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自那天後，喬羽睫與凌非塵兩人有好一陣子不曾再碰面。
雖然一個就讀日間部，一個是夜間部的學生，本來就不易相遇，但將近一個月沒在學校看見她，凌非塵發現自己竟有些介意。
以前就算彼此不相識，他總還能偶爾在校園裡瞥見她的纖纖倩影，可最近，他卻只能聽那些仰慕她的男同學碎碎念。
「喬學姐從畢業典禮後，好像就不再來學校了。」
「聽說她搬到他們家海邊的別墅去住了，專心準備聯考。」
「她那麼聰明用功，一定能考上很好的大學。唉，離我們愈來愈遠了。」
「聽你這口氣，好像很『哈』人家。」
「難道你不『哈』？」
「『哈』有什麼用？這麼漂亮又有錢的千金小姐，一輩子不可能看上我們的，就算交男朋友，我看也要像齊京那種白馬王子型的才夠格。」
「別說了！提到齊京我就火。又帥又有錢，還樣樣都會，簡直讓人生氣！」
「生氣有什麼用？人家就是厲害，就是強，你能怎樣？」
「可惡！有錢人就了不起啊？」
男同學們叨叨絮念，充滿不平意味的交談聽得凌非塵也怒上心頭。
他不知道自己在氣什麼，只是當耳邊聽著這些無聊對話，眼睛瞪著剛發下來的期末考卷時，一股莫名的難堪慢慢充塞胸口。
滿江紅。他期末考的成績簡直不忍卒賭，若不是直接被炸沉，便是驚險地低空飛過，這麼難看的成績別說考大學了，能不能混畢業都還成問題！
「媽的！」凌非塵低咒一聲，將幾張考卷揉成一團，往身後的垃圾桶拋去。
上課的心情盡失，他背起書包就往教室外走，眾目睽睽下，他走得自在瀟灑，也沒人想喊住他。不過經過走廊轉角時，迎面而來的班導師倒是叫住了他。
「凌非塵，你去哪裡？還有一堂課耶。」
「我請假。」他乾脆地回答。
「請假也得先填假單。」班導師嫌惡地瞪他，「還有，你暑期輔導的費用到底什麼時候交？全班只剩下你一個了。」
「我不參加輔導。」
「什麼？你成績這麼差居然還敢不參加輔導？」
班導師鄙夷的口氣刺傷了他，他下頷一凜，傲慢地頂嘴：「不參加就不參加，不行嗎？」
語畢，他轉身就走，班導師在他身後氣憤地叫：「凌非塵，你如果不想唸書以後就別來！沒人逼你來上高中。」
他聽了，心一冷，步履更急了，像一陣風，瘋狂地逃離這座校園。
的確，他不該來念高中的，即便是夜間部，各項繁雜的開銷也令他難以負荷，更何況，除了學雜費，他還必須挑起家裡的生活重擔，養那個鎮日除了喝酒，什麼也不做的父親。
最近，他的酒鬼父親又染上了賭博的惡習，不時衝進家門來討債的街頭混混逼得他只能日以繼夜的打工。
賺錢都來不及了，哪還有空閒的時間唸書？自然只有放棄學校的課業了。
早知無法兼顧，初中畢業那一年，他便該認清自己是什麼材料，直接進修車廠當學徒就罷了。
偏偏他壓不下那股下甘心。就因為提早認清了這現實的社會，他比一般青少年更深切地體認「萬般皆下品，唯有讀書高」的真理。
不讀書，他只能一輩子窩在窮鄉僻壤當黑手，就算有一天他開了自己的車廠賺大錢，他還是晉身不了所謂的上流社會，那些養尊處優的人們依然會拿不屑的眼光看他。
面對像喬羽睫那樣的千金小姐時，他永遠會自慚形穢，因為她的衣著總是整潔，品味總是高尚，氣質更優雅得宛若天仙。
她高高在雲端，而他只是一隻在爛泥裡打滾的癩蝦蟆。
他恨這種感覺！
接下來整個七月，他天天在修車廠幫忙，埋首於一輛輛汽車間，胸膛憤懣的火苗，不曾熄滅。
什麼時候，他才能擺脫幫人修車的命運？什麼時候，他才能擁有自己的轎車？什麼時候，他才能甩開烙印在他身上的貧窮與卑賤……
「阿塵，肚子快餓死了，吃飯吧！」老闆喚他，「你去幫大家買便當。」
凌非塵脫下手套，雙手隨便在牛仔褲上一抹，接過老闆遞來的幾張百元鈔，連汗也不擦，就這樣走入仲夏午後。
時間將近一點半，街上吃飯的人潮都差不多散去了，天際濃雲密佈，重重地壓下來，像隨時會跌落。
雷陣雨前的徵兆，空氣悶得慌。
凌非塵皺眉，過馬路往對街的餐廳走去，叫了幾個便當，正百無聊賴地等候時，一道嬌嫩的聲嗓驀地吸引他的注意。
「不好意思，我不想去。」
是喬羽睫！他身子一僵，轉動視線，果然見到不遠處她清麗的身影。在她面前，還站著個陌生男子。
「一起來嘛，小姐。」男子嗓音充滿調戲意味，「我的車就停在附近，我帶妳去海邊兜風。」
「可我是來找人的。」
「找人可以待會兒再來。妳不是說還沒吃午飯嗎？這樣吧，我請妳吃飯。」
「我不餓，謝謝……」
「別這麼客氣，走啦！」男人由不得她拒絕，逕自拉著她就走。
「喂！」她慌得白了臉，「你放開我。」
男子當然不肯放，大手蒙住她的唇，使勁將她往寂靜的巷子裡拖。
那傢伙想做什麼？凌非塵看得滿肚子火，迅速往兩人所在的方向奔去，冷硬的拳頭一揮，精準地重擊男子腹部，男子一聲悶哼，手臂鬆開了喬羽睫，身子則踉蹌往後一倒。
趁他跌倒在地之際，凌非塵又連續狠踹幾腳，凌厲的攻勢像準備取他的命。
「別這樣！」喬羽睫見狀，急忙拉住他，「你會打死他的。」
凌非塵這才停住動作，轉頭怒視她，「妳是白癡嗎？遇到這種痞子直接閃人就好了，還跟他囉唆那麼多做什麼？」
「我……」她像是被他的憤怒嚇到了，顫著唇，小聲道：「我只是跟他問路，沒想到他後來會那樣。」