「公子請起。」府尹親身扶起煌辰月，仔細打量，連連點頭稱讚道：「果然如街坊所傳，煌公子真是儒雅俊秀，一表人才。」
「大人過獎了。」煌辰月不敢當。他等府尹坐定了，才在他側首坐下。
婢女奉上新茶，煌辰月請府尹品茗，等他說出來意。站在煌辰月身側後的煌辰星，眉目間隱有掩不住的煩躁。
「我就直說我的來意吧。」府尹說：「我是為公子的親事而來的。」
煌辰月神色如常。煌辰星則暗暗蹙眉。
「照街坊所傳，公子年近而立之年，為何尚未娶親？」府尹試探問道。
「那是外間誤傳。辰月今年二十有四。」
「二十四，那也該當是娶親的年紀。」
「辰月身子一直不甚硬朗，所以尚未考慮到娶親之事。」
「依我看，公子氣色清朗，所謂羸弱，其實是文雅之氣。這體弱一說，該不會是推托之辭吧？」
煌辰月身子動一下，正待解釋，府尹微微一笑，比個稍安勿躁的手勢，笑說：
「煌公子不必緊張，我這話沒任何用意。只不過，」他頓一下。「都怪公子長得過於溫文秀逸，連東西坊尹都對公子深具好感，有意將女兒許配公子，還為此而爭執，引得我大奇，這才上門來。」
煌辰月不知該如何回答，只能沉默以對。
府尹稍微朝前俯身，察觀煌辰月神色。
「現在全上京城有關公子的消息，沸沸揚揚的。煌公子，你說這事該怎生解決才好？」
不讓煌辰月開口，繼續又道：「男大當婚，女大當嫁，這是再簡單不過的道理。煌公子若不早日娶親，這場騷動看來很難平息。」
「這……」煌辰月不禁望望煌辰星。
娶親歸娶親，問題又是該結哪家親？
「大人，」他推托，「終身大事馬虎不得，大人可否讓辰月好好思考，再作決定？」
「這應當。」府尹點頭。
終身大事馬虎不得，也強迫不得。偏偏煌府娶不娶親這事，卻有被打鴨子上架之感。
上京城府尹都親自上門了，這事不想辦法解決不可。季伯愁眉苦臉，說：「這下怎麼辦？」
他希望煌辰星早日娶親，被迫娶親的卻是煌辰月。
「辰月，你若不願意，千萬別勉強，我來想辦法。」連累了辰月，煌辰星相當過意不去。
「你能想什麼法子？」季伯不存冀望。
被捲入其中，煌辰月反倒不那麼惶惺，仍如平時的恬淡安寧。
「季伯，大哥，你們不必為此擔心。真要沒辦法，我娶親就是。」男大當婚，他倒是坦然不排斥。
「你萬萬不可勉強，辰月。」煌辰星不願他草草決定終身大事。
「我沒勉強。我也二十四了，也是時候成親。只是……」語氣轉折處不無猶豫。一直以來，他多病體弱，除了伺候的丫鬟小廝，獨自一個人難免寂寞，心底多少渴望有個相知相談的伴侶。
只是，他並不希望以這樣的方式，憑借媒妁之言決定終身。他希望有機會與將執手相對一生的人多瞭解相處。
「這包在我身上。」
問知了辰月的心思，季伯伯拍胸脯打包票。
七日後，煌府在朱雀大街及東西兩市熱鬧的市集，貼出公開招親的告示。
第三章
公開招親的告示張貼在朱雀大街與東西兩市人往人來最熱鬧的地方。不出一個時辰，消息便傳遍上京城。
告示的內文十分簡單，煌府的少主公開選親，被選中的人即成為煌府少夫人。
選親的條件也十分簡單，上京城凡年十八以下，未曾婚嫁且身家清白的姑娘皆符合參選的資格。
但條件簡單，過程卻繁瑣嚴格。必須先通過初選。初選後為復選；過了復選，接著決選第一試及第二試，最後一試則由煌府少主親會欽點。而且，過了這關，才能得知下一關的難題是什麼。每一試凡未能過標準的，立即被淘汰，喪失晉級的資恪。
「哎！這簡直在考狀元嘛！」告示前人頭鑽動，費了九牛二虎之力，好不容易鑽到最前頭的胡姬兒，看清告示內容，就被澆了一大盆冷水，澆熄一腔的興匆匆。
更可惡的是，居然規定十八以下才可以報名！二十、二十一又怎麼著了？會咬人嗎？
「什麼跟什麼嘛！」四仔也不快的啐了一口。
選親的條件那麼嚴格，跟考狀元一樣必須通過縣試鄉試會試殿試過五關斬六將的，還給限制了年齡，這還有什麼戲唱！
「走吧，四仔。」
「就這麼算了？胡姐。」
「我說四仔，平時都是怎麼教你的？」胡姬兒翻個白眼。虧她平日那麼「諄諄教誨」，四仔那顆蠢腦袋竟仍那麼不開竅，居然問她是不是要「算了」！
別的也倒罷了，偏就那句「年十八以下」，教她氣血沸騰，一口氣哪嚥得下，鬥志全湧上來。
「那妳打算怎麼辦？胡姐。」四仔一雙靈活的大眼不老實的賊溜起來。
「該怎辦就怎辦。」胡姬兒那雙盈水的眼兒同樣的賊溜。
四仔興匆匆的搓著手。「要不要我先混進煌府裡打點打點？」
前幾回算他們運氣背，「偷雞不著蝕把米」；可這回那個煌府少主他們都親眼瞧見過，貨真價實的「一表人才」
「玉樹臨風」的翩翩俊公子。光想，勁頭都來了。
「當然嘍！」這種時候最用得著四仔。「你先混進去，跟那些人混熟了，以後就好辦事。不過，小心避開那個煌管事就是。」
「這我省得。那傢伙是隻老狐狸，要碰著他，就沒戲唱了。」
「看吧！等我成了煌府的少主夫人，看我怎麼整治他。」說得好像吃飯睡覺那麼簡單，好似煌府少主夫人這位置探囊可取般容易且唾手可得。
「那我這就過去……」
四仔身子一轉，動作滑溜得像條魚。胡姬兒一拽，拽住他衣襬，將他拽了回去。
「不急。我問你，四仔，我記得馮嬸婆有個親戚的親戚的表親，好像在煌府裡當差。是也不是？」