每次在她身上都可以發覺新的驚喜，也許她真的是個天才也說不定呢！不過，有件事情……
「你怎麼知道我平常的調味？」她應該只吃過一次他煮的料理吧？
她不好意思地吐一下舌頭。「只要有機會，我每次端菜的時候都會拿小匙偷嘗一口……」
「你……」他不知道該生氣，還是該笑？「下次不可以再犯！」
「那我怎麼知道正確的調味要如何拿捏？」
「……我以後會教你。」以免她又做出什麼嚇人的事來。
「好。」終於得到他的首肯，她笑得好開心，但還是沒忘了今天的目的。「你為什麼都不跟我們一起吃飯？」
「我不喜歡跟人聊天。」他一向不多說廢話。
那還不簡單。「你可以用聽的。」
「我不喜歡吵。」
「那是熱鬧，不是吵。」
「我不喜歡……」
她不認同地搖頭。「你這樣子不行啦！會讓人家誤以為你這個老闆很孤傲耶，無形中會有距離感，這樣不好，要改。」
教訓起他來了？「那你說說，我該怎麼做？」
「你工作時要嚴肅，可以，那可以讓員工跟著謹慎；但是休息的時候，你就要盡量跟員工打成一片，聽聽他們的意見，搞不好會有意外發現喔！」她很認真地提意見。「像昨天，小曹做的沙拉醬很爽口，很適合夏天食用。」
「我為什麼沒吃過？」
「你都不跟我們一起用餐，怎麼可能吃得到？那是修業廚師所做的菜色。」她振振有詞地接著說：「所以我才會邀你跟我們一起吃飯嘛！」這理由夠正點吧！
「……我知道了。」他沉默了一下，終於點頭答應。「我明天會加入你們。」
她說得沒錯，身為老闆不只是帶人，更要帶心；不跟員工親近，又怎能瞭解他們的心呢？
「還有，你要適度讚美員工，而不是只有糾正他們的過錯，否則只會打擊員工的自信心。」這一點她感觸最深。「糖果和籐條要交互使用，效果最大。」
「嗯。」他又點了點頭，表示記住了。「你為什麼要跟我說這些？」她只是來學手藝，這裡對她來說只是個「學校」，沒必要理會這家餐廳未來會如何吧？
她的回答理所當然。「因為我喜歡『割烹元寶』，當然希望它能更好嘍！」這就叫做愛屋及烏吧！
她純真無邪的自然笑顏再度撞裂他防備的心牆，他已經再也找不到任何東西來阻擋她的「入侵」了！
自從國中發生那件事後，他一直都對女人敬而遠之，變成完全的「女性絕緣體」；可是一碰到她，就完全走樣！他不會想躲她，不會排斥她，不會對她視而不見，因為……
他並不討厭她！
姑且不論他是否喜歡她這個人，但他絕對不討厭她，要不然他不會想逗逗她，也不會因為她太安靜而擔心，更不會因為她跟其他男同事說說笑笑而發火，渾身不舒服……
難道說，他真的喜歡上她了？
嗯……？
他慢慢反芻這個推論，發現自己的反應沒有想像中的震驚，這表示他的心早就接受這個結論，而他的腦還被蒙在鼓裡。
看來，他的心已經替大腦做出決定——
他喜歡她。
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員工用餐的大包廂，平常用人聲鼎沸來形容，一點都不為過，但是今天的氣氛非常怪異，安靜到幾乎連米粒掉在榻榻米上的聲響，都可以聽見。
「……對不起，讓你們不自在了。」首次出現的朱天南當然也察覺到氣氛不對，很有自知之明地打算拍拍屁股走人。
坐在他旁邊的涼悠，連忙拉住他的手，將他按回坐墊上，以輕鬆的笑顏面對所有僵硬的臉——
「你們別緊張嘛！他現在的身份並不是老闆，而是餐廳的一員，你們不要太拘束，像平常一樣就可以了。」說著，她回頭對朱天南一笑。「你吃吃看這道沙拉，這是小曹的傑作喔！」這是她今天特別要求小曹做的，事先並沒有說出朱天南會到場，以免讓小曹的得失心太重，因而影響醬汁的品質。
他依言挾了一口青菜沙拉入口。「嗯……醬汁很清爽，味道剛好，小曹，你做得不錯！」鮮少給人正面讚賞的他，突然開悟，懂得適度讚美可以事半功倍，這也該算是涼悠的教導有功吧。
「……謝謝老闆。」第一次被老闆正面讚美，小曹受寵若驚。
「這道沙拉可以作為今年夏天的正式前菜。」他應該多提拔員工，讓他們有機會可以發揮所長，他也不必每天「閉門造車」。
「真的？！」又是一個突如其來的好消息，小曹欣喜不已。
「小曹，太好了，恭喜你！」涼悠馬上獻上最誠摯的道賀。
其他學徒既嫉妒又羨慕，不知道自己的手藝何時可以得到老闆的青睞？
「以後我都會來加入這個餐會，只要你們能端出好作品，我都會放入菜單。」朱天南接著又宣佈一個讓其他學徒振奮的大利多。
「哇！太棒了，這樣我們也有機會了！」每個還在修業的小廚師都因為這個宣佈而躍躍欲試。
「那我也有機會嘍？」資歷最淺的涼悠，臉上的期盼最深。
「你？！」朱天南故意上上下下地打量了她一下。「修練個半年再說吧！」
「厚！你就愛損我……」
「誰教你不先秤秤自己的斤兩？」
「我四十七公斤呀！」
「誰跟你說這個？」
「是你問我幾公斤的耶！」
「我是說……」
「哈……哈……」他們一來一往的好笑對話，立刻引來一陣哄堂大笑，瞬間將尷尬的氣氛衝散，大夥兒又恢復平常的笑鬧，輕鬆用餐。
朱天南和涼悠相視一笑，他彎下身在她耳邊輕輕說出：「謝謝。」感謝她將他帶入這個一直被他自己排除在外的世界。
其實跟員工相處，並沒有他想像中的可怕或是惹人厭，是他自己畫地自限；若不是她，他還在孤軍奮鬥，忘了他擁有最強的團隊，他還有許多人可以分憂解勞，他並不是一個人。