「大掌櫃的，請問，你到底去是不去？」
宮清颺瞪著桌面上那個字，眸中厲芒乍閃，大手驀地一張，幾乎就想往那纖細白嫩的頸子掐下去——
可轉瞬之間，那些微洩漏的怒氣，又被強大的自制力逼退，張開的大手緊握成拳，用力得連指節都喀喀作響，他終於還是忍下了那股衝動，沒有當場掐死這個毫無良心的客棧老闆娘。
半晌過後，只瞧他俊容上已不見半分怒意，他又恢復了一貫的恭敬溫文，垂斂著眉目，用最平靜的聲音回答。
「既然無雙姑娘這麼吩咐，屬下豈敢不從。」
「那就是去嘍？」銀鈴般的笑聲響起。
他的手又緊了一緊，卻仍恭順的回了一個字。
「是。」
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東方的天空才透出魚肚白，城外的唐家醬場，早已飄蕩出陣陣濃郁的醬香，炒麥、烘豆、釀醬的師傅們各司其職，在醬場內外忙進忙出。
京城雖然不是原料產地，但拜大運河之賜，最好的原料都能運至此處。唐家就靠著航運之便，搜羅各地原料，在京城外設廠，釀造各式的醬料，經過百年來的經營，已有極為可觀的規模。
要釀出好醬，可不是件容易的事。首先，得要講究。
唐家講究的是黍稻必齊、陶瓷必良、火候必足、水泉必香，百年招牌傳到了這一代，沒有蒙上半點塵埃，反倒更顯光亮，長子唐一接掌祖業後，跟幾個留在家中的弟弟們共同經營，幾年下來，便將規模擴充了數倍。
至於醬場的事情，則一律交由唐十九負責，她事必躬親，每日天還沒亮，就來到醬場坐鎮，用清脆的嗓音，指揮著師傅們工作，仔細監督著繁複的釀醬程序。
那身黑緞鑲著紅邊的俐落裝扮，在醬場內顯得格外搶眼，隨時都能吸引眾人的目光。如今，她正站在一丈高的暗橙色香杉大桶上，指揮著師傅們掀開杉蓋，將精挑細選過的白鹽，倒進濕潤的醬泥中。
「注意鹽的份量！」她朗聲呼喝著，明眸緊盯著倒入醬桶中的鹽，艷麗的小臉上顯得好嚴肅。
「是。」捧著鹽袋的師傅答道，小心翼翼的控制著倒鹽的速度，讓白鹽如一道瀑布般，沙沙的流瀉進醬桶。
一旁幾個男人，拿著極長的木棹，在醬桶中徐徐攪拌，讓鹽分均勻的散佈在醬泥中。
其中一個，挑上些許醬泥，盛在小瓷碟裡，畢恭畢敬的端到唐十九面前，讓她確認鹹度。
十九端起小瓷碟，嚴苛的審視醬料的顏色，再聞聞醬料的氣味，接著才用尾指沾上一些，啟唇仔細品嚐。
她嘗得極為仔細，細緻的醬料在她舌尖滑過，滋味圓潤而鮮明，她卻仍不滿意，吩咐師傅們再添些鹽。
「再多加一斤四兩的鹽下去。」她說道，知道再添些鹽，醬料的滋味才會更出色。「記住，是一斤四兩，少一些或多一些都不行。」
「知道了。」眾人大聲回答，對她言聽計從。
論起釀醬的手腕，就算是最頂尖的釀醬師傅，也不如這個艷麗的美人兒。她生來就是釀醬的人才，嗅覺與味覺都敏銳過人，能精準的嘗出，醬料是多放了一些鹽，還是少擱了一些糖。
就因為如此，不少遠近馳名的釀醬師傅，都對她心悅誠服，甘心在她的指揮下工作。
在她的嚴格監督之下，唐家的醬料風味，比前幾代更加獨特細緻，不但讓京城的饕客們趨之若騖，就連南方的高官世族也甘願砸下大筆銀兩，僱用大風堂羅家的鏢隊護送，把她釀的醬料，當成珍寶似的運到南方。
確定一斤四兩的鹽，分毫不差的倒進醬桶，她再次嘗過味道，確定鹹度恰好後，才又下達指示。
「去請炒麥師傅上桶，把十二斤的碎麥倒進去，攪拌均勻後再讓我嘗一次。」她柳眉微揚，率性的一揚手，示意身旁一個少年去處理。
那少年一聽見唐十九吩咐，也不知道是因為緊張，還是其他原因，整張臉頓時脹得通紅。
「是、是——」他吞吞吐吐的回答，放下木棹，笨手笨腳的就要爬下桶去，一雙眼睛卻還偷瞧著唐十九艷麗的側臉。
這麼一個分神，他剛好就踩了個空，整個人陡然一滑——
「哇！」
驚慌的慘叫聲響起，那少年一腳踩空，整個人收不住勁勢，驚險的往醬桶裡撲跌過去。
男人們紛紛大吼，靠得近的幾個人，連忙伸手去抓，卻個個雙手落空，誰也沒能抓著。眼看那個少年，就要摔進黑漆漆的醬桶裡。
「讓開！」
一聲了亮的呼喝響起，大夥兒訓練有素，全都迅速閃避，不敢擋路。只見唐十九一撐手中的玄色木棹，身子凌空轉了半圈，然後挾帶著強大的力道，筆直的朝那少年踹去——
砰！
修長的雙腳不偏不倚，踢中少年的背部，當場就把他踹離那個黑漆漆的大洞，順便也把他踹飛，慘叫著往下跌。
「我說過多少次了？！不專心的人，絕對不能上樽桶！柳師傅，把這傢伙轟出釀醬房！」確定危機解除後，她氣呼呼的走到醬桶的邊緣，探頭往下望，卻看見醬桶下頭，多了個白袍銀髮的俊美男子。
「總算來了。」她咕噥一聲，直起身子，髮辮甩回後背，居高臨下的睨望著宮清颺，發現那個嚇得失了魂的少年，被她一腳踹下醬桶後，居然沒有摔得四腳朝天，而是被他穩穩接住。
「沒摔傷吧？」宮清颺低下頭來，露出和煦的微笑。
少年頻頻顫抖，呆呆看著這俊美非凡的陌生男人，一張嘴像離水金魚似的，張了又閉、閉了又張，半晌之後，好不容易才擠出回答。
「沒、沒有——」
「沒有就好。」他把少年放下來，望向醬桶上那窈窕的身段，再似笑非笑的補充。「記得，要謝謝你家姑娘的救命之恩。」
那醬桶極深，裡頭的醬料濃稠漆黑，一旦有人掉下去，就算是大夥兒立即打撈，也難保撈上來時還是不是活人，這傢伙就算不被醬泥淹死，只怕也會因為驚慌掙扎，口鼻湧塞醬料，被活活嗆死。