉上心中，宛如那一年的花燭夜。
然而，雖有遺憾，卻已經不那麼疼痛了。儘管，誰也沒能忘記誰。
「我原想往西，卻因緣際會，到此地來。」柳陌輕輕一笑，「到了這裡，我才知道原來生活可以這樣簡單，迷戀上這感覺，便捨不得走了。」她抬頭。「你呢？」
「我向大姊告假，出門遊歷山川。」也……踩著每一寸妳可能踏上的土地。「寒玉莊已經再度振興，而莊內事務既然上了軌道，也毋需我再待在莊裡了。」
「你的氣色很好。」望著眼前這個她在心中勾勒過無數次的容顏，柳陌說：「一些過往商旅也曾對我提起中原事，不過能親眼看見，倒是我意想不到，」
「柳陌，」經過這許多年，第一次喚她的名字。山碧捧起木碗，喝了一口酒。
「妳……想過要回去嗎？」
她一怔，搖搖頭。「那裡，已經沒有什麼值得我留戀的了。」只除了……她嘴角一勾，沒有再說話。
「嗯。」聽見她的話，他若有所思地沉默，隨後又道：「白楊莊這幾年也正由你二哥積極整頓，我想，必能獲得好成績的。」
她默默聽著。血濃於水，雖然看淡，卻仍做不到無動於衷。
「這樣吧！」收拾心情，她朝他一笑。「我帶你逛逛這些帳篷，在你到下一個地方之前－－」一頓，「也讓我盡盡地主之誼。」
山碧微笑，答應她的提議。帳篷底下聚集著各形各色的攤販，在笙簫樂音裡，他們並肩買了小護身佛、吃了此地特產蜜滋滋的瓜、還買了一個長相可愛的皮影……
就像多年未見卻仍無隔閡的老朋友，在這似詩如畫的草原上，圓一份古老的夢。
「這位勇士，買串漂亮的琉璃送給那美麗的姑娘吧？」趁著柳陌在後頭挑選甜果，一個十歲出頭的孩童亮著眼，用不純熟的中原話對山碧推銷道。
山碧聽見，停住了腳步。他定進攤位，在火光旁，多樣的色彩更顯繽紛。他認真地挑選起各色琉璃，卻見到身旁兩攤同樣賣飾品的大娘們，同時抿嘴一笑。
「山碧……」柳陌揚著唇角向他定來，晃著手中一串葡萄。
「柳陌！」在她還不明所以的時候，他拿起一串泛著藍色流光的琉璃。「這個送妳。」不待她多說，他便將項鏈繫上她頸項。
她一怔，呆然地看著他。而身旁看著這一幕的人們卻忽然同時哈哈大笑起來。
「怎麼了？」看著捧著肚子的人們，山碧微笑。「我做錯了什麼嗎？」
「在這邊，只有新郎才能把項鏈掛到新娘脖子上喲！」
「這幾年來，你還是第一個膽敢這麼做的人呢。」
「也是，他是第一位贏過楊姑娘劍法的人嘛！」
旁人七嘴八舌地消遣著，而旁邊兩個大娘經過這麼多年，早已沒想過要做柳陌的生意，沒料到今日竟因為一個不怕死的男子，被第一次作生意的孩童搶了去。
「別、別放心上，不知者無罪嘛！」柳陌由臉頰紅到耳根。唯有對他，總不能泰然處之。「我不會逼你娶我的。哎呀……」她乍然低頭，見到一隻口渴的羊不知何時走到她身邊，正高興地偷吃著她手中的葡萄。「連你都欺負我嗎？」
笑聲更響了。她抬頭，只見山碧並無半點尷尬，正深深地朝她笑著。
她忙著將山碧拉開，熱情的人們，總讓她心慌意亂。
「接下來……」夜霧吹來，也讓她沉澱了一些心思。「你有什麼打算？」
「我……」他望著她，想了想，「明日我便要由這兒往南方去。」
「嗯。」她點點頭，原就不該奢望他久留。柳陌隱藏起悵然之情，笑道：「此行千里，若有需要，到我牧場來看看，我可是有著此地最好的馬哦。」