"彤兒不懂哪裡不一樣？"微弱的音量，顯示懷中孩子已經逐漸進入夢鄉。
"等彤兒長大就會懂了。"淺淺的嗓音，柔柔地鑽入懷中人兒意識逐漸渙散的腦海。
"師兄，'爹娘'重要嗎？"撐著迷離的神志，小人兒還是堅持問。
"沒有爹娘就沒有我們，所以對每個人來說，爹娘都是非常重要的。"青年在小女娃秀淨的額頭上輕啄了下。
"嗯，沒有師父和師兄，就不會有彤兒，師父是彤兒心目中最偉大的人，而師兄是彤兒在這世上最最重要的人，所以師父和師兄就是彤兒的爹娘，不曾錯的！"小女娃像是終於找到答案，愉悅地沉沉睡去。
這世上最最重要的人……彤兒這令人心憐的女孩兒呀！
青年緊緊擁抱懷中小小嬌軀，心中漲滿感動的激越情緒。
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盛陽高照，日正當中，正是客棧生意最興隆的時刻。
隆興樓是洛陽城中頗負盛名的客棧，不僅服務周到、快速，店內空間寬敞、整齊，佳餚美食，好酒好茶，在在都讓顧客感到舒適滿意、回味再三，因此店內總是高朋滿座。
在客棧二樓梯口旁，有一長形方桌，方桌的一邊緊貼樓邊圍欄，其餘三邊則各設一長形方椅。此刻，在面對梯口的位置上，坐著一位青衫男子，俊逸的臉上噙著爾雅的笑容，姿態閒適地飲用溫酒，眼光一瞬不移地盯著樓下的某一定點。
他注意坐在角落那位頭戴笠帽，並覆以黑紗遮面的人已許久了。
在江湖中行走，不喜歡讓他人瞧見自己形貌，而選擇以黑紗復面的人所在多有，本無特殊之處。更何況那名黑衣人身上濃烈的隔離與冷然氣息，與角落的陰暗融合成一體，讓人易於忽略他的存在。
這麼說來，他也應該要如同客棧中的其他人一般，忽略那名黑衣人才是，怎麼相反地強烈知覺到他的存在感呢？
客棧本即是龍蛇雜處之地，不論是官宦世家、士農工商、門派子弟等各色各樣的人，皆有機會齊聚這一處空間，因此許多的江湖傳言、小道消息，往往就由這兒傳出。
有人高談闊論，就有人會去傾聽附和，當然也有自視甚高不屑與之為伍，而靜靜坐於一旁之人。但大廳上，這些人仍會凝神細聽別人正在討論的江湖大小事，以作為自己注意或參考的情報——儘管他們堅持裝出一副毫不在意的模樣。
因此那名渾身散發疏離氣息的黑衣人，便格外吸引他的注意力。
在他所處的二樓方位，正好能將黑衣人所在之角落看得一清二楚，其桌上只簡單擺上兩樣小菜，便這麼專注地、優雅地吃著自己的午膳，彷彿連分神都嫌懶，客棧裡的喧鬧在他那方角落被盡數隔絕。
真羨慕他呀，能如此無視於週遭的喧嘩。
而他，就算再怎麼不想聽，聲浪依舊源源不絕地傳入他耳中……
"西門賢弟，你剛到洛陽，難免有些事情不太清楚，我胡鐵刀能在這裡結識你，可見咱們也算有緣，就說件事讓你注意注意，以後也好有些提防吧。"坐在客棧一樓，身著青衣的彪形大漢對著坐在他面前，身著白色儒衫的文士說道。
彪形大漢的聲音大如洪鐘，響遍客棧每個角落。
"願聞其詳。"男子笑道，白皙的臉上滿是好奇。
"你在洛陽城附近行走，如果見到身穿白衣、披紅褂袍、紅巾系發、腰繫雙刃的人，不論對方是男是女，都盡可能離他們愈遠愈好，知道嗎？"
"為何？是這一門派的人特別可怕嗎？"
"豈止可怕，簡直可令人髮指。"胡鐵刀強調性的顫抖一下，然後才繼續說道："這些人都是赤雲教的手下。說到這個赤雲教，本來因為教義和武功都太過邪門而受到名門正派的排擠，因此孤立在邊疆。但是自從兩年前赤雲教的右護法殺了他們的教主鐵赤雲而自立為主後，江湖上從此掀起腥風血雨，簡直是一場惡夢。"
"哦？"儒衫文士好奇地詢問出聲。
胡鐵刀喝了一口酒後，便又繼道："你想想看，區區一個護法，武功應該遠遠比不上他們教主，為什麼能夠殺主自立？"
"也許那位護法原是赤雲教教主的親信，因此有了近教主身的可趁之機。"
"不，不，賢弟你猜錯了。鐵赤雲本來就是個多疑的人，就算他肯傳授弟子武功，也絕對不會讓他們超越自己。而右護法之所以能夠殺了他們教主，不單是因為她成了相當可怕而怪異的武功，晏郡平的幫助也是主因。"
"晏郡平？傳聞鬼避閻王愁的神醫晏郡平？"儒衫男子驚訝道，口吻俱是信念衝擊的不願置信。"聽說他不僅醫術卓絕，武功更是了得。相貌俊逸、溫文和善、樂於助人且一介不取，凡是見過他的人，無不為他爾雅瀟灑的風采心折，愚弟向來只能聞其聲名，只恨自己無緣結識此等人物。因此我相信神醫所結交、幫助的人，一定不會有大奸大惡才是吧。"
"哈！這你就錯了，再厲害的人，面對情關，多少人能躲過？"胡鐵刀哼笑道。
"情關？那名護法……不，赤雲教現任教主是個女的？"這回那儒生可是結結實實地驚呼了。
"沒錯，她的名字叫做季嬿，兩年多前本來準備和晏郡平完婚，卻被鐵亦云硬生生給擋下。後來季嬿雖然殺主自立，也因為練功而導致走火入魔，所以兩人的婚事就一直耽擱下來。可怕的是，季嬿所練的邪門功夫，每個月都需要活人血祭。"
"活人血祭，這……"那儒生臉色開始發白。
"唉！江湖上受過晏神醫幫助的人也算不少，因此大家看在他的面子上多少有些容忍，但這種事情畢竟太過殘忍嚇人。"
"容忍？犧牲的可全都是活生生的人呀！"懦生叫道。