潮生沒有與她反唇相譏。她不以為然的笑顏，惻惻的牽引他的心思。是要多少的時間，她才磨得出這般的性子？「我不是這樣的人，至少，對你我不會。」
潮生的神情叫雲瑛不禁一怔。太溫柔了，這不像他應該對她的神情。
「你這人還算不太壞。」語畢，淡淡一笑。
「原來你一直當我是惡質紈 啊。」
雲瑛呵呵笑道：「我沒說，你別自個兒露了餡。」
聞言，潮生不由哈哈大笑，心情大好。轉而，私心所繫，是之於雲瑛更多的事。他們對彼此太陌生了，他不要……「你是官家出生的小姐，怎麼會沒纏足呢？更何況你在京中還頗有名呢，這又是為什麼？」潮生本想不著痕跡的發問，不意關心則亂，竟沒有修飾就脫口而出。
雲瑛雙手撐著椅緣，悠悠的晃著秀足，甜淨一笑。
「我的身份不夠，一個沒娘的庶出女兒，哪能奢求我爹多注意我呢；再說那堆姨娘們誰搭理我纏不纏足，所以，就是你現在所看的啦！」
潮生聯想到她備受漠視的過往，對她憐意更甚，溫言：「你不怨嗎？」
「才不呢，見她們每個在纏腳時都叫得驚天動地，而後不能跑、不能跳，這樣活著多痛苦；再者，她們取笑，我便回嘔她們幾句，她們縱要上前追打我，也因小腳沒法跑，只能看著我皮皮的笑，大概只能嘔得內傷吧。」
說到最後，她的表情有著捉弄人時的賊倭兮兮，潮生讓她頑皮的模樣給逗笑了。他沒想到她的心竟可這麼寬闊，無怨無暝，反觀自己，連她的一分豁達都沒有，他只是固執的作繭自縛!
這回輪到雲瑛打量他了。程潮生好像不太一樣了，他眉眼流洩出無奈……不知道為什麼，雲瑛就是懂得。
一聲呵欠喚回潮生的思潮，他看到雲瑛掩嘴的動作。
潮生些略歉意的笑道：
「瞧我一開話匣子，便嘮嘮叨叨的沒完，都忘了時間早晚了，誤你休息。那麼，嗯……沒事我就不留了。」
「你怎麼沒留在織造署？兩個當家作主的人都消失無蹤，下人不是樂瘋了。」
他神色一僵，強笑。「我是擔心你們三個婦道人家，這才會撥冗來探。」
「那你大可放心，子期今一早便來了，他會同我和娘及小夜子一塊回府。你沒借口推諉署中大小事了，還是早些回去吧。」雲瑛清淺笑意掛在清麗嬌顏上。
她的笑顏落在潮生眼底、心頭，卻成另一種解讀——又來了，又是相同的情景，他又讓人甩在一邊，他只能是點綴、是陪榜……依舊什麼都不是。從小他的能幹、他的懂事、他的自立，就只換來爹娘的「放心」；然生當他是值得信賴的兄長，小夜亦然；芊茴敬他、重他，當他像哥哥一樣，可是就是沒有人真的好好看過他，真的投注心思在他身上，他也要關懷、體貼……也要愛——一個用心愛他的人！
雲瑛呢？這個他名義上的妻子呢？他們只能是這樣子嗎？
雲瑛沒注意潮生的沉默，兀自吹拂茶面上的浮葉。
一波波的輕漪，將他推向無盡處……
這些念頭如電的閃過他的心，他裝作若無其事。
「你是在下逐客令嗎？」
雲瑛抬頭看他，唇畔有一朵優雅笑意。
「沒有，我怎麼敢呢，說明白些，你不要兩頭忙、兩邊跑，一根蠟燭兩頭燒，你身子可會吃不消。」
潮生錯愕的睇視著雲瑛滿面的溫婉笑容，他幾乎不相信這真是出於她口。
「你是關心我嗎？」
看潮生一臉不置信，雲瑛懷疑是否自己還不夠誠懇。
他慢步踽踽走到門邊，回首相詢：
「嗯……雲瑛，我還可以再同你聊聊嗎？我是說待你回織造署之後。」
雲瑛教他劈頭一問弄得發怔，愣了會兒，隨即笑道：
「這個自然是——好的，只要你別再給我沒臉或對我冷嘲熱諷。」
潮生聞言，一個箭步上前，欣喜的直笑，忘情的握住雲瑛雙手。
「我不會的，不會這樣對你的。」
雲瑛又讓他突如其來的舉措弄得傻眼。「什麼？」
潮生意識到自己的失態，趕忙放開她手，強作鎮定的旋身往門口行去。
他一直快步的走，直到出了西廂，才緩下步伐。本來去找雲瑛的原由是什麼，都不重要了！最初是因為她與小弟的事，可是一見她面，這些話沒一字說得出口。他心臆間滿是雲瑛的笑、雲瑛的面容、雲瑛的話，和所有她的一切。
冷風撲過，他卻絲毫不覺得冷，嘴角逸了一抹他自己也沒發現的笑容。
霎時，他不禁悚然而驚。
「這就是我的心嗎!我……喜歡她……」
終於，這些時日的疑惑得解，他聆聽到自己心底的聲音。
第八章
臘月一過十五，年節的氣氛就益發濃厚，整個織造署幾乎人人難得閒，不過還是有例外，這例外當然就是有富貴閒人美稱的然生公子嘍。
雲瑛因為身為主母，署中大小事都要她拿主意、打點，幾次讓她撞見然生在藻韻館宴請文士，她就不禁眼紅。
都怪程潮生，不知道他是哪根筋不對了，居然認為她有持家長才，便一古腦的塞了一堆事給她打理。
原本她也是米蟲一枚，哪像現在，好不容易得閒才能歇口氣喝茶。她不由自主又看向桌案上的帳冊、卷宗，歎了口氣。當家主母這位子真的這麼值得那麼多女子去爭嗎？
不過想到程潮生，雲瑛就舒坦多了。畢竟自己不過統領內院中事，而那位有蘇杭織造頭銜的男子，要管的事可就多了——蘇州、杭州等地今年的進貢、鹽賦，以及打點各州道、藩台官員的摺子，他只苦於百隻有十二個時辰可用！
很快，時間推移屆大年夜，程府大小齊聚，光看小廝、丫環們忙進忙出就眼花撩亂了。入夜之後，府第正堂大廳更為熱絡，這一頓年夜飯直吃到西時方休。
大伙喫茶閒聊，就聽然生道：