當然她出門是經過老爺首肯的,因為老爺不忍心見她要面對嘴尖舌利的媒婆,擔心她會被三姑六婆的口水給淹沒了,就私下告知她這消息,她才知道自己的處境堪危,二話不說,立刻更衣出門。
幸好連府在郡上有不少產業,她不怕無處可落腳,心想客棧一向最忙碌,就決定到福華客棧幫忙。
福華客棧裡,大廳賓客滿座,夥計忙碌的穿梭其中,端茶上菜忙得團團轉,櫃檯前也站著不少要住房或是準備離開結帳的客人,幾個掌櫃也不得閒,從這熱鬧的光景裡就能看出客棧的生意興隆。
總掌櫃李圭從天字閣走出,後面跟著馬斯,他喚來兩個男僕到跟一剛,「阿二,大剛,你們同這位客倌到公驛亭將客人的馬牽回馬房。」
公驛亭位在入郡的路口,是設立來讓旅人寄放馬匹,因為樂安郡人口密集,主要道路都被限定不許馬匹進入,許多規模較小的客棧酒樓也沒有馬房能寄馬,這些馬匹就要停在公驛亭,那裡有專人看顧馬兒,但是福華客棧有自己的馬房,因此客人能將馬帶到專屬馬房照顧。
阿二、大剛點頭應聲,隨著馬斯而去。
李圭再趕到廚房,交代著天字閣裡貴賓所要的餐點,接著想轉到帳房時,卻遇上了由側門走入的連晨音。
「晨音,你怎麼來了?」
連晨音微笑,「李叔,我來幫忙。」
「老爺讓你來的嗎?」
「反正我來了,還是李叔這裡不需要幫忙?」她看到的情形可是全部人都忙壞了。
「需要,需要,今天打一開店門就開始忙了,用餐的客人多,要住宿的客人也多,還來了個貴客,將天字閣整個包下,他是外族人,所點的膳食又很特別,光應付他就讓我無暇分身了。」李圭拭著汗說。
「外族人?」這話讓連晨音想起昨天在樹林裡遇上的男子。
「是個相貌威武的高大男人,帶了兩個也是塊頭很大的侍衛,看樣子像是來自西夷的王公富室,出手很大方。」
他這一形容,連晨音已經很肯定天字閣裡的貴客就是差點撞到自己的冒失鬼,他竟然還在樂安郡,又住在福華客棧,真是湊巧。
李圭打斷她的沉思,「晨音,要幫忙就別發呆了,你幫我弄帳本吧,老楊一個人定忙不過來的。」
「那我去帳房了。」連晨音沒有遲疑的走向帳房。
這個早上時間,她就待在帳房裡記帳結算,甚至過了用膳時間都還不自覺,最後是讓李圭叫人請她到後堂用膳。
「晨音,你該先用膳,事情要做,飯也要吃。」李圭和她同桌吃飯。
連晨音不以為意,「我不餓,把事情做完,心情也較輕鬆,所有的帳我都結好了。」
「晨音,謝謝,幸好有你,下午你會繼續留下嗎?」
「午後客棧就較空閒了,換藥樓在忙,我想去藥樓看看。」她喜歡有事做。
「你真當自己是勞碌命,一刻也清閒不下來,你就是這種個性,讓老爺、夫人也拿你無法。」李圭搖搖頭,沒見過這麼愛做事的人。
連晨音淡淡一笑,工作雖然是勞動,但是能令她感到充實,尤其看到自己努力的成果更讓她愉悅,無所事事反倒使她難受。
用完膳後,連晨音來到隔兩條街的藥樓;連府在郡裡有三家藥樓,這家最具規模,也是郡裡最大的藥樓。
她走入門,藥樓裡的人不如想像的多,看病和拿藥的人都有大夫、夥計照料,秩序井然。
「連管事。」見到她,櫃檯後的夥計有禮的喚著。
連晨音點點頭,「何管事呢?」他是這藥樓的負責管事。
「管事在後院。」
她轉身往內院走去,才走到門簾後,就聽到帶著濃濃外族腔調的男人聲音響起。
「我要買黑腥木。」
「客倌,請問你買黑腥木有什麼用途?」
「幹嘛問這麼多,你們到底有沒有黑腥木?」
「黑腥木是有,只是這種藥草並沒有什麼用途,但若和一些特別的藥材配合卻會成養身補藥,或是強烈的迷藥、毒藥,藥效差距很大,所以客人來買黑腥木時,我們必須要問清楚,以免誤用了。」
「我……當然是要當補藥的。不要囉唆了,快把黑腥木拿出來。」大漢不耐煩的吆喝。
夥計無法,從藥櫃裡拿出墨黑似樹根的黑腥木,「這就是黑腥木,它不得與——」
「我知道,不用說了,銀子給你,」大漢抓過黑腥木,拿出一錠銀子丟給夥計就大步走出門。
「客倌,只要二兩銀子,不用這麼多啊……」夥計在後頭叫著。
透過布簾,連晨音將一切情形看入眼裡,直覺告訴她,這人有問題,她不准連家藥樓裡的藥被拿來害人,沒有多想,她趕忙追了出去。
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連晨音小心跟蹤著買了黑腥木的大漢,穿過巷子街道,大漢腳步很快,不久就來到街底的另一家藥樓。
她眉頭皺緊,這也是連府的藥樓。她伏在窗邊往裡看,見到那名大漢向夥計買了紅丹花。
大漢出來後再轉個方向,來到一家小藥鋪買了紫離草,最後他離開熱鬧的大街,走到郡南一處偏僻的屋子,迅速進入屋裡。
連晨音躲在暗處,觀察四周後,她提氣使出輕功一躍,下一刻人就輕巧的落在屋頂上,她伏下身軀小心翼翼的將瓦片推開個縫隙,看著屋裡的情形。
屋裡陳設很簡陋,連大漢共有四個人,除了一位髮絲灰白的男子看來年紀較大外,其餘都是年約三、四十歲的中年人,相貌深刻鮮明應是西夷人,或站或坐的正在說話,但他們是用她聽不懂的西夷語交談,接著就看到大漢拿出買到的藥草放在桌上,另外三人點點頭,似乎表示讚許的意思。
正當連晨音苦苦猜測他們在說什麼時,大門被推開,一個外族年輕人帶著兩個模樣不善的江湖人走入。