曼娘引一位小歌姬出來，眾人直盯著她瞧，就見這小姬女只盈盈十三、四年紀，容顏之美，讓人不由驚艷；未施脂粉的秀臉，只堪以明艷無儔形容。
這小姬女端凝沉靜的側身立在曼娘身後。
「斌兒，你放膽唱便成，那酒總要敬了文大人才是。」曼娘笑著交代。
斌兒一啟唇，頓時滿座賓客鴉雀無聲，一曲「一叢花令」字字入耳：
「傷春懷遠幾時窮，無物似情濃。
「離愁正恁牽絲亂，更南陌，飛絮濛濛。
「歸期漸遠，征塵不斷，何處認郎蹤？
「雙鴛池沼水溶溶，南北小橋通。
「梯橫畫閣黃昏後，又還是，新月簾櫳。
「沉恨細思，不如桃李，猶解嫁東風。」
一曲既終，良久，眾人才自裊裊清音中清醒。李軍率先喝采，孫尚仁舉杯便去灌文毓平。
「這一杯是逃不了，子師，你就快喝吧。」
文毓平痛快的仰頭，一飲而盡，轉而命人看賞予那位小歌姬。
那名喚斌兒的歌姬並沒有興高采烈的上前接受賞賜，只是又退回曼娘身後，不發一語。
眾人再望向那小歌姬，直覺得她貌美不可方物。數年後，為三海增色定是此妹，雖現下她年歲尚稚，但已是絕美佳人胚子是不容置疑！
* * *
席前還正熱鬧著，潮生因不擅飲，有些頭昏，便走到廊外舒散一下酒氣。
「水雲榭」立於中海，以水雲奇景聞名，此亭因為雲霞倒映，如立湖水雲霧間而得名。著名的燕京八景之一——「太液秋風」石碑就立於亭中。
天上繁星皓月，湖水瀲灩波光，清風拂來，酒後的燥熱便得以消退幾分。逃席而出，潮生獨自享受西海風光，不自禁心中怡然。
潮生憶起清明時節，闔家同游太湖，當時正值煙雨迷濛季節，身畔還迴盪著芊茴的輕顰淺笑，而今，卻人事俱非！潮生本因良辰美景而愉悅的心，轉復悵惘。
「程爵爺。」一清冷的聲音驚動了他。
潮生回首端視來者。原來是翰林院編修陸風恆。
潮生朝他微笑頷首。
「陸編修，你也出來透氣兒？」
陸風恆面對著水中月，只覺那鄰鄰流波，使月色如皎的光華恍若虛幻，陸風恆狀似隨意的笑語：
「是啊，裡頭悶得緊，哪及得上外頭夜涼如水的舒適。
「程爵爺年紀雖輕，卻深受朝廷仰仗，官拜織造，封一等子爵，另又為江南名士，文才斐然；兼之有宋玉俊容，玉樹臨風之姿，豈不為許多姑娘芳心暗許的意中人。」
陸風恆說來如話家常，但潮生不禁存疑：這不太對勁，他似乎……話中有話？
潮生連忙抱拳搖首。
「陸兄謬讚了。若論文才，有誰比得過當今的狀元郎呢！子湘不才，不敢當陸兄這般溢美之詞，再說，程某已有妻眷，與風花雪月再沒干係。」
陸風恆轉而笑問：
「倒不知道是哪家的姑娘這般幸運？」
潮生聽這陸風恆言語句句都是在吹捧自己，可是，他卻感不到一絲阿諛奉承的味道，有的倒是幾分刺探！
潮生雖懷疑陸風恆動機，皮相上仍是維持一派的儒雅氣度。
「陸兄這話可說錯了，拙前乃是京城名門閨秀，說到底，還是小弟幸運才得以雀屏中選。」
「瞧爵爺所言，尊夫人是哪家的大小姐？」
「拙荊乃是京城陸侍郎的三千金。」
陸風恆沉吟好半晌，才開口道：
「咦？這陸三小姐本不是許婚予前程織造長公子嗎？若在下沒有弄錯，程爵爺好像是行二吧。」
潮生瞇起俊眸斜睨陸風恆。這傢伙連大哥的事都一清二楚，那又何必裝假呢？他到底是誰？
面對潮生森寒迫人的逼視，陸風恆猶是神色自若。光憑此點，潮生就能評斷，這陸風恆定非常人！
「拙荊本與家兄有婚姻之約，但後來基於些微因素，反促成我與內人的一段姻緣。」潮生口吻淡漠，隱含提防之意。
「有道是姻緣天定，程爵爺合該得此如花美眷。」陸風恆倒聰明，他察覺潮生話意冷淡，便不再追問。
潮生找碴似的反詰：
「陸已更是開玩笑了，你怎知拙荊美貌?難道你見過？」
陸風恆不惱，反呵呵笑道：
「尊夫人的美貌在京城可是眾所皆知！陸家大小姐是京城第一朵名花，賢名遠播，以美慧見長；三小姐則是秀美絕倫，溫柔婉約。而程爵爺的嬌妻不正是那位陸家三小姐麼。」
潮生皮笑肉不笑的婉謝道：「多謝！」
話才脫口，閃過一個疑問——陸風恆也是姓陸，難道他會與陸培元有點淵源？不會這麼湊巧吧！
潮生存心試他，涼涼的拋了句：
「陸編修亦姓陸，沒請教是否與在下泰山丈人有點關係？」問得開門見山，潮生就是要目睹他的反應。
陸風恆但笑不語，沒表示。
潮生瞧他態度曖昧，心裡猜想這陸風恆八九不離十與陸培元有點瓜葛。
過了良久，陸風恆轉個話題，悠然吟誦：
「大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方。」
潮生笑睇著揶揄：
「好大的志向，咱們狀元郎的宏願叫人不敢小覷。」
「此乃劉邦所作的大風歌，當然這種改朝換代之事，在下是不敢的，只是古今多少人俱前仆後繼的思慕登上大寶，這原因，終於讓人明白了！」陸風恆眼光蒼茫，有著淡淡倦意。
潮生知道他還有後續，遂不開口，等看陸風恆接著賣啥膏藥。
「程爵爺可曾親游過恆山？」
潮生不知道他為何將話岔到這兒，微微一笑。
「未曾，但對北嶽恆山聞名遐邇的懸空寺神往之至。」這話倒也不假。
「恆山在北宋年間，曾由楊老令公扼守三關，鎮兵於恆山，此處原本便是兵家必爭的要塞。初臨恆山，乍見懸空古寺，只覺鬼斧神工，驚詫先人的毅力；而後於懸空寺飛瀾上觀望那沿山所築的五百里山道，回頭再瞧懸空寺，便覺渺不足道！」