「嗯……」清淨沉吟了幾秒，終於想到一號人物。「朱天南應該是最好的人選。」
「朱天南？」沒聽過。「他是誰啊？」
「你竟然不知道他是誰？」清淨對自己親姊姊孤陋寡聞的程度，已經不知道還能說些什麼。「他是日式料理的第一把交椅耶！料理界沒有人不知道元寶集團，而朱天南則是裡頭的二當家，開了一家貴得嚇死人的日式料理店，生意卻是好得要命。你說厲不厲害？」
「聽你這麼說，他好像挺厲害的。」如果他真像清淨所說的那麼神的話，她倒是有興趣見見他。
「那還用說！問題是……」
「問題是什麼？」
「聽說他很討厭女人。」
「討厭女人？」她愣了一下。「那怎麼辦？我總不可能為了他去變性吧？」
「是啊……」清淨沉吟半晌。「我看你還是找別人學藝吧！」
「不行！」涼悠打斷妹妹的話，眼中閃著堅定的光芒。「要學就得學最好的，我要去找朱天南！」
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幽靜巷弄裡有間用細竹圍成籬笆，內部裝橫簡約雅致的日式餐廳——「割烹元寶」，是一家超高級的日式料理名店，由朱天南親自掌廚。
不管是傳統或是創新的頂級日本料理，這裡都吃得到，只是價格不菲，而且一位難求，因為這裡只接受預約的顧客，一天限定五十名。
「我要拜師學藝。」涼悠走進最近熟到不能再熟的餐廳玄關，第三次對著接待人員說出來意。
她已經連續出現三天了。打從那天做出決定後，她就關上店門，殺到這裡來，興沖沖地說明來意，可惜得到的答案都是——
「對不起，本餐廳目前不收學徒。」接待人員沒有絲毫遲疑地代老闆回絕。就算要收，也絕不會收她，因為餐廳裡沒有女性員工，一個都沒有！
「拜託啦∼∼我很崇拜你們老闆耶，麻煩你再去幫我說一聲嘛！」涼悠使出最大的利器——嗲功，這可是她攻無不克的最佳武器，但得到的答案是——
「很抱歉。」老闆討厭女性是出了名的，他連問都不用問就知道結果，不可能沒事討罵挨。
她惱怒地推開他。「我自己進去跟他說……」軟的不行，就來硬的。無論如何，她今天非見到他人不可！
「小姐！」服務人員趕緊擋住她的去路。「你不能進去……」否則他就死定了。
「你讓開，我今天非見到他本人不可！」
「你就別為難我了……」服務人員急得滿頭大汗。
「這是在做什麼？」一個聲音突地出現在兩人的背後。
「老太爺……」服務人員張大嘴望著朱富貴。
「在店門口拉拉扯扯的，像什麼話？」
「是她……」可憐的服務人員才想解釋，就被涼悠一把擠開。她將「矛頭」轉向朱富貴，漾出一張親切的笑臉——
「你好，我想拜師學藝。」聽服務人員喊他「老太爺」，莫非這人跟這朱天南有關係？既然如此，就要好好巴結巴結。
這下換朱富貴張大嘴，傻眼地瞪著她。「拜師學藝？！」這女孩現在才要拜師求藝，未免太晚了吧？通常要學廚藝都會在國中畢業時就決定，怎麼會這把年紀了才決定走這條路？
「對呀，我要跟朱天南學廚藝。」
「你有料理底子嗎？」看她－雙手白嫩得不像話，應該是沒有才對。
「沒……」她心虛地垂下頭。
「那怎麼會突然想學做料理呢？」
「因為我要繼承家業。」
「你家也是做日式料理？」
「對呀，我爸開了一家小店，可是他前陣子生病了，改由我負責掌廚，結果反應不是很好……」她說得很含蓄，不敢完整描述當時的慘狀。
「這樣啊……」朱富貴認真地打量眼前這個長得像洋娃娃的漂亮女孩—大又有神的眼睛，炯炯發亮，松髻長長的眼睫毛像把小扇子，小而挺的鼻子，是最佳整形範本，紅艷艷的嘴唇，像個微笑的菱角……
這女孩長得真好啊！如果把她安插在老二旁邊，或許可以擦出火花！
「沒問題，包在我身上。」朱富貴豪氣地許下承諾。「我一定讓天南收你為徒！」不過，這只是他計劃的第一步，接下來嘛……嘿嘿嘿……
他「旗下」總共有五個兒子，每個都到了適婚年齡還不結婚，甚至被八卦雜誌冠上有「隱疾」，讓他臉上非常掛不住，立刻發出逼婚令。
上個月，好不容易才將老大推銷出去，如今輪到老二朱天南，正愁不知去哪裡找人哩，就有一個現成的人選送上門，怎不教他開心呢？
看到朱富貴臉上的詭異笑容，涼悠突然覺得背脊有些發毛。她是來學做料理的吧，怎麼覺得好像是誤上賊船哪？
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朱富貴帶著涼悠進到家人專用的榻榻米包廂，點了許多高級料理，不到半個小時，黑漆描金的矮桌上擺滿了精緻的餐盤——有一大盤薄如蟬翼的真鯛生魚片、龍蝦生魚片、山菜燉煮、天婦羅組合和龍蝦味噌湯，讓她大快朵頤了一番。
「好吃嗎？」
「好好吃喔！」她雖然從小吃老爸做的日式料理長大，卻從來沒吃過這麼高級的菜色；這些食材不但高級新鮮，刀工和烹飪技巧也是一級棒，完全呈現食材最真實的風味。
老爸的手藝已經算是不錯的了，但也只能做簡單菜色，跟這些精緻的料理相比，實在相差太多。
這個朱天南果真有兩把刷子！
「涼悠啊，你怎麼會想拜天南為師呢？」剛才邊吃邊聊，朱富貴已經稍微瞭解她的背景，讓他對她的選擇更為好奇。
「我妹妹說朱天南是日式料理界的第一把交椅，如果要找師父，當然就要找最好的嘍！」她實話實說，沒有吹捧之意。