江大娘白著臉，「嘓」的一聲吞下口水，嚇得不敢再多話。
「少爺，走了，我娘真的病得很重哪！」
走在前頭的寧夏生有些著急，他伸出被寒冬凍到已經斑裂的小手，拉住南傲塵的衣角，仰著小臉催促著。
南傲塵低下頭，看著寧夏生慘不忍睹的手，這讓他想起，上次他無意間看見夏小荷那雙同樣因長年勞苦而結滿了硬繭的小手。
他斂下眼中閃動的光芒。
「走吧！帶我去看看你娘。」
寧夏生立刻急切的帶路，走到了後院，不顧眾僕人詫異的眼光，硬是拉著南傲塵就進了眾丫頭們住的通鋪。
正在照顧夏小荷的小梅一看到南傲塵，還以為自己眼花了，整個人張大嘴呆在原地，結結巴巴。
「少、少爺……你怎麼到這兒來了？」
南傲塵沒有答腔，幽沉的眼掃了一掃簡單的環境，才移向睡在通鋪一角，身上蓋著棉被的夏小荷，邁起沉穩的步子走上前去。
見夏小荷紅著臉、呼吸短淺，明顯病得不輕，他皺起濃眉，對著小梅指示。
「你，去給我請個大夫來，快去。」
小梅不敢置信的眨著眼，急急稱是後，跌跌撞撞的跑了出去。
寧夏生一把跳上床，輕輕搖著陷入昏迷的夏小荷。
「娘，你好點沒有？少爺來看你了，他已經替你請了大夫，你就要沒事了，娘，你聽到沒有？」
南傲塵平靜出聲，「她現在病得昏昏沉沉，聽不到你說的話。」
寧夏生當然知道，他不安的抿起唇，不斷撫著娘親火燙的額頭，憂心不已。
「那怎麼辦？少爺，你看我娘她會不會有事？」
南傲塵沒有回答。
「都是我不好，那天我不應該跑去掃雪，我應該留下來幫娘多做點事，說不定她就不會病了。」寧夏生有些自責。
「你娘會病，也不全然怪你。」南傲塵淡冷的道，「她那天在我房裡弄濕了衣服，沒有及時換下，恐怕這才是她生病的主要原因。」
「娘弄濕了衣服？」寧夏生看了一眼南傲塵，後又搖搖頭，「就算是這樣，這一切還是要怪江大娘實在太過分了，反正，總有一天我會替娘出這一口氣。」
南傲塵垂下眼，「出氣？」
寧夏生用力點點頭，提起江大娘，他滿肚子怨氣。
「是啊！那個江大娘，她心腸真是壞透了，找到一丁點借口就要欺負我娘、侮辱我娘，所有在廚房做事的姊姊、阿姨們，沒一個喜歡她。我發過誓，總有一天會替我娘討回公道。不過娘總要我忍一忍，說衝動只會苦了咱們而已，但是，我就是看不下去呀！」
「是嗎？」南傲塵斂下眼，「你娘的話也不無道理，畢竟人在屋簷下，有時候不得不學會看人臉色做事，否則，若招他人怨妒，反而害了你娘，這個道理你應該也懂才對。」
「我懂呀！所以我才低聲下氣的想去求江大娘給我娘請大夫，可是她不但不肯，還出言侮辱我娘，我氣不過才會和她吵起來的。」寧夏生緊緊咬著下唇，「所以有一天我一定會有自己的房子，到時候，我一定會請很多丫鬟伺候我娘，買很多名貴的珠寶送給我娘，讓她吃得好，住得好，絕對不會讓任何人欺負她。」
他過人的志氣和膽識，讓南傲塵微微揚起了嘴角，眼中閃著讚賞的光芒。
不知為何？他在寧夏生身上找到自己的影子。
從小到大，只要是他南傲塵認定對的事，向來沒有人勸說得了他，就如同這個男孩一樣，從來不對哪個人低頭服輸。
「只要你努力上進，應該不會讓你娘失望。」
寧夏生點點頭，「現在我比較擔心的是我娘，就算她的病好了，但再留在這裡，只怕還要被江大娘欺負。」
南傲塵微皺眉，「聽你這麼說，難道你們想回河南去？」
「當然不是，在這裡的生活比在河南好多了，至少這裡有片瓦遮頭，娘也不用老為三餐煩惱。」
想起在河南的日子，寧夏生就黯下了臉。
「以前在河南的時候，娘天還沒亮就得起床，養雞施肥、砍柴挑水都是她一個人做。天氣一冷，被子不夠暖她就抱著我睡。只要下起雨，娘就得冒著生命危險修理漏水的屋頂，雨若下大了，怕洪水氾濫，她就得整夜不睡的守著我，隨時準備背著我逃走。娘為了我，真的吃了很多很多苦頭。」
寧夏生一番話令人動容。
南傲塵看著早熟的他：「告訴我，你爹呢？」
寧夏生吸了吸小鼻子，「娘說她懷著我時，和我爹一起遇上了土匪，我爹讓土匪給殺死了，而娘是跳下懸崖才得以逃生的，所以我一直都是和娘兩個人過生活的。」
不知為何，南傲塵對這個解釋充滿懷疑。
他走到床前，看著夏小荷那飽受生活折磨的小臉，沉默起來。
雖然他懷疑夏小荷對兒子說了一些謊，但是，一個女人帶著兒子，要在外頭討生活確實不太容易。
尤其她一個目不識丁的鄉下女人，竟能把兒子教養得這麼懂事，說起話來井井有條，不免讓人刮目相看。
掀開棉被，在他明確知道自己的意圖前，就已經脫下溫暖的大氅將病昏的夏小荷包裹在內，一把抱了起來。
「少爺，你要做什麼？」寧夏生見狀，不免驚訝。
南傲塵跨著大步直往門口走，「你放心，你娘病得不輕，這裡不適合病人住，我不過換個地方讓她養病。」
「換個地方？」寧夏生跳下床，亦步亦趨的跟著，「你要把我娘帶到哪裡？」
這問話讓南傲塵皺起濃眉。
沒錯，他該把這個女人帶到哪裡？
哪裡才是夏小荷安身立命的地方？
「我的貼身小廝幾天前剛回鄉探親，你娘就暫時住在他的房間吧！」
第五章
既是貼身小廝住的房間，當然就是在書房的旁邊。
一個廚房丫頭破格住在主子隔壁，可是前所未有的事，南府上下為此開始議論耳語起來。