第一章
天色尚未亮盡，大地仍沉睡在一片鼾息聲中。
有心事的人，總是夜裡睡不好、早上又起得早的那一個。就像歐陽雙雙。
盼了許久，終於等到今天。除了是她滿十八歲的生日之外，今天對她而言，還是一個具有非常重要意義的日子！
她望著掛在牆上的紅色嫁衫……
沒錯，今天就是她出嫁的大日子。想起自己未來的夫婿，雙雙嘴角邊的小梨渦彷彿是晨間露珠滴落在湖中蕩漾起的漣漪，一圈又一圈，久久不散；又像是兩朵最盛開、最美麗的花朵，教人捨不得移開目光。
歐陽家共有六個女兒，分別是歐陽凌耀和三個妻妾所生。雙雙的母親，正是父親的小妾，也是三個妻妾中最年輕貌美的一個；但是生了雙雙之後，她身體狀況一直不是很好，所以再沒有為歐陽凌耀添子嗣。不知是不是因為如此，雙雙從小並不是很得父親的歡心。
歐陽凌耀六十歲那年，與好友杜衍一同辭官後帶著全家老小退隱洛陽。好友相聚之餘，杜衍也常攜獨子杜慕風到歐陽家作客，他常半開玩笑地要杜慕風在眾姐妹裡選一個做為未來的妻子；歐陽凌耀則基於和杜衍的交情，以及對杜慕風的喜愛，對於杜衍的提議當然是撫掌贊成。
然而，話說天有不測風雲，人有旦夕禍福。杜家風平浪靜的生活因為在京城裡當官的親戚無意得罪了當時權勢正盛的一位宦官忽然起了變化；為免遭牽連迫害，杜衍一家匆匆逃出洛陽，以避風頭。
因為怕受影響，兩家自此也失去了聯絡。
一晃眼，十個年頭過去。隨著事過境遷，大家對杜家及杜慕風的印象已如過眼雲煙一般漸行漸遠、不復記憶了。
令人意外的是，一年前歐陽家裡卻來了個說媒的人，為的是幫失去聯絡已久的杜家獨子杜慕風提親。
這個突來的消息讓歐陽家一陣人仰馬翻，更教人吃驚的是杜慕風提親的對象居然是雙雙。
杜慕風要娶雙雙的事情在歐陽家引起了不小的波瀾。
歐陽凌耀為杜慕風選上雙雙而大為不解，然而，他再怎麼不解，想起兩家當年的聯姻之言，他也不便有任何的異議。想清楚這一點後，只好開始安排嫁女兒的諸項事宜了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
遠處傳來第一聲嘹亮的雞鳴，打斷了雙雙的沉思。片刻之後便聽到門外有人走動、打水的嘈雜聲音；一轉眼，天色已經翻個大白。
聽到門外的腳步聲，雙雙趕緊跳回床上假寐著，免得家人以為她已經迫不及待地想嫁出去了。門被推開後，母親領著幾名女眷把躺在床上裝睡的她叫了起來。
在眾女眷手忙腳亂地幫著穿衣打扮情況下，雙雙只能像個木偶一樣任人擺佈。雖然她不太習慣有幾隻手在她臉上塗來抹去的感覺，可是興奮的心情已經掩蓋過她所有的不習慣。
好不容易等到眾人皆感到「滿意」後，雙雙才張開眼睛向眼前的銅鏡望去。這一望，讓她不由自主地倒抽了一口氣——
鏡子裡的人真的是她嗎？
不！說正確一點應該是：鏡子裡的真的是人嗎？
看見自己變成一個白面鬼，露出兩個烏黑大眼和一張血紅的嘴唇，雙雙頓時呆愣原地。她原本烏黑披肩的長髮被梳在後頭盤成一個髻，橫七豎八地插了幾支炫耀新嫁娘家財富的金簪玉釵，整個人看起來平添了幾年歲月——
在驚嚇之後，雙雙終於忍無可忍地皺起眉頭。
「怎麼了？」雙雙的母親看見她的表情，趕快上前察看她的臉上有什麼不對勁。只是，看了半天，也找不到令雙雙皺眉的原因，於是陪著笑臉說：「哎呀！咱雙雙今天真是太美了，新郎倌見了，一定會喜歡的。」
「是啊，是啊！」一旁的女眷也非常滿意地看著自己的傑作，紛紛點頭稱是。
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從洛陽到襄陽的一路上還算平坦好走，加上秋高氣爽、涼風徐送，一行人的腳程也算順暢。唯一令眾人擔心的是中途必經過一個叫「伏牛山」的地方；聽說伏牛山偶有盜匪出沒來攔路劫財。襄陽和洛陽兩地的官府也曾派兵圍剿，只是未曾有功。
為了新嫁娘的安全，杜家派了不少人手加以保護，所以一行三十幾人的迎娶隊伍顯得盛大而醒目。
按照原本的計劃是天黑之前就要過伏牛山，再在伏牛山下一個小鎮上的客棧休息一晚。不過，因為新嫁娘拜別雙親的時間略為耽擱了一些，所以雖然大家一路上減少休息，一徑拚命地趕路，但太陽都快要下山了，一行人還是在伏牛山的範圍裡。
此時天色漸暗，倦鳥歸巢後接著是成群從林子裡飛出的蝙蝠。密密盤桓在頭頂的夜行者更增添了夜的緊張氣氛；負責領隊的大漢在隊伍前後來回地提醒眾人小心後，便又往前面探路去了。
寂靜的空氣中除了各種昆蟲的鳴叫聲外，就是轎夫急促的喘息和匆匆的腳步聲。
雙雙對於這種小心翼翼的緊張氣氛是，好奇多過於害怕。
以前她便常聽家中老一輩的僕人說著江湖上的傳聞軼事，才知道原來盜賊也有好壞之分，有專門劫富濟貧的正義俠盜；也有殺人放火、無惡不作的惡賊。
從小喜歡幻想的她，總希望自己有一天也能夠飛簷走壁、舞刀弄劍，到處行俠仗義；就算沒能成為俠女，至少也讓她遇上一次，好體驗一下「江湖」的感覺……
想到這裡，她不禁興奮又緊張地偷偷掀起蓋著臉的紅帕，然後揭起窗簾的一角往外張望。看著路旁樹影幢幢，想像著突然有人從路旁的樹林中跳出來、拿著亮晃晃的刀子大叫：「留下買路財!」接著是一片兵慌馬亂、轎夫四處抱頭逃竄……