「是，周少爺說的極是。」男子諂媚的直點頭，「還是周少爺思慮周全，沒錯，南傲塵這小子仗勢欺人，在我的客棧貪圖美色，居然先姦後殺，這等重罪，只要皇上龍顏大怒，一聲令下，還怕這個臭小子不立刻人頭落地？」
「你知道就好。」周少鈺自信的揚著嘴角，他瞇起眼看著緊閉的房門，陰冷冷的說著：「南傲塵，這次定要你插翅也難飛。」
第一章
十年後
「娘，京城到底往哪條路走呀？」
一個大約九歲的男孩站在雙岔路口，用他那稚嫩可愛的童音，略帶不滿的質問著。
「這個……這個嘛！其實娘進京已經是十年前的事了，如今也不記得要往哪條路走。好像是這條，又好像是那條……唉！到底該往哪裡走好呢？」
夏小荷抓了抓因為長途跋涉而沾了些灰塵的小臉，微皺著柳眉，看著眼前的兩條路，為難的說著。
寧夏生不爽的嘟起嘴，氣鼓鼓的俊秀小臉上，分明稚氣未脫，卻有著叫人又愛又恨的超齡成熟。
他伸出食指指著夏小荷，大大的瞳眼瞇成了一條縫。
「娘，這是你第一百次說不知道怎麼走了，咱們從一個半月前就離開河南，從初秋都走到中秋了，還走不到京城，這樣下去很糟糕耶！」
對於兒子人小鬼大的指控，夏小荷笑了。
雖然已是一個孩子的娘，但是她的笑容就如同她纖細瘦小的體態一樣，仍具有天真無邪的迷人氣質。
「沒關係的，反正孫大娘說了，只要咱們拿著這封信去，南將軍一定會收留咱們母子倆的。」
孫大娘是夏小荷母子在河南時，意外救起的一名婦人。
聽說她在京城時，是前任大將軍南傲塵府中的廚娘，在她告老還鄉之前，掌管的可是府邸上下數百人的伙食，權力可大了。
孫大娘就是看夏小荷母子有一餐沒一餐的過，再加上黃河潰堤，兩人唯一的棲身之所遭河水淹沒，於心不忍，才替夏小荷弄了張推薦信，介紹兩人到京城南將軍府工作，以求有個遮風避雨之處。
想到此，夏小荷垂眼看著這九年來跟著她流離失所，就算三餐不繼也從無怨言的兒子，心中滿是內疚和不捨。
她打定主意，不能再讓兒子受苦下去了，只要能給兒子一個像樣的環境，即使心裡百般煎熬，她也只得硬著頭皮再回到這個傷心地。
撫著兒子的頭，她感慨的歎了一口氣。
「放心吧！夏兒，娘保證，這次一定能找到一個安身立命之所，不會再讓你跟著娘過這種顛沛流離的苦日子了。」
「娘，你又來了。」寧夏生眨眨清靈大眼，板起可愛的小臉，「我都已經滿九歲了，可以自己照顧自己了，反而是娘你，老是這麼迷迷糊糊的過日子，我怕咱們真的進了南將軍府裡做事，也要讓人嫌棄。」
「夏兒，你可不要將娘給看扁了，你要知道，為了你，不管在南府是打雜挑水、還是洗衣劈柴，娘都可以勝任，只要你有好日子過就行。」她的瞳眼清亮，信心十足的說著。
寧夏生盯著夏小荷瞧，抿了抿小嘴後才嘟噥的念著，「娘，其實只要是跟娘在一起，到哪我都不覺得苦的，你不要說得這麼誇張好不好。」
夏小荷心頭流過一絲暖流，她伸出手撫著兒子掩不住帥氣的小臉蛋，為兒子的貼心感到欣慰。
「夏兒說得對，娘也跟你一樣，只要你永遠在娘身邊，娘就算上刀山、下油鍋，做牛做馬也甘之如飴。」
「好了啦！娘，你越說越噁心了。」
正處於半大不小的尷尬年齡，夏小荷的舉動讓寧夏生扭捏的撇開臉想轉移話題，他看著眼前難以抉擇的兩條路，像一家之主似的，擅自下了決定。
「好吧！就走這條。」
「走這條？萬一走錯了怎麼辦？繞回頭不是又得浪費時間？不如咱們還是在這裡等一等，問問過路的人再說吧！」夏小荷沉吟著，她依舊舉棋不定。
「不行，我們就是這樣一路走走停停的，才浪費了這麼多時間。」寧夏生固執的說。
「可是……」她還是有些不確定。
寧夏生叉起腰，指指夏小荷衣袖明顯被扯破的裂痕。
「娘，我說走就走囉！再拖下去天就要黑了，到時候睡在路邊又像上次一樣，被野狗追著跑怎麼辦？」
夏小荷想起上次那餘悸猶存的恐怖經驗，若不是她拚死護著兒子，恐怕她的寶貝已經成了餓犬嘴裡的大餐。
「那……好吧！」
也想不出更好的辦法，夏小荷只得聽從兒子的意見上路。
寧夏生的決定是對的，兩人在近黃昏時刻，總算進了城門。
看到人來人往的寬闊街道，夏小荷興奮的直點頭。
「兒子呀！你的直覺真準，看來今晚咱們不用露宿野外了，等會兒咱們隨便找間廟借宿一晚，應該沒有問題。」
寧夏生世故的點點頭，邊走邊道：「天都快黑了，那咱們得快點囉！」
母子兩人相偕走了一段路，雖然這條街不過是進了京城後的棧道，但雜沓的馬匹往來、路邊吆喝叫賣的聲音，可讓寧夏生這個沒見過世面的孩子，睜大眼，不斷對著週遭新奇的事物猛瞧。
他們路過一個香噴噴的肉包子攤前，他還為這引人垂涎的香味停下腳步。
這又圓又大，看來餡肉飽滿、香味四溢的包子，可是寧夏生平生所見的美食佳餚。
他不免多看了兩眼，小嘴不自主的抿了抿，原本空著的肚子更是不知不覺咕嚕咕嚕的叫得好大聲。
夏小荷看見了。
「夏兒，你想吃嗎？」
寧夏生眨了眨眼，很勉強才將視線移開包子，「不，娘，我不餓，我們走吧！」
孩子是自己的，他的心思夏小荷怎麼可能不清楚？
她清清喉嚨，小心的問著有些不耐煩的老闆，「請問，這包子怎麼賣？」
「兩個銅板一個。」老闆睨了睨兩人髒透的衣裳，沒好氣的回著。