「放心吧!」凌非塵安慰地揉揉他的頭,「事情一定會好轉的。」
「叔叔,你說我以後可以跟你一樣嗎?」小男孩問,「我以後可以繼續唸書,然後離開這邊,賺好多錢,像你一樣買自己的車子嗎?」
讀書,賺錢,離開這個鬼地方。是否所有在這裡長大的孩子都曾經有過和他一樣的夢想?而真正能實現這夢想的,又有幾人?
「……一定可以的。」
「謝謝叔叔!」小男孩眉開眼笑,蹦蹦跳跳下車,「謝謝你送我回來。你有一輛好棒的車哦!」他讚歎,跟著揮揮手,抱著書往前跑。
凌非塵凝望他逐漸遠去的背影,眼神褪去短暫的溫煦,回復森冷。
他做的沒有錯。發展經濟,讓這裡的人過得更好,這樣的想法有什麼不對?
保護環境?對窮人而言,這只是言不及義的高調,沒有錢,沒有基本的生活水平,談什麼環保?他沒錯……
手機鈴聲響起,他接起電話,「喂,是林先生……你決定要賣了?很好,我馬上過去。」
掛斷電話後,他熟練地倒車,然後倒轉車頭,加快速度離開這個曾經束縛他的過去,卻絕對干涉不了他未來的地方。
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吃過一頓豐富的日式晚餐後,喬可恬先去洗澡,溫泉這個客人則自動自發幫著女主人洗碗。
「怎麼樣?客倌,今天的晚餐您還滿意吧?」喬羽睫開玩笑問,將洗好的盤子遞給溫泉。
「贊!」溫泉豎起了大拇指,不忘接過盤子擦拭,「烤鰻魚很香,炸天婦羅也很酥,還有這個味噌湯,妳愈做愈道地了。」
「既然客倌這麼滿意,是不是應該賞點小費呢?」
「小費沒有。」溫泉將擦乾的盤子放到架上,攤攤雙手,「頂多我投桃報李,等下泡壺好茶回敬妳吧!」
「好吧,無魚蝦也好,能喝到你泡的茶也不錯。」喬羽睫甜甜一笑,溫泉也微笑。
待碗盤都洗淨擦乾後,喬羽睫果然端出泡茶的器具和一罐凍頂烏龍茶葉,要溫泉表現一下泡茶絕技,溫泉也不客氣,當下表演起溫氏茶道。
「對了,我前幾天打電話給齊京。」他一面溫壺,一面說道。
「你打電話給齊京?」提起日前為救妻子不幸出車禍的朋友,喬羽睫掩不住關懷,「他怎樣?傷勢好多了嗎?」
「嗯,他說已經復原得差不多了。」溫泉頓了頓,「我跟他提了雙城的開發案。」
「哦?他怎麼說?」
「他很擔憂。」溫泉嚴肅道,「他說雙城在業界的評價很不好,他擔心這件案子會對這邊的環境造成影響。」
「他也這麼認為?」喬羽睫憂慮地蹙眉,「那怎麼辦?」
對雙城這樁開發案,她跟溫泉都傾向反對,最主要就是不信任雙城對保護鄰近環境做出的規劃--他們認為太過粗糙。
如果連掌理齊家事業,對商界十分瞭解的齊京也這麼想,就表示這並非他們多慮。
「他說最近會跟水蓮回來一趟,看看狀況。」溫泉轉述齊京的話,歎了口氣,「如果齊京肯幫忙就最好了。我聽說林家跟王家,好像都已經決定賣地了。」
「什麼?」喬羽睫一驚。
「聽說是他們親戚自己起了內訌,最後決定乾脆把地賣掉,圖個清靜。」
「怎麼會這樣?」
溫泉聳肩,嘴角牽起苦笑。「只能說凌非塵確實很厲害。」他澀澀感歎,「他才來了一個禮拜,任務就完成一半,再這麼下去,恐怕我們再怎麼遊說鄉親,也擋不了這件開發案。」
「所以你才打電話請齊京幫忙?」
「他生意做得大,人脈又廣,應該比我們有辦法。憑我們,大概阻止不了凌非塵的運作。」
喬羽睫顰眉,不知怎地,她不太喜歡溫泉提起凌非塵時略帶敵意的語氣。
「你好像……很不欣賞他的樣子。」她端詳好友,「你討厭非塵嗎?」
溫泉揚眉,彷彿有些訝異她會這麼問,「我只是就事論事。」他解釋,瞥她一眼,「倒是妳,好像很在意別人對他的看法?」
「我……沒有。」她心一跳,急急辯解,「我只是不希望大家把他當壞人,他其實……沒那麼壞,只是跟我們意見不同而已。」
「哦。」溫泉淡應,深思地看她。
她被他看得有些不好意思。「你幹嘛這樣看我?」她嬌瞋。
「沒什麼,只是很意外妳居然會替他說話。」凝定她的眼依然帶著審視的意味,「妳真的一點都不恨他嗎?他以前那樣對妳。」
連溫泉都認為她該恨他。為什麼人都傾向用恨來面對問題呢?喬羽睫惘然,一張陰鬱剛強的臉緩緩在腦海浮現。那張臉,雖然經過歲月淬煉,卻還是不曾稍稍柔化,某些時候,甚至比以前更乖戾,眼角的細紋,滿滿都是尖銳的鑿痕……
「他很痛苦。」她低聲道,語調帶點惆悵與不忍,「你知道嗎?我今天早上還在想,為什麼當年他要那樣對我?我本來有點氣他,可是後來我看到一個小男孩,我忽然想通了。」
「想通什麼?」
「我忽然發現,我其實很幸福。從小,我要什麼有什麼,生活無虞,到現在還能開一間私人圖書館,還有多餘的能力來幫助別人。我從來不曾為金錢的問題而煩惱,可是你知道嗎?有些孩子連借幾本書都要好謙卑。」
也許他曾經歷的痛苦,比她所能想像得還要深,還要沉,也許她該更體諒他些……
「不論他曾經怎麼對我,現在的我還是比他幸福。我有恬恬這麼可愛的女兒,生活這麼開心,這麼平靜。」她傷感地說。
「妳覺得他過得不開心嗎?」
「他恐怕從來沒有開心過吧。」她澀澀地,「你看過他的眼睛嗎?那雙眼裡,看不到一點點快樂。」
從以前到現在,他似乎一直不快樂。而她,竟有些為他難過……