「這些我都知道，我承認紫珊是我夢想過最美好的女孩，但就因為她這麼美好，我才覺得配不上她。一個滿懷罪惡、心受創傷的男人，是要不起她這朵清水芙蓉的。」
「沒錯，紫珊是秀若出水之花，而你也有一段不堪回首的往事，但紫珊難道沒有自己的故事嗎？我仍記得初次見到紫珊時的感覺，無論是臉型或五官都那樣精緻美麗，偏偏看起來心如死水。她眼中有太多的傷痛、驚懼，臉上彷彿寫著『請勿靠近我』。我覺得很奇怪，這麼年輕美麗的女孩，為什麼會表現得這麼畏縮、拒人於千里之外呢？她到底經歷了什麼？那時，我真想把心裡所有的熱情全掏出來給她，期望能在那雙死氣沉沉的眼眸裡注入生機，讓她像朵嬌艷的玫瑰仰首承受朝陽照拂，等待那屬於她的紅塵之愛降臨，重新獲得被奪走的快樂和幸福。」
「那你為什麼沒那麼做呢？」
遠鵬有些酸澀的口氣，令永清睜大眼。都什麼時候了，這傢伙還在吃乾醋。
「拜託！」他嘲弄地笑道，「我那時正和秋蕙熱戀，所以也只能以朋友的態度關心紫珊。可能因為秋蕙的關係，紫珊並不會怕我，加上秋明對紫珊驚為天人，正熱烈地追求她……」
「既然已有了何秋明，為什麼又把我扯進來？」遠鵬皺著俊眉想起永清婚宴當天，秋明對紫珊的佔有慾，他顯然對紫珊情根深種。
「遠鵬，你說這話真要氣死我！」永清火大的幾乎要跳腳，「如果紫珊已名花有主，不管我和你的友誼有多深，都不會冒著得罪大舅子的危險，說服秋蕙撮合你跟紫珊。若不是秋明追求紫珊一年，仍打動不了她的芳心，加上婚宴當天，你們倆對視的眼光，讓我以為你們來電，我這才費盡唇舌，想要撮合你們，你以為我沒事找事做，討罵挨啊？」
「永清，我不是這個意思。」遠鵬抱歉地看向好友，「我只是封閉太久了，無法立刻接受這些。再說，如果何秋明在追求紫珊，我這樣介入，會不會……」
「會什麼啊？」永清惱怒地瞪著他，「你就是這樣婆婆媽媽的，我都不怕秋明生氣，你怕什麼？況且，紫珊根本沒有接受秋明，外頭追求她的人大有人在，你怎麼不去擔心那些人？」
「那些人我又不認識。」遠鵬回答得理直氣壯。
「認識又如何？所謂窈窕淑女，君子好逑。你又不是橫刀奪愛，怕什麼？」永清放緩語氣，慎重地拍著好友的肩，「你聽我說，重要的是紫珊也喜歡你，這一點連我這個外人都看出來了，你無法否認的。只要看你們目光黏在一起時，連空氣都會熱得滋滋作響就知道。」
「哪有這麼誇張。」遠鵬莞爾，等於間接承認了。
「這麼說，你是肯了？」永清如釋重負地笑出聲，「我就說嘛，憑我三寸不爛之舌，哪有可能說服不了你。不過，遠鵬，愛情是需要積極爭取和永續經營的，你不要一回頭又是十天不見人影，就算紫珊對你再有好感，心也會冷下來的。」
「我知道。」既然已下定決心追求紫珊，遠鵬自然把以往的顧忌都拋開，全心投入追愛行動。他微笑地看著永清，誠摯地說：「謝謝你。」
「謝什麼？別忘了我們是好哥兒們。」永清回以一個熱烈的笑容，但沒多久，他上揚的嘴角便收斂下來，表情變得無比認真。「遠鵬，我想你應該看得出來紫珊很脆弱，受不起傷害。」
「這點我也注意到了。」遠鵬抿起唇，濃眉微蹙，「她好像……」
「受過傷害。」永清含蓄地說。「秋蕙說她在高二時突然休學，舉家遷往英國，當她和秋蕙重逢後，又對那段往事避口不談。你知道有些傷痛是很難開口跟別人說的，我們不敢問，也不能問，而紫珊更不會說了。」
「會是……」「強暴」那個字眼，遠鵬實在無法說出口，他滿懷罪惡感的避開永清的凝視。
「如果是，你會介意嗎？」永清知道他未說出的話是什麼，於是聲音乾澀地追問。
「不，我怎會？我是最沒資格介意的人了。」遠鵬眼中的痛苦神情，令永清又氣又心疼。
「別再一副自怨自艾的表情，過去就讓它過去吧。如果你真有罪惡感，覺得自己需要懺悔、贖罪，就把所有的歉意都給紫珊好了。只要你能全心全意地珍愛她，讓她重新獲得快樂和幸福，便算是彌補了過去的罪愆。」
是嗎？希望的甘泉自心田里冒出。如果他能帶給紫珊幸福，未嘗不是一種救贖的方式。
但心裡又有一些不確定的懷疑泡泡冒出，如果紫珊知道他曾犯下強暴的罪行，是否能心無芥蒂的接受他？她會鄙視他，還是……
「別想那麼多，你沒試過，永遠不會知道結果。」永清道出了實驗室裡的金科玉律。
從那雙閃著智慧的眼眸裡，遠鵬似乎又得回了一些勇氣。
「身為科學家，絕對不能怕失敗。」永清說完，便打開冰箱把切好的香瓜和西瓜拿出來，放進水晶制的水果盤裡。
===== ===== ===== =====
當永清和遠鵬在廚房進行秘密會談時，秋蕙也拉著紫珊進主臥室說貼心話。
她先拿出婚宴當天拍的照片給紫珊看，又從衣櫃裡取出從歐洲帶回來的飾品讓紫珊挑選。
「我知道你在英國住了將近九年，巴黎不曉得去過幾次，而化妝品、香水你又鮮少用，真不知道要送什麼給你。」秋蕙叨叨絮絮地抱怨。
「你有這份心意就夠了，幹嘛還浪費錢？」
「這不是浪費錢，只是出國不帶禮物回來，總覺得怪怪的。」秋蕙拉著她到一張貴妃椅坐下。
「那我拿這個鑰匙包好了。」紫珊指著手中正面綠色、背面紫色的鑰匙包說。
「好啊。」說完後，秋蕙便笑咪咪地盯著紫珊。