「榮幸個大頭！這種榮幸不如不要。以我們兩家的交情要我幫忙周叔的事我認了，但若連周蝶這個女娃兒也一併接收，這未免太過分了吧。」聶子介忍不住抱怨。
他自己的事都忙個半死，還要管周家的家務事，未免太看得起他吧！他再厲害，也只是一個人而已。
再說老王爺已警告不准插手，但太后又下了命令，他幫與不幫都不成。
「何必這麼說嘛！若不是我們自家人不能插手，這件事我自己來就好了，你就算是幫我一個忙好了。再說，聽說我那個嬸嬸長得風華絕代，才會讓叔父不顧一切和她雙宿雙飛，可見他們的女兒長得也不會差到哪裡去。」基於一些考量，他和爹在太后面前都一致力薦聶子介，只因他們信得過他的人格，加上聶王府人口簡單，不會嘴雜引起不必要的麻煩，他們也較安心。
不過這點目前絕對不能告訴子介，否則他可能得橫著出聶王府了。
「沒半點正經。」周時謹今生是沒救了，怎麼想到那兒去。
周時謹嬉皮笑臉地說：「我若是太正經就不像我了。」
聶子介覺得頭已開始發疼，他仍不死心地做垂死的掙扎。「和周家交好的不只我而已，展王府向來和你們的交情也不差，且他也有妻子，照顧起周蝶應比我這個大男人方便。」
「關於這點我們早想過了，但你也知道展謙新婚不久，加上剛繼承爵位，他此時根本沒有時間分身去管閒事。」
「所以說，是因為我太閒了，才會被點到了？是不？」愈想愈嘔，這事竟是如此才落到他頭上，他哪裡閒來著？
周時謹連忙安慰他。「或者換另一種說法比較好聽：你是能者多勞嘛。」
「哼！少來！」聶子介大翻白眼。
「你就認命吧！」真的是算聶子介倒楣。
聶子介睨著他。「現下責任不歸你，你當然輕鬆。照你對周蝶的評語，她聽起來只是一個大麻煩。」
「難說喔！或許你以後會覺得這個『麻煩』還挺可愛的。」周時謹別有涵義的微笑。
「只要她不在我的管轄範圍內，我才有可能會覺得她可愛。」聶子介嘴裡毒辣道。
「話不要說得太滿。」他倒悠閒地準備看好戲。
「你慢慢等吧！我對一個乳臭未乾的小鬼才沒興趣呢！」老天！一個小娃兒呢！讓他死了算了！
他內心百般無奈，但卻束手無策。只能祈禱老王爺早日認了周蝶，否則他不是要照顧她一輩子了！哎！真是倒楣死了！
「是嗎？那真是太可惜了！」周時謹一雙眼賊笑，心中低道：走著瞧吧！
第二章
亭榭中，一對人影正端坐在石椅上對弈。
「吃。」一個嬌俏的身影，展露出孩子氣的笑容。
「糟糕！」對面的男子看著盤中的棋子愈來愈少，暗叫下妙。
「大意失荊州。」她笑得像只偷腥的貓。
「你別太得意了，此盤棋尚未到無法挽回之地，換我。」男於精明地看到一個破綻，立即反攻。
「嘿！狗急跳牆了，竟給我下馬威，看我的。」周蝶眼睛一轉，手正要落下，一陣急促的腳步聲，驚慌而來。
斯文男子轉頭問著來人。「何事這般慌慌張張？」
「爺，周家下人有急報……要……周姑娘立即回府……」來人上氣不接下氣地開口。
「是我爹回來了嗎？」周蝶微笑地猜測，算算時日，也該是爹回來的時候。
僕人又急慌又是結巴地開口。「不是……有消息說周老爺他……回程時出事了……」
周蝶倒抽一口氣，臉色刷白，連手中的棋子掉了都不自覺。
不，不可能！爹怎麼可能會出事，不可能的！他的身邊都有最高明的保鑣保護呀！
怎麼可能會如此……怎麼會呢！不！她不相信！
俊逸的男子一臉鎮定地按住她的手安撫。「周蝶，別慌了手腳，鎮定點！」
「我……」周蝶嚇得眼淚湧奪而出，無助的眼神看得展中衍一陣心憐。
「趕快回去！若有要我幫忙之處，儘管派人通知我。」展中衍堅定的看著她。
「嗯。」周蝶跌跌撞撞地衝出展家，騎著「迅雷」直奔周宅。
一見奶娘焦慮的身影，她慌忙地跑過去。「奶娘，爹呢？他怎麼了？聽展家的人說爹出事了，是不是？」
「我也不清楚，是此趙同行的阿林捎信傳來的消息。他們……在回程的路上遇到十幾個凶狠的惡盜，不由分說地就砍人劫財，老爺為了救人而受了重傷，聽說老爺他……他……」奶娘早紅了雙眼，看到小姐蒼白急切的模樣便說不下去了。
「奶娘，爹怎樣了？你快說呀！我急死了！」周蝶一顆心忐忑不安地追問。
奶娘咽嚥口水，心知小姐是一定要問出答案，長聲喟歎著：「聽說老爺他……他因傷勢過重，已經……去世了……」
周蝶身形一晃差點昏了過去，淚水驀地進出，聲音哽咽的哭喊：「死了？不可能！爹這麼多年的商行之旅，從沒出過事……不可能的！我不信！」
突然間她覺得自己的世界頓時分崩離析，老天爺應該不會那麼殘忍吧！去年才奪定娘，現下又來跟她搶唯一的親人。
貝齒緊咬著下唇，她硬是不肯相信這項未經證實的消息，只是現在的她無助又害怕，害怕這個消息是真的……
「小姐，你要節哀呀，雖然我也不相信，但……傳來的消息就是這樣，其他的細節我們也不清楚……說不定老爺人沒事，只是受了傷而已，所以你要振作一點啊！」奶娘安慰著周蝶，一邊卻忍不住又流下眼淚。
「沒見到爹的屍體前，我絕不承認爹已經走了。」周蝶咬牙道，硬是強迫自己要樂觀一點，或許阿林的消息是錯誤的，搞不好爹的傷早治好了……沒錯！一定是這樣的。爹一定會沒事的，一定的，她相信爹一定活的好好的！
「嗯。」雖然奶娘覺得希望不大，但她也同意小姐的話。消息從京裡傳回到揚州都過了些天，或許事情有新的轉機也說不定，何況阿林也只是簡單帶過，也可能並非如他信中所寫的。