第1章(1)
傍晚日落時分，距離山西太原城外約十里處的黃沙道上，正有一輛由兩匹馬所拉著的馬車緩緩的朝太原城而來。
馬車上坐的是一男三女。
手持馬鞭趕車的是一名三十多歲的車伕；而馬車裡，坐在車簾子後面的則是三個年紀、打扮相差甚大的兩位姑娘和一位中年僕婦。
那中年僕婦坐在左側的座位上，一臉的睏倦，想是因為旅途勞頓的關係。
在馬車右側前座坐的則是一個十八、九歲，小姐打扮的年輕少女。透著若隱若現的簾子空隙向馬車裡望去，可以看見那少女的容貌生得十分美麗動人，她有著彎月一樣的眉毛，小巧秀氣的鼻子，還有艷紅欲滴的紅唇，而最吸引人的是那少女臉上一對澄澈如秋水、黑白分明的美麗眸子。
這樣完美的五官不論是生在哪個女子身上總要教天下男人側目的，更何況那年輕少女還有著窈窕而穠纖合度的曼妙身段，所以從她一坐進了馬車，這輛平凡無奇的車子立即光輝四溢，變得耀眼炫人。
同坐在車子裡的，還有一名年紀和那少女相若，身穿青布衣裙，丫鬟打扮的姑娘。
這一行人是遠從陝西的潼關來的，一路上經臨汾、靈石至祈縣，今天傍晚，他們終於快到目的地——山西的太原城。
他們是投親來的。那位美麗的少女名叫上官倩兒，她的父親上官仁是潼關的地方官，所以倩兒是標準的官家千金。
坐在她對面的中年僕婦叫曹嬤嬤，是倩兒心裡最顧忌的人了。曹嬤嬤是倩兒母親從娘家陪嫁過來的丫鬟，倩兒九歲的時候，母親就因病去世了，從此之後，曹嬤嬤便一肩擔起養育和教育上官倩兒的重責大任；所以在倩兒的心目中，曹嬤嬤是比自己的父親上官仁還要嚴厲的長輩。因為曹嬤嬤管教上官倩兒甚嚴，一言一行都要求上官倩兒要有大家閨秀的禮儀和風範，不像倩兒的父親上官仁，他因忙於公事又溺愛這唯一的寶貝女兒，所以對倩兒的要求一向是有求必應。
坐在倩兒身旁的丫鬟名叫琴兒，她是跟在倩兒身邊的貼身丫鬟，她雖然沒有倩兒傾國傾城般的美貌，倒也長得秀秀氣氣，挺討人喜歡的。
那名三十多歲的車伕名叫朱三，是她們在祈縣以一天三兩銀子雇來的。本來同行的還有一名管家忠伯，他的任務是打點一路上的吃喝住宿，以及負責倩兒三人旅途上的安全。
可是忠伯卻在祈縣附近染上風寒，而長期住在客棧又對倩兒一行三位女眷非常不方便，在無法可想之下，曹嬤嬤只好帶著倩兒和琴兒先僱馬車到太原，留忠伯一個人在祈縣等慢慢的養好病再說。
所幸，祈縣距離太原已是不遠，經過了二日的奔波，他們終於快到太原沈家了。
太原沈家，是太原城裡的名門望族之一，沈家原本是太原城裡的大地主，在城裡和城外都有數不盡的田宅和土地。
如此看來，沈家人該是過著極盡奢華的生活，但是沈家子弟都飽讀聖賢書，一向認為積德比積財重要，所以遇天災人禍時，沈家總是賣土賣地的將祖產換成了銀子、白米接濟四方貧民。
幾十年下來，沈家的財富和土地愈來愈少，但是沈家的名望和聲譽卻已深植太原人的心中；時至今日，即使沈家的家境已大不如前，但太原城裡的人們對沈家的崇敬卻是與日俱增的。
這一回，曹嬤嬤就是要送倩兒到沈家來，和那個與倩兒有婚姻之約的未婚夫婿沈文揚見面。
上官倩兒與沈文揚是自小由雙方父母為他們訂下這門婚事的。
多年前，上官仁曾經到太原任了幾年官，在那幾年裡，上官仁和沈文揚的父親沈子清結成了莫逆之交；這兩個好友便為自己的兒女訂下了這一門親事，好讓彼此能親上加親，由朋友變成親家。
一想到太原就近在眼前，上官倩兒不自覺的歎了一口氣。
「小姐，你怎麼啦？好端端的怎麼歎起氣來了？」坐在倩兒身旁的琴兒聽到了她的歎氣聲。
倩兒伸手掀起了車簾，向車外望了一眼後對著曹嬤嬤說道：「曹嬤嬤，我們找個地方停下來歇一會兒吧！我想下車透透氣。」
曹嬤嬤看著倩兒，「小姐，我們就快到太原了，你再忍一忍，到了沈家以後再休息好嗎？」曹嬤嬤雖然像是在徵求倩兒的同意，可是語意卻是堅定的要倩兒先到了沈家再說。
「不行！」上官倩兒反對的叫出聲來，然後以手撫著胸口，一臉氣悶難受地說道：「我……我胸口好悶、好難受，我要馬上下車透透氣……」
「小姐，不能忍忍嗎？都已經快到沈家了。」曹嬤嬤為難的看著倩兒。
「我……我真的很不舒服嘛！」上官倩兒撫著自己的胸口。
「是真的嗎？這一路上我們已經停車好幾次了，要是現在又停車休息，我們恐怕要深夜才到得了沈家了。」這才是曹嬤嬤擔心的。
「曹嬤嬤，我胸口真的很悶！」上官倩兒再度抗議。
這可不是撒謊，一想到今天晚上就要到太原沈家，倩兒說什麼也高興不起來。
曹嬤嬤眼看倩兒的確一臉氣悶不舒服的樣子，連忙伸手掀起了車簾對著朱三叫道：「朱三，你找個地方停下來歇一會兒吧！我們家小姐想要下車透一透氣！」
朱三手一揚，又是一鞭打在馬兒身上。
「夫人，不行啊！天色已經快暗了，天一黑，這附近就不平靜，我們還是趁早進太原城吧！」他大聲回道。
「不……不平靜？你這句話是什麼意思？」曹嬤嬤神情緊張的問。
「夫人，太原這附近天一黑就會有攔路打劫的強盜出沒，殺人、搶劫無惡不作，所以我們還是趕快進城的好！」朱三說著又是一鞭加在馬兒身上。
「強……強盜！？你不是嚇我們吧？太原這附近不是一向平靜得很？幾年前我們還住過這裡呢！這裡幾時有強盜了？」曹嬤嬤膽戰心驚地說。