「我知道你在乎的，我爹地剛才告訴了我，有關你未婚夫的事情——我不該再這樣傷你的。」
「夠了！不必再說了，反正一切都過去了。」曼芸伸出手，阻止他再說下去。
「可是，你有委屈為何從不對我吐露半句，否則……否則……」
「否則，也不會老愛找我麻煩，給我臉色？」曼芸百又不忍爾荻那自然流露的內疚神情，送主動綻出微笑，用全然釋懷的眼光安慰他的沮喪。
「曼芸姊，我保證，我以後不會了，請你相情我。」爾荻感受到曼芸的溫柔親切，壓在心上的一顆大石方才落下。
「當然相信你！否則，我這個年紀大的人還跟你這小孩子計較，豈不惹人笑話，」曼芸極力用疏離的笑，來掩飾爾荻那迫人的情懷帶來的震撼。
「不！你年紀不大，而我也不是小孩，在這個自由的世界裡，我有喜歡你的權利。」爾荻逼近她，那骨子散發出來的波動，教曼芸心悸的頭頁發麻。
「約瑟，不要再對我說這種話，否則……我就不原諒你！」曼廿雲再退幾步，轉過身假意拂著唱片上的灰塵。
「曼芸姊，」爾荻不理會她的抗議，倏地伸出手將她的身子扳向自己。「你不覺得，你的不快樂是因為你把自己綁得太緊！」
曼芸還來不及想到回答的話，便發現爾荻把唱針隨意攔在唱片上——歌聲如淒如訴響起，是 Rain And Tear這首曲。
「幹嘛？」曼芸愣得不知所以。
「賠罪、跳舞、疼你——」爾荻把曼芸攬進懷裡，隨著歌聲緩步輕移。
「這麼老練！想必你是個大情聖。」曼芸想用輕鬆的談話來沖淡彼此間的火花交迸。
「在英國的學校裡，舞會也是一種課程，至於女朋友當然是交過幾個，在國外，這很平常、也很自然。」爾荻的坦率更顯出他的誠意。
「原來……你真是想談戀愛想瘋了！才整天對我胡言亂語。」突然問，曼芸有澀澀的失望泛在心底。
「胡言亂語？你這是不相信我，還是欺騙你自己？」爾荻再把她摟緊，並俯近她的耳朵，呢喃地說著這句。
曼芸幾乎是土不住的一陣顫抖！
彷彿是瞬間讓百萬伏特的電流貫穿自己，而幾乎繡了鎖的鑰匙被開啟，她全傾而出的感情將她淹沒得快要窒息。她無力逃離，也捨不得離開這前所未有的情境。
縱然，他是小她七歲的薛爾荻！
離開芸園的爾荻，滿心歡喜地回到早已夜深人靜的房裡。
「喂！你又搞什麼惡作劇呀？」郎起波早窩進爾荻的房裡，想把今晚的「進展」問個仔細。
「呵！你想嚇死我呀！躲在這裡。」爾荻的笑意是洩漏得徹底。
「我擔心你太過火，會出問題。」
「不過追個女孩子，會有什麼問題？」
「算了吧！曼芸姊一顆心說不定還在東她而去的那男人身上呢！」
「胡說！」爾荻又是青筋乍起，天生英雄主義的自尊心又控制不住地竄上心裡。「她是愛我的，我完全可以肯定，不然，跟你打賭，就在四月來臨的時節，我會讓你聽見她親口說出表愛皮三個字。」爾荻發下豪語。
「跟你購！我用一輛跑車作賭注！」郎起波認為，就憑這句，他就再賺得跑車一輛了，更何況，爾荻那輛車，他早就覬覦甚久了。
然而，爾荻的如意算盤並不如想家中的順利，因為，黎曼芸在夜幕褪盡之際，便讓傳統道德的規範給敲醒了神智，所有的自責、羞愧全一湧上心頭，在百般煎熬的焦慮下，她決定離開這裡。
為了怕禁不住薛樹基的挽留，曼芸再次使出了逃避的行為，她買妥車票，提起行囊，才在火車站打了通電話給薛樹基，表明她辭職的心意。
掛下電話，曼芸又是一陣百感交集，當初，她為了逃避愛情的痛楚，才來到休蘭山莊裡，想不到兩個月過後的今日，她的行李中又裝進不敢面對的感情即將離去。
秒針以規律的步伐前進，而早該來的對號快車，竟卻始終遲遲未見進站來。
有一秒的時間，曼芸甚至於希望火車不要來算了。
「你怎麼可以這樣就走了？」突然間，曼芸聽見背後有若再熟悉不過的憤怒。
「約瑟！」她倏地回過頭，驚訐得無法＊說。
「我不許你走。」爾荻的神色鐵青的嚇人，而額上的大汗和仍有喘吁的日吻，是他一路飛奔而來的證明。
曼芸縱有一萬個不忍，卻也只能硬按捺著為他拭汗的衝動，默數著內心的紛亂重重。
「為了我，你能不能不要走？」爾荻軟了口氣懇求。
傻瓜！就是為了你，我才要走！曼芸內心吶喊著。
「我……我有急事。」她搪塞著。
「至少……至少等我爹地去英國辦事回來後再說。」
不知是火車站的人來人往，令曼芸窘迫？或是，爾荻提的這個期限，剛好給了她自己留下來的藉口？反正，曼芸還是走了，上了爾荻的車走了。
然而，爾荻並未把車駛往山莊的方向，反而開進了一處綠蔭濃密的天然森林中停了下來。
「怎麼不回家？」曼芸發現質問得言不由衷。
「早就想帶你來這兒走走，」爾荻熄了火，拔出鑰匙，神色凝重地看著她說：「差一點……連這個機會都沒有！」
曼芸不敢回答，因為她怕會洩漏所有。
十 十 十
傍晚，回到了休前山莊，薛樹基除了高興之外，只當是兒子費了九牛二虎之力，才把他交代的任務圓滿達成。
落下了這突來的大石頭，薛樹基這才安心地打包行李，飛往英國洽公。
這天起，爾荻不再用緊迫釘人的方式來對待曼芸，相反地，他刻意把兩人的關係拉成若即若離，讓黎曼芸再沒有逃遁的藉口。
白天，爾荻像個朋友，在課堂之外，就開著那輛跑車載她四處兜風。要不陪著她逛茶園、泡溫泉，就是領著地去農場搞水果、日叩烏龍，總是以熟悉的自然，與她嬉笑怒罵，徜徉在這片天地之中，教曼芸常忘卻自己已二十六。