「既然如此，你怎麼不自己去說個明白？不想得罪人家，光會裝迷糊，每次都推老媽去當擋箭牌。哼！我還真是倒霉，生了你這麼個沒路用的兒子。」
「解鈴還需繫鈴人，麻煩是妳們招來的，自然就得要妳們自己收拾嘍！」應天碧雙手握著茶杯，喝了口熱茶，舒舒服服地說：「我倒也不怕得罪人家，只是萬一把親戚朋友全得罪光了，老媽又要罵我不會做人了。」
「你……好好好！兔崽子別的沒學會，口才倒是愈練愈好。老媽以後再也不管你了，你愛當和尚儘管去，以後如果看上哪個女孩子，就別來求我幫忙出主意！」徐嬌嬌大怒，將杯子重重放在桌上，氣沖沖下樓去了。
「阿彌陀佛，善哉善哉！那我可真是感激不盡了。」應天碧吐了吐舌頭，舒了口長氣，悠悠哉哉地跟著走下樓去。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
一踏出戶外，迎面一陣風吹來，冷得人直打哆嗦，應天碧縮著脖子，見天色猶黑，細雨如絲飄落，忍不住抱怨起來。
「這些人也真是的，要拜拜進香也不選個好日子，偏偏挑這個時候，又是風、又是雨，媽祖娘娘只怕也還縮在被窩裡頭，我看咱們不如取消好了……」話還沒說完，屁股上已經挨了一腳。
「少說兩句，沒人當你是啞巴！」徐嬌嬌鎖好門，看也不看兒子一眼，邁步就走。
應天碧討了個沒趣，知道母親心頭正火，跟在後頭陪笑問道：「要在哪裡等遊覽車啊？」
徐嬌嬌不理他，穿過馬路走向附近一處正在施工的建地，在一盞路燈下停住腳步。
「咦？原來在這裡啊！倒還滿近的。」應天碧看了看四周，發現附近空無一人，不禁笑道：「還沒人來呢！看來又搶了個第一名……只怕我們還得等上半個鐘頭，這些婆婆媽媽們才會姍姍而來。」
徐嬌嬌還是不理他。
應天碧無奈，抬眼望向馬路對面、自己家門口那塊寫著「五代家傳儒醫應抱石贈診」的檜木招牌，在風中被吹得搖搖晃晃的，不由得喃喃自語道：「說了多少遍了，怎麼還是不換塊新招牌？要是掉下來砸傷了人，那可就糟糕了。」
「兒子是頭牛，老子當然也得是頭牛，對牛彈琴你也知道滋味了？」徐嬌嬌冷冷開口。
應天碧苦笑，知道老媽遷怒，連老爸都給怪上了，一句話也不敢再說，縮著脖子在燈下看起書來。
細雨漸止，萬籟俱寂，東方一片魚肚白，參加進香團的香客終於三三兩兩到來。
徐嬌嬌和眾人都熟，寒暄問好不亦樂乎；應天碧卻是大半不識，又懶得跟眾人打招呼，一閃身躲到路燈後頭，眼睛盯著手上那本邁可?孟德邦的新書《征服世界的理念》，看得更加專注了。
寒風中，三姑六婆的談笑聲仍然斷斷續續傳進耳朵－－
「這次的進香團，還是十姊妹辦的？」
「不是她們還有誰？聽說她們家幾位千金這次也會一道來……嘿，這活動可真是愈辦愈熱鬧了。」
「多些年輕人也好，年年都是咱們這些老傢伙老面孔，一點新鮮感都沒有，還真是有夠乏味的了。」
「呿，妳是來看人還是來看菩薩的？年年抱怨年年來，真受不了妳。」
「互相漏氣求進步咩！對了，十姊妹家那幾個大小姐，聽說都在台北的大公司上班，標準的現代女強人，怎麼肯陪她們老爸老媽上南部進香？」
「這妳們就不明白了。女兒是寶，當然要拿出來獻寶，我看她們八成是被父母押著來的……嘿，說不定她們自己也樂意得很，妳看咱們左鄰右舍這些小孩子們，有幾個發展得比她們還好？不回來光宗耀祖一番豈不可惜了」
「嘻，說話還真是夠酸的了，我看妳兒子就發展得挺不錯……說到這個啊，十姊妹家的千金是寶，應太太家的兒子可就真是草包了。妳瞧，一個人躲在那裡，見了人也不會打聲招呼，一點都不大方，只怕在外頭也混得不怎樣。」
「噓！小聲點，給應太太聽到了多不好意思……」
應天碧歎了一口氣，剛想走遠點討個清靜，遊覽車卻恰好在這時候來了。
上車之後，車內已坐了二、三十人，想來都是在前一個集合地點上車的香客。他見第一排還有個空位，心中大喜，連忙招呼母親入座，但徐嬌嬌卻還在生氣，看都不看他一眼，自顧自和幾個相熟的老鄰居走到後頭座位坐下。
應天碧碰了一鼻子灰，好生無趣，只得訕訕地自己在空位坐下。
「陪媽媽來的？」坐在他旁邊的老阿婆瞇著眼睛，滿臉笑意。
應天碧點了點頭，算是回答；遊覽車再度發動，往下個集合點出發。
「真孝順！真是好孩子。」老太婆拍了拍他肩膀，一臉讚歎。「叫什麼名字？住哪裡啊？搞不好我們是隔壁鄰居哩！哈哈哈……畢業了沒？應該在工作了吧？在哪工作啊？前一陣子不景氣，工作可不好找啊！不過這一陣子好多了，我兒子公司的訂單最近接都接不完呢！呵呵呵……對了，你一個月薪水多少啊？結婚了沒？要不要我幫你介紹女朋友……」
就是因為老是會遇到這類「戶口調查員」，他才討厭參加進香團！應天碧頭一痛，索性把心一橫，閉上眼睛，來個相應不理。
老太婆毫不介意，自顧自說個沒完沒了，或許，她不過是想要個聽眾而已。
車行如風，老太婆的嘮叨絮語像搖籃曲一般，引得他漸漸進入夢鄉。恍惚間，遊覽車似乎又停了下來，喧鬧聲中有人上了車，一道道身影如幽魂般一晃而過，然而在這縱橫交錯的光影間，卻似乎有道窈窕身影始終在他面前佇足不去。
應天碧覺得奇怪極了，緩緩張開眼睛，然後，他看到了一雙星星般晶燦明亮的眼睛－－